Orbigny (Indre-et-Loire)

Orbigny, commune rattachée au canton de Loches, est située dans l'extrême est de la Touraine à environ 46,3 km au sud-est de Tours^[1], préfecture du département d'Indre-et-Loire. Elle est également implantée à 20,3 km au nord-est de Loches^[2], sous-préfecture départementale et bureau centralisateur du canton de Loches, mais la ville importante la plus proche est Saint-Aignan-sur-Cher à 12,1 km vers l'est^[3], dans le département voisin de Loir-et-Cher^{[Note 1]} et Orbigny, bien qu'étant une commune du département d'Indre-et-Loire, fait partie du bassin de vie de Saint-Aignan-sur-Cher^{[Insee 1]}.

Communes limitrophes d’Orbigny

Céré-la-Ronde		Mareuil-sur-Cher (Loir-et-Cher)
Genillé		Saint-Aignan-sur-Cher (Loir-et-Cher) Châteauvieux (Loir-et-Cher)
Beaumont-Village Villeloin-Coulangé		Nouans-les-Fontaines

Sur les huit communes limitrophes d'Orbigny, trois appartiennent au département de Loir-et-Cher.

Le territoire communal d'Orbigny, comme toute la Touraine, fait partie du bassin parisien au sens géologique du terme, vaste zone sédimentaire s'étendant vers le sud jusqu'aux limites du Massif central, marquée dans le sud de la Touraine par des dépôts sédimentaires résultant d'avancées maritimes successives à partir du Crétacé supérieur^[5].

La plus ancienne de ces strates sédimentaires est constituée par les sables du Cénomanien déposés 95 Ma before present (BP) ; elle est présente sur l'ensemble du territoire, mais n'affleure pas. Elle renferme une nappe de type aquifère (ou nappe « artésienne ») qui se caractérise par un bombement dont la surface piézométrique atteint, au niveau d'Orbigny, une altitude de 120 m^[6]. Le tuffeau jaune du Turonien supérieur (90 Ma BP) la recouvre (C3c). Sur les plateaux, de part et d'autre de la vallée de l'Olivet, cette formation s'est dégradée en argile à silex blanche (c4-6S) et s'est peu à peu recouverte à l'Éocène (de 55,8 à 33,9 Ma BP), au nord-est, des argiles à silex détritiques de la Gâtine de Loches et de Montrésor (eC)^[7]. Sur la plus grande partie du territoire, ces différentes formations sont recouvertes de dépôts limoneux quaternaires (LP)^[8],[9],[10]. L'Olivet et ses affluents ont creusé leurs cours dans cet ensemble, faisant apparaître la succession des strates sur les flancs de leurs vallées. Des alluvions sableuses et graveleuses (Fy-z) tapissent le fond de la vallée de l'Olivet^[9].

Le territoire d'Orbigny affecte sensiblement la forme d'un quadrilatère allongé orienté du nord-ouest au sud-est, plateau plus haut vers le nord-est s'abaissant vers le sud-ouest — la « Ronde de Céré », point culminant du département, se trouve sur la commune de Céré-la-Ronde, tout près de la limite nord avec Orbigny^{[B01 1]}. L'altitude maximale communale est de 182 m au nord, près de la Ronde, alors que le point le plus bas (98 m) se situe dans la vallée d'Olivet au sud-ouest, là où la rivière pénètre sur le territoire de Beaumont-Village^[10].

Avec 6 588 ha, Orbigny est en superficie la seconde plus grande commune d'Indre-et-Loire derrière Loché-sur-Indrois^{[Orb 1]}. Orbigny était la commune la plus étendue du département jusqu'en 1823, année où Loché-sur-Indrois, en fusionnant avec Aubigny, prit la tête de ce classement départemental^[11].

Le territoire communal est drainé par l'Olivet, affluent de la rive droite de l'Indrois, qui prend sa source sur le territoire d'Orbigny, près de la Ronde de Céré et qui coule du nord-nord-est vers le sud-sud-ouest et^{[B01 1]}. La commune est entièrement inscrite dans le bassin versant de cette rivière, et la forêt de Brouard, sur la crête du nord au sud-est, marque la ligne de partage des eaux avec le bassin versant du Cher. L'Olivet reçoit, dans sa traversée d'Orbigny, le tribut de plusieurs ruisseaux temporaires ou permanents, ceux provenant de sa rive gauche étant les plus nombreux et les plus constants. Plusieurs plans d'eau et étangs, naturels ou artificiels — Jean-Mary Couderc, dans le chapitre du Dictionnaire des communes de Touraine qu'il consacre à Orbigny, en cite plus d'une douzaine —, complètent le dispositif hydrographique, les étangs artificiels étant parfois de petits barrages au niveau des moulins sur les cours de l'Olivet ou de ses affluents^[10].

Rivière assez peu abondante (module de 0,396 m³/s observé à Beaumont-Village), l'Olivet est cependant sujet à des variations saisonnières de débit importantes (de 0,081 m³/s au mois d'août à 0,943 m³/s en février), la période des basses eaux estivales étant fortement marquée. Pour autant, le débit instantané maximal enregistré à Beaumont-Village a été de 46,5 m³/s le 17 mai 1988, tandis que la valeur journalière maximale était de 26,4 m³/s le 12 mai 1985, phénomène pouvant se répéter tous les 15 à 20 ans. À l'inverse, l'importante baisse du débit de la rivière, notamment en période estivale, peut conduire, comme en 2011, à la prise d'un arrêté préfectoral réglementant les usages de ses eaux et interdisant notamment tout prélèvement direct dans son lit^[12].

