Ortanique (tangor)

C'est Herbert Henry Cousins (1869-1949)^[1], Directeur de l'Agriculture à La Jamaïque de 1908 à 1932 qui aurait baptisé Ortanique de ORange + TANgerine +unIQUE. À cause d'un dépôt de marque sur ce nom, il est également nommé: Tambor (TAMButi + ORange) en Afrique du Sud, Topaz en Israël, Ortaline, Mandora ou Mandor à Chypre, Ormanda^[2], Urunique en Uruguay^[3] et Mystique (nucellaire)^[4].

Le 1er mars 1939, David Daniel Phillips a présenté au conseil d'administration de la Jamaica Agricultural Society une nouvelle variété d'agrumes qu'il nomme Ortanique^[5]. Il est reconnu par cette autorité comme créateur de la variété avec pour date de semis environ 1920^[6]. On lit (1963) qu'il serait un semis fortuit par CP Jackson de Chellaston, Mandeville, Jamaïque^[7] ou bien encore par un certain M. Swaby. Selon une descendante de David Daniel Phillips ces derniers auraient semé des graines issues de fruit Organique original^[8].

Jusqu'aux années 1970 sa culture s'est limitée à la Jamaïque. Puis elle s'est étendue au Honduras, à Chypre, Israël et à l'Afrique du Sud, au Maroc et à l'Espagne (en 1971, inscrit sur la liste officielle des variétés espagnoles en 1998^[9])^[10], en 2003 Ortanique fait partie de la liste des agrumes protégés par l’IGP Agrumes de Valence^[11].

L'arbre est sensible à l'alternance biennale qui engendre (sauf éclaircissage) une taille irrégulière du fruit^[2]. Il est principalement cultivé en climat chaud et humide, subtropical ou méditerranéen chaud. Afin d'éviter un grand nombre de graine (Ortanique est parthénocarpique et auto-incompatible) les vergers sont plantés d'oranges Valencia avec qui la pollinisation croisée donne en moyenne 3 à 5 graines/fruit^[12]. En Espagne, il est signalé sensible au calcaire et aux changements brusques de température^[13] (le fruit des arbres greffés sur citrange peut tomber en cas de froid^[14]).

Le fruit a un poids moyen de 175 à 185 g, il est sucré (12,8 à 13,7 ° brix) et une acidité de 1.5% soit un ratio sucre/acide de presque 9 (ce ratio a pour minima 7.5 pour les hybrides de mandarine^[15]). Le pourcentage de jus est élevé: 50 à 55 %. Il n'est pas facile à peler^[3], et présente un aspect granuleux en cas de pollinisation croisée^[4]. Malgré cela il est toujours cultivé pour sa maturité tardive (mars-avril hémisphère nord), sa belle couleur et son gout. Le diamètre moyen observé au Brésil est 9 cm^[16], suffisamment grand pour le consommer à la cuillère comme un C. paradis. Le jus (Brésil) a une forte teneur en caroténoïdes (β-cryptoxanthine et de cis-violaxanthine), et le fruit supporte un long stockage à 10 °C^[17].

L'apport nutritionnel d'ortanique a été publié en 2014, l'écorces peut convenir comme additifs alimentaires nutritionnels et thérapeutiques^[18].

L'HE d'Ortanique est plus proche en composition et en parfum de l'orange douce que de la mandarine^[19]. Pour autant Sawamura regroupe son travail sur les HE des tangors ('Temple' et 'Orlando') dans le hybrides de mandarines (2010). Il décrit la singularité du profil aromatique des tangors à partir d'une liste de composés volatils oxygénés: octanal, nonanal, décanal, undécanal, néral, aldéide perilla, β-sinensal^[20].

Une publication brésilienne a montré que la composition de l'HE du fruit est très peu affectée par le porte-greffe^[21].

Le petit-grain (extraction à la vapeur) contient par ordre 63 % de N-méthylanthranilate de méthyle^[22], 12 % d'α-terpinéol, 11 % de β-caryophyllène, 3 % d'α-terpinéne. Elle constitue un insecticide puissant (essai probant sur tous les stades de développement de Tribolium castaneum) agissant en 4 jours^[23].