Prix Crafoord

Le prix Crafoord est créé en 1980 par l'industriel suédois Holger Crafoord (lié au développement du rein artificiel) et sa femme Anna-Greta Crafoord. Il est administré et remis par l'Académie royale des sciences de Suède. Il a pour objectif de récompenser et de promouvoir la recherche dans les disciplines scientifiques qui ne sont pas éligibles aux prix Nobel remis par cette même académie. Ces domaines sont^[1] :

• les mathématiques et l'astronomie;
• la géologie ;
• la biologie, avec une mention particulière pour l'écologie ;
• plus spécifiquement, et seulement quand un progrès remarquable le justifie, l'étude des polyarthrites comme la polyarthrite rhumatoïde^[2], dont souffrait Holger Crafoord.

Le prix est attribué chaque année alternativement à l'une des quatre disciplines, dans l'ordre précité. Une même discipline est ainsi récompensée, sauf exception, tous les quatre ans. Les mathématiques et l'astronomie sont censées alterner, un seule des deux disciplines étant récompensée la même année^[1].

Le prix Crafoord est remis pour la première fois en 1982, en mathématiques. En 2011, les périmètres des disciplines sont redéfinis. La géologie est étendue aux géosciences et la biologie aux biosciences. À partir de 2012, deux récompenses sont remises conjointement la même année pour les mathématiques et l'astrophysique^[1].

Le prix consiste en une médaille en or et en une somme d'argent dont le but est de permettre au lauréat de poursuivre ses recherches. En 2024, le montant remis est de 6 000 000 couronnes suédoises (environ 500 000 euros)^[1].

Quand le prix est attribué à plusieurs lauréats, ceux-ci se partagent le montant^[3].

Le prix Crafoord est considéré l'équivalent du prix Nobel en géosciences^[4].

En mathématiques, la médaille Fields est jugée plus prestigieuse bien que ne s'adressant qu'à des chercheurs de moins de 40 ans^[5]. Le prix Crafoord est parfois qualifié de « Nobel alternatif » en mathématiques et astronomie^[6].