Neuf zones humides^{[Note 2]} ont été répertoriées sur la commune par la direction départementale des territoires (DDT) et le conseil départemental d'Indre-et-Loire : « les étangs du Fay et du Buisson », « l'étang de Ferté », « l'étang Rouillé », « l'étang de l'Aubrière », « l'étang du Château du Mousseau », « l'étang de la Boufferie de Ville », « la vallée du Ruisseau de l'Olivet d'Orbigny à la confluence », « l'étang des Assis » et « la vallée du Ruisseau de l'Olivet du Haut Bonnet à Beauregard »^[13],[14].

Les bois, notamment la forêt de Brouard et les bois de la Lardière fortement dégradés par une surexploitation liée aux besoins des anciennes activités métallurgiques, représentent 27 % de la surface du territoire communal en 1987^[10], ce taux s'élevant même à plus de 30 % selon un inventaire communal réalisé en 1998^{[Orb 2]}. Sur la portion du massif de Brouard appartenant au territoire orbignois, le défrichement systématique de bois jeune, opération destinée à fournir un matériau combustible, a généré l'appartion d'une lande^[15]. La forêt de Brouard, qui limite le territoire vers l'est, est un vestige de la forêt médiévale de Chedon^{[Lor 1],[16]}. Les essences naturellement prédominantes sont le chêne, le bouleau et le tremble, mais les plantations de résineux ont été nombreuses dans le troisième quart du XX^e siècle^[17].

Les défrichements et la mise en culture des sols se sont probablement opérés à partir de la vallée de l'Olivet vers les limites du territoire et les agriculteurs ont, avant le remembrement communal général des années 1980, regroupé leurs parcelles, aboutissant à de grands champs ouverts, même si les haies ont localement gardé leur place et délimitent toujours les pâturages dans un paysage de bocage , surtout sur les parties vallonnées de la commune ou les pentes de la vallée de l'Olivet^[10]. Les prairies permanentes occupent encore, en 2010, près de 150 ha^[18].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[19]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[20]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[21] et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Moyenne vallée de la Loire » et « Centre et contreforts nord du Massif Central »^[22]. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[23],[24].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 726 mm, avec 11,5 jours de précipitations en janvier et 0,7 jours en juillet^[19]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Lye à 18 km à vol d'oiseau^[25], est de 12,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 673,1 mm^[26],[27]. La température maximale relevée sur cette station est de 41 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −13,8 °C, atteinte le 7 janvier 2009^{[Note 3]}.

La D 81, qui du nord-ouest au sud-est, relie la vallée du Cher à Écueillé, traverse Céré-la-Ronde puis Nouans-les-Fontaines, après être passée par le centre d'Orbigny. La D 89 vient de Genillé à l'ouest et se dirige vers Saint-Aignan-sur-Cher au nord-est, passant également par le bourg d'Orbigny. Vers le sud-ouest, c'est la D 11 qui permet de rejoindre Montrésor^[28]. Dans le bourg d'Orbigny lui-même, en aval immédiat du pont sur l'Olivet, un gué est toujours fonctionnel.

Le bourg d'Orbigny se trouve ainsi au centre d'un réseau de routes rayonnant vers les chefs-lieux des communes voisines. Ce réseau permet également d'atteindre des itinéraires à plus grande circulation, comme la route de la vallée du Cher ou celle de Blois à la vallée de la Dordogne ou encore l'autoroute A 85 d'Angers à Vierzon par Saint-Aignan-sur-Cher et la sortie n^o 12^[28].

Orbigny n'est directement desservie par aucun réseau de transport collectif routier. Les habitants doivent se rendre à Genillé pour accéder au réseau Fil Vert du conseil départemental d'Indre-et-Loire^[29] ou à Saint-Aignan-sur-Cher pour bénéficier du réseau des Transports du Loir-et-Cher qui opère par délégation du conseil départemental de Loir-et-Cher^[30].

Au 1^er janvier 2024, Orbigny est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[Insee 2]}. Elle est située hors unité urbaine^{[Insee 1]} et hors attraction des villes^{[Insee 3],[Insee 4]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (70 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (50,8 %), forêts (32,6 %), prairies (12 %), zones agricoles hétérogènes (4,2 %), zones urbanisées (0,4 %)^[31]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Jusqu'au XVIII^e siècle, le bourg d'Orbigny reste groupé autour de l'église sur la rive gauche de l'Olivet sans s'étendre sur l'autre rive. Les premières extensions apparaissent sur le cadastre napoléonien, puis la carte d'état major, le long des voies qui rayonnent à partir du centre ; des hameaux auparavant bien individualisés se trouvent englobés dans le bourg^{[Orb 4]}. C'est à nouveau le long des routes, agrandissant le périmètre urbain par digitation, que sont construits des lotissements depuis les années 1970 jusqu'aux années 2010. Aux XX^e et XXI^e siècles, le centre du village est modifié par plusieurs démolitions, constructions ou réhabilitations s'accompagnant de plans d'alignement^{[Orb 5]}. Les fermes et hameaux sont dispersés sur l'ensemble du territoire ; implantés à proximité des points d'eau de la commune, ils sont nombreux : 74 écarts sont recensés sur la carte d'état major, nombre porté à 77 au XXI^e siècle^{[Orb 2]}. Les fermes sont généralement constituées d'une longère progressivement complétée de plusieurs dépendances ou hangars fermant plus ou moins complètement la cour^{[Orb 6]}.

