Portier
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Jusqu'en 1972, la charge de portier constituait, dans la hiérarchie catholique, le premier degré des ordres mineurs.
Sa charge, connue depuis le IIIe siècle[1], est décrite par Roland Mousnier[2] : « Le portier devait garder l'église jour et nuit, avoir soin que rien ne s'y perde ; ouvrir et fermer l'église et la sacristie ; avoir soin de la propreté et de la décoration de l'église ; sonner les cloches pour indiquer les heures des différentes prières ; faire tenir chacun en son rang et faire observer le silence et la modestie ; empêcher les infidèles d'entrer dans l'église, troubler les offices, profaner les mystères ; ouvrir le livre à celui qui prêche. Ses fonctions pouvaient être conférées à des laïques ».
Ordre mineur
Dans une déclaration du pape Pélage Ier de 556, on trouve l'ostiariat traité comme le premier degré de l'échelle ecclésiastique, mais dans le siècle antérieur, soit il n'était pas encore inclus dans l'énumération des ordres qui composaient la carrière ecclésiastique, soit il était considéré comme le second à la suite de psalmiste d'après les Statuts antiques de l'Église (Statuta ecclesiae antiqua)[3].
