Concélébration

L'art paléochrétien redécouvert grâce à l'archéologie permet d'établir que la concélébration avait lieu dans l'Église primitive d'Occident, bien que l'on ne sache pas précisément quand cette pratique est tombée en désuétude. On sait en revanche qu'elle est progressivement réservée aux grandes fêtes et autres occasions solennelles. Le missionnaire Columba d'Iona, au VI^e siècle, aurait été invité par un évêque irlandais en visite, et déguisé, à célébrer la messe avec lui. Le deuxième concile de Séville (619) a interdit aux prêtres de concélébrer la messe avec un évêque ou un archevêque, ou un administrateur apostolique s'il est évêque, qui soit capable de la célébrer^[5]. Selon le pape Innocent III (r. 1198-1216), les cardinaux de Rome concélébraient encore avec le pape certains jours de fête.

Depuis la période médiévale (en particulier après la Peste noire du XIV^e siècle) jusqu'au concile Vatican II, il n'y a eu que deux occasions où la concélébration a eu lieu selon le rite romain^[6] :

• Lors de l'ordination d'un prêtre, où le nouvel ordonné concélèbre avec l'évêque ordonnant ;
• Lors de la consécration d'un évêque, lorsque l'évêque nouvellement consacré concélèbre avec l'évêque consacrant.

Les réformes liturgiques consécutives au concile Vatican II prévoient le retour à la pratique de la concélébration de la messe. Dans les premières années d'après-concile, des études sont réalisées sur la question de la concélébration, comme l'essai collectif d'un groupe d'ecclésiastiques (Burkhard Neunheuser o.s.b. et alii.) intitulé Théologie et pratique de la Concélébration (Maison Mame, 1967, traduit de l'original italien, La Concelebrazione, Edizioni Queriniana). Ainsi, les communautés comptant plus d'un prêtre pourraient avoir plusieurs prêtres concélébrant l'Eucharistie plutôt que chacun d'entre eux la célébrant en privé, ce qui permet de souligner son caractère communautaire^{[note 1]}. La loi liturgique autorise la concélébration en toute occasion, mais elle est plus courante lors des fêtes, en particulier celles que préside traditionnellement l'évêque, comme la messe chrismale du Jeudi saint. En cas de vacance du siège épiscopal, et si un administrateur apostolique (qui est évêque) n'est pas en mesure de célébrer, un groupe de prêtres sélectionnés au sein du diocèse concélébrera alors la fête, l'un d'eux étant le célébrant principal.

Un article dans La Civiltà Cattolica du 2 octobre 2004^[7] a souligné que la réintroduction de la concélébration eucharistique dans l'Église latine était conforme à l'enseignement de Pie XII, lequel enseignait que les deux « évêques assistants » lors de la consécration d'un nouvel évêque devaient dire toutes les paroles de consécration, indiquant ainsi clairement qu'au lieu d'être de simples témoins, ils co-consécraient, concélébraient le sacrement de l'ordre^[8]. Pie XII a appliqué la même règle à la concélébration de l'Eucharistie (alors utilisée uniquement lors de l'ordination épiscopale et presbytérale) dans son discours du 22 septembre 1956.

Traditionnellement, la concélébration n'était ni pratiquée ni autorisée dans les églises anglicanes.^{[réf. nécessaire]} Cependant, le Livre de prière commune de l'Église épiscopalienne ordonne aux autres membres du clergé de « se tenir aux côtés du célébrant à l'autel et de se joindre à la consécration des dons, à la fraction du pain et à la distribution de la communion »^[1],[9].

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