Si l'architecture des bâtiments est très variable, les matériaux employés sont, au moins pour les constructions précédant la Seconde Guerre mondiale, assez constants : murs en appareil irrégulier de moellons calcaires ou siliceux recouvert d'enduit, chaînage aux angles et encadrement des baies en tuffeau. Les tuiles constituant traditionnellement la couverture, souvent fabriquées localement, cèdent peu à peu la place aux ardoises^{[Orb 6]}.

Les recensements de la première moitié du XX^e siècle montrent que, malgré le nombre important de fermes et de hameaux, 27 à 33 % de la population de la commune réside alors dans le bourg lui-même^{[Orb 1]}. Toutefois, à la fin du XX^e siècle, la construction d'un lotissement au lieu-dit « les Bûcherons », en lisière de la forêt de Brouard, aurait dû constituer l'amorce d'un pôle d'urbanisation éloigné du bourg^{[Orb 5]}, si elle n'avait été bloquée pour des motifs de sécurité (accès routier).

Le tableau ci-dessous présente une comparaison de quelques indicateurs chiffrés du logement pour Orbigny et l'ensemble de l'Indre-et-Loire en 2013^{[Insee 5],[Insee 6]}. Les résultats sont exprimés en pourcentages des parcs immobiliers respectifs : 439 logements pour Orbigny, 308 515 pour l'ensemble du département.

Le taux de logements vacants est élevé par rapport à la moyenne départementale, et il a presque doublé depuis 2008. Même si le pourcentage de ménages propriétaires de leur résidence principale est plus important que pour l'ensemble de l'Indre-et-Loire, 27,8 % des occupants sont locataires de leur résidence principale en 2013.

Le parc des résidences principales s'est accru de 56 % entre 1970 et 2013 grâce à la construction de 120 logements, dont plus de 90 % de maisons individuelles. Seuls 5,6 % des habitants résident à Orbigny depuis moins de 2 ans^{[Insee 5]}.

La construction d'un nouveau centre de secours des sapeurs pompiers est envisagée en 2014^[32] mais en 2016 la décision finale n'est toujours pas prise par le conseil départemental^[33]. Si la commune ne possède pas de plan local d'urbanisme, elle s'est dotée dès 2007 d'une carte communale^{[Site 1]}.

Jusqu'en 2016 inclus, la commune d'Orbigny a fait l'objet de cinq arrêtés de reconnaissance de catastrophe naturelle, quatre pour inondations et coulées de boue consécutives à des crues de l'Olivet ou des fortes précipitations sur son bassin versant, un pour des mouvements de terrain consécutifs à la sécheresse ^{[Note 4],[35],[36]}. Le territoire d'Orbigny est soumis à un risque sismique faible (niveau 2 sur une échelle de 1 à 5)^[37].

Une zone de stockage souterrain de gaz d'une capacité maximale de 1,2 million de m³ se trouve en grande partie sur la commune limitrophe de Céré-la-Ronde, à plus de 900 m de profondeur, dans des terrains du Trias^[38]. Elle est classée risque Seveso seuil haut. Le nord de la commune d'Orbigny est ainsi concerné par un plan de prévention des risques technologiques (PPRT) pour des risques de « combustion » (en cas d'incendie) et/ou de « surpression » (en cas d'explosion) liés à la présence de cette entreprise^[35] et l'un des 26 puits descendant dans la poche de gaz se trouve sur la commune d'Orbigny, à l'orée de la forêt de Brouard, la zone de stockage s'étendant partiellement dans le sous-sol de la commune^[39].

La plus ancienne mention attestée d'Orbigny^{[Note 6]} se trouve dans l'Histoire des Francs de Grégoire de Tours (livre X, chapitre 31) où il est dit que l'évêque de Tours Euphrône fit bâtir une église à Orbiniacum, probablement dans le troisième quart du VI^e siècle^[40]. Le toponyme est ensuite mentionné sous sa forme française, jusqu'à sa graphie définitive sur la carte de Cassini.

Les toponymistes sont unanimes pour expliquer l'étymologie du toponyme par l'anthroponyme latin Urbanus, suivi du suffixe gaulois -(i)acu(m), localisant et marquant par la suite la propriété^[44],[40]. Cependant, selon Xavier Delamarre, l'anthroponyme latin Urbanus s'est peut-être confondu avec un nom de personne gaulois *Orbanos, non attesté^[45]. L'hypothétique nom de personne gaulois *Orbanos reposerait sur la racine orbios « héritier »^[45].

