Prélude de la porte héroïque du ciel

En 1892, Satie rompt son engagement dans le mouvement rosicrucien de Joséphin Peladan pour fonder l'année suivante sa propre église^[1], l'Église métropolitaine d'art de Jésus conducteur (en), dont il est l'autoproclamé « parcier et maître de chapelle »^[2], et d'ailleurs le seul fidèle^[3]. 1893 est aussi l'année de sa rupture avec Suzanne Valadon et de la publication dans la « revue d'ésotérisme, de littérature, de science et d'art » Le Cœur de Jules Bois d'une de ses Gnossiennes^[1].

C'est donc naturellement qu'il compose l'année suivante un prélude pour piano destiné à la pièce de son ami, le drame ésotérique La Porte héroïque du ciel ^[4], représenté la première fois le 29 mai 1894 à Paris^[5].

L’œuvre de Satie est initialement publiée au sein de l'édition en 1894 du drame de Jules Bois par la Librairie de l'art indépendant, puis en partition séparée par Rouart-Lerolle en 1912^[3]. Dans cette dernière, le compositeur déclare : « je me dédie cette œuvre »^[6].

La pièce, qualifiée par Guy Sacre de « mieux venue de toutes ses œuvres « mystiques »^[3] », est d'une durée moyenne d'exécution de cinq minutes environ^[7].

Si l’œuvre, à l'instar des autres de cette période dite mystique de Satie (comme les Sonneries de la Rose+Croix ou les Préludes du Fils des étoiles), utilise « les mêmes successions d'accords, les mêmes juxtapositions de cellules, et ces redites, et ces rythmes bancals et monotones », elle se distingue, selon Sacre, grâce à « une certaine suavité tant mélodique qu'harmonique »^[8].

Vincent Lajoinie souligne que les recherches formelles et les spéculations ésotériques de la pièce cèdent « la place à un hédonisme sans arrière-pensées, qui s'exprime nettement au travers d'une harmonie dépassant probablement en raffinement les meilleures réalisations du musicien en ce domaine (Gymnopédies, Sarabandes, Prélude d'Eginhard)^[9] ». Et de conclure que l’œuvre « se révèle en fait comme l'une des plus grandes réussites — musicalement parlant — de la période mystique, et peut-être comme l'une des plus faciles d'accès^[10] ».

Le Prélude de la porte héroïque du ciel est orchestré par Roland-Manuel en 1911 et donné en concert le 17 juin 1912 salle Gaveau, représentation à laquelle Satie n'assiste pas, faute de posséder un costume décent^[11].

• Satie: Complete Piano Music, Jeroen van Veen (piano), Brilliant Classics 95350, 2016.
• Tout Satie ! Erik Satie Complete Edition^[12], CD 6, Aldo Ciccolini (piano), Erato 0825646047963, 2015.
• Erik Satie Piano Music, Håkon Austbø (piano), Brilliant Classics 99384, 1999.