Quadrangle de Margaritifer Sinus
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Dans le cadre de la géographie de la planète Mars, le quadrangle de Margaritifer Sinus — également identifié par le code USGS MC-19 — désigne une région martienne définie par des latitudes comprises entre 0° et 30° S et des longitudes comprises entre 315° et 360° E. Les différentes missions d'observation révèlent de nombreux indices d'une très grande présence d'au par le passé avec un réseau hydrologique associé à des terrains chaotiques.
Margaritifer Sinus signifie en latin Baie Perlière. En 1877, Giovanni Schiaparelli lui donne à partir d’un contraste d’albedo un nom dérivé de la Côte des Perles, dans l’extrême sud de l'Inde[1].Il s’agirait du Cap Comorin[2].Eugène Antoniadi utilise alternativement le terme Golfe des Perles et Margaritifer Sinus[3]. Une nouvelle nomenclature de l’Union Astronomique Internationale publiée en 1974 attribue le nom de Margariter Sinus au nouveau découpage en quadrangle de Mars MAR 19 puis MC-19[4].
- Contrastes d'albedo Schiaparelli Antoniadi
Margaritifer Sinus, dans la cercle rouge, vu de Terre en 1877 par Giovanni Schiaparelli
Margaritifer vu de Terre par Eugène Antoniadi
Cartographie
Margaritifer Sinus se situe dans une vaste dépression orientée nord-sud, les basses terres de Chryse, entre le plateau surélevé de Tharsis à l'ouest et les hautes terres cratérisées à l'est. Dans sa partie nord-ouest, Valles Marineris est un immense fossé d'effondrement sur 3770 km de long. Dans sa partie nord-ouest, la principale zone de rift de Valles Marineris rejoint un large canyon au relief accidenté[5].
Zone hachurée Meridiani Planum sur le méridien martien entourée de Iani Chaos à l'ouest, Margaritifer au sud-ouest, Noachis Terra au sud et Terra Sabaea à l'est.
Valles Marineris aboutissant dans Margaritifer Terra
Éléments caractéristiques du relief
Margaritifer Sinus est une zone privilégiée pour l'étude des processus d'altération sur Mars par la présence des marques d'une activité hydrologique passée avec ses réseaux de vallées et de chenaux et les nombreux cratères d'impact bien conservés[6]. Son système hydraulique, formé de la fin du Noachien jusqu'au moins au milieu de l'Hespérien est complexe avec le transport, le stockage et la libération catastrophique d'eau. À l’ouest le système Uzboi-Ladon-Margaritifer à fort débit converge vers le bassin de Margaritifer, forme chenaux et vallées et infiltration dans le sous-sol du bassin. À l’est se trouvent les grandes vallées de Samara et de Paraná-Loire[7].
C'est la région la plus cratérisée de Mars. Elle comprend des cratères de différents types morphologiques et des réseaux de chenaux d'écoulement complexes[8]. Parmi les grands cratères reconnus de plus de 100 km, se trouvent les cratères Holden et Vinogradov[9].