Comme l'indique le toponyme issu du latin podium (lieu élevé), « le Peu » correspond à un petit promontoire au sud de la commune^[46]. « Le Caillou », « le Chillou », « les Piles de Biard » ou « les Quatre Bornes » peuvent faire référence à des mégalithes, dolmens ou plus probablement menhirs, disparus^[47]. D'autres micro-toponymes, « Beauchêne », « la Boissière », « les Bûcherons » ou « la Touche » sont révélateurs de la présence d'anciens bois dans des secteurs aujourd'hui défrichés^[10]. « L'Éclairce », qui n'apparaît qu'à la fin du XIX^e siècle, a la même origine toponymique^{[Orb 2]}. Des noms comme « la Bretèche » ou « Ferté » signalent la présence d'anciens édifices fortifiés dont les reconstructions successives ont fait disparaître presque totalement les traces d'équipements défensifs^[48]. « La Grande Cour », un lieu-dit disparu, a pu être une ancienne cour (cortis) carolingienne, ensemble de bâtiments clos pour un riche propriétaire et ses domestiques^[49]. Le « champ des Bourdons » rappelle l'existence d'un itinéraire médiéval de pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle^[50]. Plusieurs micro-toponymes (« le Mineray », « les Noues du Fer », « le Mâchefer ») sont sans aucun doute des indices de très anciennes activités liées à l'exploitation et au traitement du minerai de fer, fréquentes dans la région^[51]. Enfin, « Les Verreries », dans la forêt de Brouard, perpétuent le souvenir des ateliers de verriers qui y étaient installés dès le XVI^e siècle^[52].

À l'extrême nord du territoire communal (« la Pyramide », près de la Ronde de Céré), des fouilles dans les années 1960 puis 1980 mettent en évidence des silex du Magdalénien ancien^[53]. La présence d'outils ou de fragments d'outils en silex retrouvés en surface sur plusieurs sites témoigne d'un peuplement, peut-être nomade, sur le territoire d'Orbigny à l'époque néolithique. Il semble probable que les premiers habitats permanents se soient cantonnés dans la vallée de l'Olivet^[17]. Le souvenir d'éventuels anciens mégalithes à Orbigny n'apparaît plus que dans la toponymie^[47] ; les mégalithes qui subsistent en Indre-et-Loire, et notamment dans le sud du département, paraissent avoir été érigés au Néolithique final (fin du troisième millénaire av. J.-C.)^[54]. Les vestiges attestés de l'âge du bronze sont rares : une seule petite hache a été retrouvée sur la commune^[55]. De nombreux emplacements de fourneaux protohistoriques, liés à la richesse du sol en minerai de fer, sont retrouvés sur le territoire communal en forêt de Brouard, mais leur datation est impossible^[17].

Au XXI^e siècle, aucun vestige antique n'est attesté sur la commune d'Orbigny, à l'exception d'une voie secondaire reliant la vallée de la Vienne (Vouneuil-sur-Vienne) à celle du Cher (Montrichard). Cette voie nord-sud passait par le lieu-dit « Céphoux »^[56].

La construction d'une église à Orbigny dès le VI^e siècle, fondée par Euphrône, l'un des évêques de Tours et attestée dans les œuvres de Grégoire de Tours^[41],[57], est l'indice de la christianisation précoce d'un territoire qui, au cours du Haut Moyen Âge et jusqu'au IX^e siècle, appartient au pagus Turonicus^{[Note 7],[58]}. À cette période, le site orbignois trouve son emplacement au sein des marges méridionales de cette ancienne entité administrative^[58] et l'église d'Orbigny, probablement construite sous l'impulsion de l'évêque de Tours saint Euphrône^[42], s'avère un élément structurant du territoire paroissial qui s'organise autour d'elle^{[Lor 2]}.

En 1156, un document rendant un jugement en faveur de l'abbaye de Villeloin mentionne un unique moulin à Orbigny sur le cours de l'Olivet, mais sa localisation précise est impossible^{[Lor 3]}. Au XIII^e siècle, l'église d'Orbigny est la propriété du trésorier du chapitre de la cathédrale de Tours^{[Lor 4]}. À la même époque, une charte suggère l'existence d'une limite matérielle (simple bornage, fossé ou palissade) à la villa de Orbegneio dont les dimensions sont estimées à 140 × 75 m autour de l'église ; les rues Henri-Bonin et Sylvain-et-Médéric-Gervais en marqueraient, à l'ouest, la limite intérieure^{[Lor 5]}. Ce document fait état de l'arbitrage par l'archevêque de Tours Jean de la Faye dans un différend opposant le seigneur de Montrésor au trésorier du chapitre de Tours qui revendiquent tous deux le prélèvement du cens sur la paroisse d'Orbigny^[59]. C'est également au Moyen Âge qu'Orbigny est fort probablement situé sur un itinéraire de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Venant de Montrichard, ce chemin passe par Orbigny, où il rencontre un autre itinéraire venant de Saint-Aignan-sur-Cher et se dirige vers Montrésor puis Châtillon-sur-Indre avant de gagner Limoges^[60]. Orbigny possède alors une maison-Dieu, une maladrerie et une maison du temple, aménagements fréquents sur les chemins de pèlerinage mais qui ne sont pas précisément localisés à Orbigny^{[Orb 7]}. Le souvenir de ce chemin subsiste encore dans la toponymie^[50].

