Patrick Dupond

Les années d'apprentissage

Son père quitte le domicile familial très tôt. Il vit une enfance simple et modeste avec sa mère et le compagnon de celle-ci. Elle travaille dans une brasserie des grands boulevards^[2]. Sa mère l'inscrit dans un club de football, puis à des cours de judo, et enfin à un cours de danse.

Son professeur lui conseille de prendre des cours d'un niveau supérieur. Fin 1967, ses parents rencontrent par hasard Tessa Beaumont et Max Bozzoni, ancien danseur à l'Opéra de Paris. Il prend en main sa formation. Patrick Dupond est en même temps l'élève de la chorégraphe Claude Bessy^[3].

En mai 1968, il doit arrêter ses activités scolaires et ses cours de danse. Il se présente aux sélections d'entrée à l'école de danse de l'Opéra de Paris.

Il est admis à l'école de danse en 1969, à l'âge de dix ans, pour le stage de préparation de trois mois. Il réussit le test d'entrée à l'école de danse et y fera toute sa formation de danseur classique, en continuant les cours particuliers chez Max Bozzoni. Il étudie avec Gilbert Mayer, son maître restant Max Bozzoni.

Il est élève au lycée Racine (Paris). Il obtient le bac à l'âge de 14 ans^[4].

L'Opéra national de Paris et la carrière internationale

Le 14 mars 1975, Patrick Dupond intègre le corps de ballet de l'Opéra de Paris en tant que quadrille stagiaire. Il a seize ans.

En 1976, il remporte la médaille d'or du concours international de ballet de Varna en Bulgarie, avec la variation d'Albrecht du deuxième acte de Giselle, celle de Siegfried du troisième acte du Lac des cygnes, le solo du ballet Études d'Harald Lander, la variation de Basilio, extrait du ballet Don Quichotte, la célèbre variation du Corsaire, et une chorégraphie contemporaine créée par lui. En décembre, il est nommé coryphée.

Il crée différents rôles-titres, et poursuit sa formation de soliste. Il danse à l'Opéra et sur des scènes internationales.

En décembre 1978, il est nommé premier danseur. Il dansera pour Rudolf Noureev, Alvin Ailey ou Maurice Béjart. Il est nommé danseur étoile le 30 octobre 1980, dans Vaslaw de John Neumeier, qu’il crée lors de soirées en hommage au ballet^[5] ; il a 21 ans. La directrice de la Danse à l'Opéra de Paris entre 1981 et 1983, Rosella Hightower, le met en valeur^[6] et le fait danser avec Noëlla Pontois, Françoise Legrée, Monique Loudières, Sylvie Guillem, Isabelle Guérin, Marie-Claude Pietragalla.

En 1979, il interprète le rôle de Vaslav Nijinski dansant Le Spectre de la rose, dans le feuilleton Les Dames de la côte, réalisé par Nina Companeez.

Il est directeur artistique du Ballet de Nancy de 1988 à 1991.

Pierre Bergé le nomme, à l'âge de 31 ans, directeur du Ballet de l'Opéra national de Paris. Il occupe ce poste de 1990 à 1995.

Des chorégraphes, Maurice Béjart, John Neumeier, Rudolf Noureev, Alvin Ailey, Roland Petit, Youri Grigorovitch, Alwin Nikolais ou Twyla Tharp, lui confient des rôles. Il joue et danse dans plusieurs films. Il crée le groupe Dupond et ses Stars, avec Sylvie Guillem, Monique Loudières, Fanny Gaida, Manuel Legris, Jean-Marie Didière et la pianiste/chef d'orchestre Elizabeth Cooper, qui fera le tour du monde pendant deux ans.

Après la danse

En 1997, il est sollicité pour être membre du jury du festival de Cannes. Son absence n'est pas acceptée par la direction générale de l'Opéra national de Paris, qui le licencie^[7]. La vraie cause, selon ses mots, serait « son insoumission et son indiscipline »^[8].

Patrick Dupond se voit proposer un contrat de danseur étoile invité. Il refuse, et conteste son licenciement. Sa requête est rejetée par les prud'hommes ; la cour d'appel puis la Cour de cassation lui donnent raison, estimant ce licenciement sans cause réelle ni sérieuse^[9].

En janvier 2000, il est victime d'un accident de voiture. Il suit une réhabilitation physique et réapprend à danser. Il connaît une période de dépression et d'alcoolisme, dont il réussit à sortir^[7]. Il reprend son entraînement, grâce à Max Bozzoni. Il retrouve la scène dans une comédie musicale en 2000, L'Air de Paris à l'Espace Cardin, avec pour partenaire Manon Landowski^[10].

À partir de 2004, il intervient en tant que professeur dans l'école de danse de sa compagne, Leïla Da Rocha, à Soissons^[11]. Il donne des spectacles à Soissons et Saint-Quentin dans l'Aisne. En août 2017, il annonce l'ouverture d'une école internationale de danse à Bordeaux, avec Leïla Da Rocha. Proposant deux cursus de trois ans pour les jeunes de 10 à 20 ans, l'école aura vocation à préparer les jeunes danseurs à « faire le pont entre le conservatoire et l'opéra, avec les compagnies locales comme nationales ou internationales. »^[12].

En 2018 et 2019, il fait partie des membres du jury de l’émission Danse avec les stars.

Vie privée

À partir de 2004, Patrick Dupond partage sa vie avec Leïla Da Rocha, ancienne basketteuse professionnelle, reconvertie dans la danse sacrée orientale. En 2017, il confie avoir vécu dans une solitude sentimentale inhérente à la vie de danseur étoile ; ses relations homosexuelles auraient été « une erreur », « une parodie de l'amour »^[13]. Ses propos suscitent une polémique^{[14],[15],[16]}.

Mort

Il meurt le 5 mars 2021 à Mercin-et-Vaux^[1] près de Soissons, à quelques jours de son 62^e anniversaire, des suites d'une « maladie foudroyante », selon ses proches^[17],[18]. Ses obsèques sont célébrées le 11 mars 2021 en l'église Saint-Roch de Paris, en présence de sa famille, ainsi que de nombreuses personnalités du monde de la danse, notamment de l'Opéra de Paris^[19],[20].

Dans une interview à Femme actuelle, sa compagne, Leïla Da Rocha, témoigne que Patrick Dupond est mort d'un cancer des poumons généralisé et diagnostiqué trop tard^[21].

Télévision

Cinéma

• 1990 : Dancing Machine, de Gilles Béhat : Chico
• 1999 : Les Grandes Bouches, de Bernie Bonvoisin : le flic