Paul Kane
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Paul Kane est un peintre irlando-canadien né à Mallow en Irlande le et mort à Toronto en Ontario le .
Il est surtout célèbre pour ses nombreuses peintures figuratives, témoignage des peuples vivant au Canada à son époque. On retrouve près de deux cents de ses œuvres au Stark Museum of Art, Orange, Texas, États-Unis.
Né en Irlande, Paul Kane émigre avec sa famille au Canada vers l'âge de dix ans et grandit à York, dans le Haut-Canada (aujourd'hui Toronto). Il étudie la peinture de manière autodidacte en copiant des maîtres européens lors d'un voyage d'étude en Europe en 1841. De retour au pays, il entreprend deux voyages dans le nord-ouest canadien en 1845 et de 1846 à 1848. Le premier voyage l'emmène de Toronto à Sault-Sainte-Marie. Il obtient ensuite l'appui de la Compagnie de la Baie d'Hudson pour lui permettre d'entreprendre un deuxième voyage cette fois à travers les Rocheuses jusqu'à Fort Vancouver (aujourd'hui Vancouver, Washington) et Fort Victoria (aujourd'hui Victoria, Colombie-Britannique).
Au cours de ces deux voyages, Kane dessine et peint des peuples des Premières Nations et métis. À son retour à Toronto, il produit plus d'une centaine de peintures à l'huile à partir de ces croquis. Les œuvres qu'il a réalisées dans son atelier sont considérées comme faisant partie du patrimoine canadien, même s'il les a souvent embellies, abandonnant l'exactitude de ses croquis de terrain au profit de scènes plus dramatiques. Le travail de Kane suivait les principes de l'ethnographie dont il avait entendu parler par le peintre George Catlin qui trouvait important de peindre les peuples autochtones qu'il croyait destinés à disparaître[1].
Kane s'installe ensuite définitivement à Toronto. Grâce à des expositions bien accueillies et à des commandes, Kane commence à pouvoir vivre une vie d'artiste professionnel.
En 1853, Il épouse Harriet Clench (1823-1892) qui était également peintre. Ils auront quatre enfants, deux garçons et deux filles.
En 1859, il fait paraître un livre à partir de ses carnets de voyage The Wanderings of an Artist Among the Indians of North America from Canada to Vancouver's Island and Oregon through the Hudson's Bay Company's Territory and Back Again, illustré avec de nombreuses lithographies de ses propres croquis et peintures. Le livre remporte un succès immédiat et paraît en 1863 dans des éditions française, danoise et allemande.
Durant les années 1860, sa vue décline fortement et l'oblige à abandonner la peinture. Il meurt à Toronto en 1871.
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