Selon une tradition locale, Jeanne d’Arc serait passée par Orbigny, après sa victoire sur les Anglais en 1429 à Orléans, pour se rendre à Chinon et persuader le futur Charles VII d'accepter le trône de France^[61]. Le fait n'est pas vérifiable ; l'itinéraire précis de Jeanne d'Arc entre Gien (Loiret) et Sainte-Catherine-de-Fierbois (Indre-et-Loire) où elle arrive le 5 mars 1429^[62], étapes attestées sur le chemin de Chinon, n'est pas connu^[63]. Une rue d'Orbigny est cependant baptisée du nom de Jeanne d'Arc.

En 1590, des « ligueurs » s'installent au château de l'Estang d'où ils mènent des expéditions pour mettre à sac les propriétés environnantes. Ils en sont chassés par le corps d'armée basé à Loches. En réalité, et même si de véritables ligueurs opèrent dans la région — Selles-sur-Cher, à 30 km d'Orbigny, est une ville acquise à la Ligue^[64] —, il s'agit probablement là de pillards justifiant leurs exactions par des motifs religieux^{[Orb 7]}. L'insécurité n'empêche toutefois pas le développement et la diversification des activités manufacturières : à la meunerie déjà connue s'ajoute la verrerie destinée à la fabrication de verre à vitre, attestée dès le XVI^e siècle^[52].

Au début des années 1780, alors que plusieurs domaines seigneuriaux de taille modeste et relevant de la juridiction de Loches font l'objet de tractations immobilières, la seigneurie orbignoise de Silon est cédée pour la somme de 10 360 livres tournois^[65]. Lors des États généraux de 1789, les habitants d'Orbigny expriment dans leurs cahiers de doléances leur souhait de ne voir subsister que les impôts prélevés sur le plan national, cette mesure devant s'accompagner d'une révision du calcul de leur assiette qui prendrait en compte aussi bien la noblesse et le clergé que le tiers état ; ils demandent la simplification des mesures administratives et réclament la gratuité des services religieux (baptêmes, mariages, enterrements)^[66]. Dans le cadre de la création des communes, après adoption de la loi du 14 décembre 1789, la commune d'Orbigny voit le jour, dans des limites territoriales identiques à celles de l'ancienne paroisse^{[Lor 6]}. L'industrie textile se développe à Orbigny au XVIII^e siècle, tout comme dans des communes proches, Montrésor par exemple. Ainsi, au début du siècle, une douzaine de métiers à tisser emploient 40 personnes^[67]. Ces métiers sont établis sur les bords de l'Olivet dont ils exploitent la force motrice^[68]. Dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, des élevages de ver à soie et des plantations de mûrier blanc sont recensés dans la commune^[69].

En 1830, le territoire communal s'agrandit légèrement : une maison est cédée par la commune de Coulangé car elle est alors rattachée à un hameau tout proche déjà situé, lui, sur Orbigny^[11]. Les élections législatives de mars et avril 1852, qui voient la victoire massive des candidats officiels du gouvernement — le député de la circonscription dont dépend Orbigny est élu avec près de 11 000 voix contre 5 à son concurrent — sont marquées dans la commune par un taux d'abstention élevé dans le contexte politique de l'époque : plus de 30 %^[70]. Le constat est le même pour le second plébiscite, les 21 et 22 novembre 1852, aboutissant au rétablissement de l'Empire, où le taux d'abstention de 26,6 %^[71] est supérieur à la moyenne nationale (20,34 %)^[72].

L'activité de meunerie, florissante vers 1900 et portée par les moulins sur l'Olivet, s'éteint progressivement, jusqu'au milieu du XX^e siècle. La guerre de 1914-1918 fait 40 victimes dans la population d'Orbigny alors que 14 personnes sont tuées pendant la Seconde Guerre mondiale^[73]. Trois d'entre elles meurent dans les combats qui ont lieu dans le bourg d'Orbigny les 21 et 22 août 1944^[74] après la reprise de Loches par les Allemands le 20 août^[75]. Lors de ce conflit, dès les premiers jours de septembre 1944, le maquis Lecoz, emmené par Georges Dubosq, un aventurier de nombreuses fois condamné qui se fait appeler « capitaine Lecoz », s'installe au château du Mousseau après avoir relégué les propriétaires dans quelques pièces. De là, ce maquis noir mène plusieurs opérations (lutte contre les occupants qui à cette époque, cherchent à quitter la région, épuration mais souvent, à l'instigation de son chef, pillages des propriétés environnantes et exécutions sommaires sur des accusations fragiles de collaboration) jusqu'au début du mois d'octobre où le maquis, devenu décidément trop encombrant, est enjoint de quitter la région pour rejoindre l'armée du général de Lattre de Tassigny, vers la Haute-Saône et le Territoire de Belfort^{[76],[Note 8]}.

En 1908, une laiterie coopérative est installée à la sortie sud du bourg d'Orbigny ; elle s'avère un acteur important de l'économie locale (jusqu'à 40 personnes employées dans la laiterie, sans compter l'incidence positive sur l'activité d'élevage laitier sur la commune elle-même) et ses productions sont plusieurs fois primées lors du concours général agricole^{[Orb 8]}, mais elle est finalement fermée en 1976, quinze ans après son rattachement à une plus grosse entreprise du département^{[B01 1]}.

En 2007, un projet d'implantation d'un parc éolien (cinq éoliennes dans la partie nord du territoire d'Orbigny et une à Céré-la-Ronde) est lancé. Il est bloqué dès l'année suivante par le préfet qui invoque l'impact visuel négatif sur le patrimoine bâti de la vallée du Cher et les risques pour l'avifaune^[78].

Orbigny est, depuis le redécoupage cantonal de 2014, l'une des 29 communes qui composent le canton de Loches^[79]. Elle est également rattachée à l'arrondissement de Loches^[80] et à la 3^e circonscription de l'Indre-et-Loire^[81].

Depuis le 1^er janvier 2010 et la suppression du tribunal d'instance de Loches, le tribunal d'instance de Tours est compétent pour l'ensemble du département. Toutes les juridictions intéressant Orbigny sont ainsi regroupées à Tours, à l'exception du tribunal administratif et de la cour d'appel qui siègent à Orléans^[82], préfecture de la région Centre-Val de Loire.

Comme en témoignent les résultats d'élections publiés sur le site du ministère de l'Intérieur^[83], l'électorat d'Orbigny ne semble pas marquer de tendance politique bien définie, accordant ses suffrages soit au candidat de la droite, soit à celui de la gauche selon les scrutins. Il manifeste toutefois une fidélité affirmée aux personnalités solidement implantées localement : depuis la Libération, deux maires ont accompli chacun quatre mandats successifs^{[Note 9]}.

En 2017, au deuxième tour de l'élection présidentielle, Emmanuel Macron (En marche !), élu, a obtenu 54,74 % des voix et Marine Le Pen (FN), 45,26 %. Le taux de participation s'est élevé à 81,57 %^[84].

Le nombre d'habitants au recensement de 2011 étant compris entre 500 et 1 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2014 est de 15^[85].

Lors de cette élection municipale, les 15 conseillers municipaux ont été élus dès le premier tour, avec un taux de participation de 78,12 %^[86].

Orbigny faisait partie, jusqu'au 31 décembre 2016, de la communauté de communes de Montrésor (CCM)^[89] qui exerçait ses compétences (adduction d'eau potable et traitement des eaux usées en régie directe, gestion de la collecte des déchets, entretien de la voirie, développement économique, etc.) sur les dix communes constituant l'ancien canton de Montrésor. Depuis le 1^er janvier 2017, la commune est intégrée à la nouvelle communauté de communes Loches Sud Touraine qui reprend les mêmes attributions dans un périmètre géographique élargi à 68 communes^[90].

Le syndicat intercommunal d'énergie d'Indre-et-Loire (SIEIL), fondé en 1937, assure le contrôle et la coordination de l'ensemble des concessionnaires opérant sur l'Indre-et-Loire dans le domaine de la distribution de gaz et d'électricité ; il intervient également sur le renforcement des réseaux de distribution d'électricité^[91]. Pour toutes les communes d'Indre-et-Loire, Tours exceptée, l'adhésion au service « Électricité » du SIEIL à titre individuel est rendue obligatoire par arrêté préfectoral en date du 23 avril 2008^[92]. Orbigny a également choisi de bénéficier du service « Gaz » du SIEIL^[93].

Le syndicat mixte Touraine propre regroupe plusieurs communautés de communes ou syndicats mixtes intercommunaux d'Indre-et-Loire. Il a pour rôle de favoriser et fédérer les actions en matière de réduction et de valorisation des déchets ménagers. Orbigny y est rattachée, au travers de l'adhésion collective de la communauté de communes dont elle fait partie^[94].

Cette compétence est exercée par la communauté de communes Loches Sud Touraine pour l'ensemble de son territoire.

Quatre forages exploitant les nappes du Cénomanien ou du Turonien assurent l'alimentation en eau potable d'Orbigny et des neuf autres communes de l'ancienne communauté de communes de Montrésor dans le cadre d'un dispositif entièrement mutualisé. L'un de ces forages se trouve sur le territoire communal d'Orbigny (nappe du Cénomanien)^[95]. En 2015, 5 700 foyers sont raccordés à ce réseau sur le territoire des dix communes couvertes^[96].

L'assainissement des eaux usées d'Orbigny repose, de manière collective, sur une station d'épuration par boues activées, d'une capacité de 450 EH (équivalent-habitant), avec rejet des eaux épurées dans l'Olivet^[97] en aval du chef-lieu communal.

Deux déchèteries, sur le territoire des communes de Genillé mais surtout de Nouans-les-Fontaines, plus proche, sont accessibles aux habitants d'Orbigny. Les déchets ménagers recyclables ou non, sont collectés en porte-à-porte de manière hebdomadaire ; le verre et le papier font l'objet d'apport volontaire des habitants dans des conteneurs fixes et une collecte annuelle des déchets de grand volume est organisée^{[Site 2]}.

Le tableau ci-dessous présente l'évolution de la capacité d'autofinancement, un des indicateurs des finances locales d'Orbigny, sur une période de dix ans^[98] :

■ CAF d'Orbigny ■ CAF moyenne de la strate

Au cours des dix dernières années, la capacité d'autofinancement de la commune^{[Note 12]} est toujours positive. Jusqu'en 2011, elle est toujours supérieure à la valeur moyenne de la strate des communes comparables. Sur les autres années les plus récentes, elle évolue autour de cette moyenne sans s'en écarter beaucoup. Le fonds de roulement^{[Note 13]} reste positif sur toute la période considérée ; il en est de même du résultat comptable^{[Note 14]}, toujours proche de la moyenne de la strate^{[98],[Note 9]}.

Les habitants d'Orbigny sont les Orbignois^[40].

Les registres paroissiaux conservés datent pour les plus anciens de 1646. En 1687, la population de la paroisse était de 192 feux. En 1789, dernière année où les recensements se faisaient par unité fiscale, elle était de 200 feux^[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[101]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[102].

En 2023, la commune comptait 712 habitants^{[Note 15]}, en évolution de −2,73 % par rapport à 2017 (Indre-et-Loire : +2,12 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Soldes de variation annuelle de la population d'Orbigny
exprimés en pourcentages^{[Insee 7]}.

	1968 - 1975	1975 - 1982	1982 - 1990	1990 - 1999	1999 - 2008	2008 - 2013
Taux de variation annuel de la population	- 3,0 %	- 1,1 %	- 1,1 %	+ 0,1 %	+ 0,4 %	+ 0,1 %
Solde naturel	- 0,5 %	- 0,2 %	- 0,3 %	- 0,4 %	+ 0,2 %	- 0,2 %
Solde migratoire	- 2,8 %	- 0,6 %	- 0,7 %	+ 0,5 %	+ 0,2 %	+ 0,3 %

Depuis l'instauration des recensements individuels la population d'Orbigny augmente jusqu'à la fin du XIX^e siècle pour se stabiliser jusqu'à la Première Guerre mondiale. La courbe s'inverse ensuite et, en 1990, la commune a perdu près de 50 % de sa population par rapport au maximum du début du siècle. Les plus récents recensements montrent une très légère augmentation du nombre d'habitants. Dans les dernières décennies du XX^e siècle, le solde naturel comme le solde migratoire sont négatifs mais la tendance s'inverse dès 1990 pour le solde migratoire. C'est d'ailleurs son évolution positive qui permet, au XXI^e siècle, la légère reprise démographique^{[Note 9]}.

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 28,2 %, soit en dessous de la moyenne départementale (34,9 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 32,8 % la même année, alors qu'il est de 27,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 369 hommes pour 347 femmes, soit un taux de 51,54 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,09 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Dans le cadre d'un regroupement pédagogique intercommunal avec sa voisine Nouans-les-Fontaines, Orbigny accueille, pour l'année scolaire 2016-2017, les enfants des deux communes scolarisés dans l'école élémentaire. L'autre commune du regroupement accueille les élèves de maternelle^{[Site 3]}. Un dispositif de transport scolaire est mis en place entre les deux chefs-lieux communaux.

La carte scolaire pour la rentrée 2016 prévoit la scolarisation des étudiants d'Orbigny dans le collège de Montrésor et le lycée de Loches^[107]. Le transport scolaire, distinct de celui organisé pour les élèves du cycle élémentaire, est assuré entre les différentes communes concernées.

Une bibliothèque, intégrée au réseau « Lire en Touraine » des bibliothèques d'Indre-et-Loire gérées par le conseil départemental, est à la disposition des Orbignois ; elle permet également un accès multimédia^[108]. Un terrain de sports (multisports et court de tennis) est implanté à l'est du centre-bourg. Une salle des fêtes et une salle communale sont utilisables pour des manifestations^{[Site 4]}. Un étang communal permet la pratique de la pêche^{[Site 5]} et un jardin public, avec aire de pique-nique et terrain de jeu de boules, est aménagé en contrebas de l'église et de l'ancienne poste^{[Orb 9]}.

Le site internet de la commune recense 13 associations intervenant dans les domaines de l'action sociale, de la culture ou de la conservation du patrimoine, du sport ou des loisirs^{[Site 6]}.

Orbigny célèbre la fête nationale française par diverses animations, une retraite aux flambeaux et un feu d'artifice^{[Site 7]}. Le comité des fêtes municipal organise plusieurs manifestations, dont une fête annuelle au mois de juin, avec vide-grenier et repas festif^[109].

Aucun médecin généraliste n'est installé à Orbigny en 2017. Les praticiens les plus proches exercent à Montrésor ou Villeloin-Coulangé. Le centre hospitalier le plus proche est celui de Saint-Aignan-sur-Cher : ancien hôpital local, il ne dispose pas de services d'urgence^[110]. La commune dispose d'un centre de secours de sapeurs pompiers installé sur son territoire^[32].

Le territoire de la commune dépend de la paroisse de Montrésor au sein du doyenné de Loches, lui-même partie de l'archidiocèse de Tours, au même titre que six autres doyennés^[111]. En 2017, l'église Saint-Vincent d'Orbigny est l'un des lieux de culte catholique de cette paroisse où des offices sont célébrés^[112].

Le bulletin d'informations municipales Orbigny Infos est édité trimestriellement. Le quotidien régional La Nouvelle République du Centre-Ouest consacre quelques pages de l'une de ses éditions à l'actualité du grand Lochois.

Orbigny est classée en zone de revitalisation rurale par arrêté du 16 mars 2017^[113].

En 2015, le revenu fiscal médian par ménage est de 27 408 €, alors que la moyenne départementale s'établit à 32 011 € et que celle de la France métropolitaine est de 32 409 €^{[Insee 8]}. En 2013, le revenu disponible par ménage était de 17 692 € dans la commune^{[Insee 9]} contre une moyenne de 20 403 € au niveau départemental^{[Insee 10]}.

Les deux tableaux ci-dessous présentent les chiffres-clés de l'emploi à Orbigny et leur évolution de 2008 à 2013^{[Insee 11],[Insee 12]} :

Structure de la population active de Orbigny (37)
entre 2008 et 2013.

	Orbigny 2008	Orbigny 2013	Évolution
Population de 15 à 64 ans	418	421	+ 0,7 %
Actifs (en %)	70,6	79,6	+ 12,7  %
dont :
Actifs ayant un emploi (en %)	64,9	69,6	+ 7,2 %
Chômeurs (en %)	6,2	10,0	+ 61,3 %

Évolution de l'emploi à Orbigny (37) en 2008 et 2013.

	Orbigny 2008	Orbigny 2013	Évolution
Nombre d'emplois dans la zone	137	134	- 2,2 %
Indicateur de concentration d'emploi	50,0	44,7	- 10,6 %

Si la population d'Orbigny âgée de 15 à 64 ans reste presque stable sur les cinq années disponibles, son taux d'activité augmente, ainsi que la part des actifs ayant un emploi. Pourtant, le chômage (selon la définition de l'Insee) augmente. Le nombre d'emplois proposés sur le plan local ne baisse pas de manière importante mais la progression du nombre d'actifs ayant un emploi entraîne mathématiquement une baisse de l'indicateur de concentration d'emploi. En 2013, 32,3 % des actifs d'Orbigny travaillent sur place ; les autres actifs pourvus d'un emploi et résidant à Orbigny travaillent à l'extérieur de la commune, sans plus de précision dans les données de l'Insee^{[Note 9]}.

Le tableau ci-dessous détaille le nombre d'entreprises implantées en 2014 à Orbigny selon leur secteur d'activité et le nombre de leurs salariés^{[Insee 13],[Note 16]} :

En 2014, les deux plus grands établissements d'Orbigny rassemblent 24 des 72 postes salariés disponibles sur la commune, les 48 emplois restants se répartissant les 22 autres entreprises, de très petite taille, qui emploient une main d'œuvre salariée^{[Insee 14]}.

En 2015, sept nouvelles entreprises sont créées, deux dans le domaine de la construction, trois dans celui du commerce, du transport, de l'hébergement et de la restauration et deux dans le domaine des services aux entreprises^{[Insee 15]}.

En nombre d'entreprises, l'économie d'Orbigny est majoritairement tournée vers la « sphère productive » avec plus de 60 % des établissements contre à peine 40 % pour la « sphère présentielle ». Au niveau des emplois concernés, le rapport est inversé puisque la sphère présentielle concentre 54,2 % des salariés travaillant sur la commune^{[Insee 16]}.

Le tableau ci-dessous présente les principales caractéristiques des exploitations agricoles d'Orbigny, observées sur une période de 22 ans^[114],[115] :

Sur la période considérée, le nombre d'exploitations a presque diminué de moitié, au prix d'une augmentation conséquente de leur superficie moyenne. L'élevage se maintient — le site Infogreffe recense sept exploitations orbignoises pour lesquelles l'élevage bovin (vaches laitières ou bovins à viande) est l'activité principale^[116],[117] —, confirmant l'orientation des exploitations vers la polyculture et l'élevage, mais ces activités ne sont pas génératrices d'emplois sur le plan local, au-delà du chef d'exploitation lui-même^{[Note 9]}.

Sur les 89 structures entrepreunariales répertoriées par Kompass et implantées sur le territoire communal en 2014^{[118],[Note 18]}, 12 appartiennent alors aux filières de la construction, du bâtiment, de l'habitat et du bois^[119]. En revanche, à cette même époque, la branche de production industrielle — y compris les filières de la mécanique et de la sous-traitance —, est totalement absente du tissu économique orbignois^[120]. Toutefois, en parallèle de ce constat, et bien qu'il soit de très petite taille (moins de 10 salariés), un établissement destiné à la fabrication de pièces à base de matériau plastique est intégré au sein de la structure entrepreunariale d'Orbigny^[121].

Le maintien de commerces ou de services de proximité à Orbigny (boulangerie, magasin multi-services, agence postale, etc.) est rendu possible par le maintien d'une population supérieure à 700 habitants. Des entreprises liées à la construction ou aux travaux publics sont également implantées sur la commune^{[Site 8]}. Quatre assistantes maternelles sont en mesure d'accueillir 11 enfants^[122].

Orbigny ne dispose pas d'hôtel ni de camping^{[Insee 17]}. Pour autant, l'hébergement collectif ou individuel est assuré dans plusieurs gîtes ruraux et chambres d'hôtes^{[Site 9]}.