Robert Venturi
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Robert Charles Venturi |
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Princeton University School of Architecture (en) (licence) Episcopal Academy (en) American Academy in Rome |
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Denise Scott Brown (de à ) |
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Vanna Venturi House (d) |
Robert Charles Venturi est un architecte et théoricien américain né le à Philadelphie (États-Unis) et mort le dans la même ville.
Il est considéré comme l'un des pionniers et des principaux théoriciens du postmodernisme en architecture. Avec son épouse et associée, l'architecte et urbaniste Denise Scott Brown, il a profondément redéfini la manière dont les architectes et les urbanistes perçoivent l'environnement bâti, en s'éloignant des dogmes stricts du modernisme. Il est célèbre pour avoir inventé la maxime « Less is bore » (« Moins, c'est ennuyeux »), en réponse directe au célèbre précepte moderniste de l'architecte Ludwig Mies van der Rohe, « Less is more » (« Moins, c'est plus »).
Jeunesse et formation
Issu d'une famille quaker, Robert Venturi naît et grandit à Philadelphie. Il étudie l'architecture à l’université de Princeton, dont il sort diplômé avec la mention summa cum laude en 1947, avant d'y obtenir un MFA en 1950. Le programme de Princeton, dirigé par la professeur Jean Labatut (en) dans un cadre pédagogique inspiré des Beaux-Arts, l'influence grandement : il y développe une approche analytique (et non simplement stylistique) puisant dans l'histoire de l'architecture[1]. Il poursuit ses études de 1954 à 1956 à l’American Academy in Rome où il a obtenu une bourse et où il tombe sous l'influence du maniérisme et du baroque. Il collabore avec Eero Saarinen et Louis Kahn avant d’ouvrir sa propre agence en 1958.
Carrière et association
De 1959 à 1967, Venturi enseigne à l'université de Pennsylvanie (d'abord comme assistant de Louis Kahn). C'est là qu'il rencontre en 1960 Denise Scott Brown, architecte et urbaniste, qui enseigne également à la faculté. Il se marient en 1967 et Scott Brown rejoint son cabinet en 1969 en tant qu'associée responsable de la planification.
Venturi avait ouvert sa propre agence en 1958. En 1964, il s’associe avec John Rauch, puis l'agence intègre pleinement son épouse pour devenir Venturi, Rauch and Scott Brown. Après le départ de John Rauch en 1989, l'agence a pris le nom de Venturi, Scott Brown and Associates.
Il a également enseigné dans des institutions prestigieuses telles que Yale, Princeton, et Harvard.
La controverse du Prix Pritzker
En 1991 Robert Venturi reçoit le prestigieux prix Pritzker[2], la plus haute distinction en architecture. Cependant, le prix lui est attribué à lui seul, le jury refusant la demande d'inclure Denise Scott Brown, pourtant son associée à parts égales. Par la suite, un groupe de femmes architectes a lancé une grande pétition pour que le nom de Scott Brown soit ajouté rétroactivement au prix, mais le jury du Pritzker a décliné cette requête[3].
Atteint de la maladie d'Alzheimer, Robert Venturi meurt le à Philadelphie à l'âge de 93 ans, à la suite de complications liées à cette maladie[4].
Théorie architecturale
Il a conçu de nombreux édifices mais c’est surtout son œuvre théorique qui restera pour avoir contribué à une critique des principaux dogmes du Modernisme architectural. Son premier ouvrage Complexity and Contradiction in Architecture (en) publié en 1966 aura ainsi une influence considérable sur le cours de l'architecture au même titre peut-être que Vers une architecture de Le Corbusier. En 1972, il publie avec Denise Scott Brown L'Enseignement de Las Vegas qui déclenche une controverse sans pareille et l'installe à son corps défendant comme l'un des parrain du postmodernisme architectural.
Style et réalisations majeures
L'œuvre de Venturi est hétérogène en ce sens qu'elle comprend aussi bien des projets d'aménagement urbain que des villas, des musées que des supermarchés, des maisons de plage que des instituts de recherche. L'une de ses principales réalisations est une maison de retraite, La Guild house à Philadelphie (1960-1963) dont Robert Venturi se sert encore volontiers pour étayer ses thèses sur le laid, l'ordinaire et le symbolique en architecture. À la même période, il construit pour sa mère une petite maison à Chestnut Hill, près de Philadelphie ; véritable compte-rendu de ses idées et la diversité et l'antagonisme, elle rompt avec toutes les conventions fonctionnalistes et ne recule devant aucun effet visuel perturbant, tel son escalier placé contre un mur.
Principales réalisations
- 1962 : Maison Vanna Venturi à Chestnut Hill (Philadelphie, Pennsylvanie) : il utilise la fausse symétrie[5]
- 1960-1963 : Guild House à Philadelphie en Pennsylvanie
- 1966-1968 : Caserne des pompiers à Columbus dans l'Indiana
- 1970 : Maison Trubek à Nantucket (Massachusetts) : en bois, d'inspiration maniériste
- 1970 : Maison Wislocki à Nantucket Island, Massachusetts
- 1973 : Maison Brant à Greenwich, Connecticut
- 1973-1976 : extension de l'Allen Art Museum à Oberlin (Ohio)
- 1975 : Maison particulière à Tucker Town (Bermudes)
- 1975 : Maison Tucker à Mount Kisco (New York)
- 1983 : Pavillon Gordon Wu à l’université de Princeton (New Jersey)
- 1990 : Extension de la National Gallery à Londres
- 1992-1999 : Hôtel du département de la Haute-Garonne à Toulouse, en collaboration avec Anderson/Schwartz Architects et Hermet-Blanc-Delagausie-Mommens/Atelier A4[6]
Principales distinctions
- 1954: Rome Prize Fellowship de l'American Academy in Rome
- 1985: Prix du cabinet d'architecture (Architecture Firm Award) par l'AIA, accordé à Venturi, Rauch and Scott Brown
- 1989: Twenty-five Year Award de l'AIA pour la Maison Vanna Venturi[7]
- 1991: Prix Pritzker d'architecture
- 1992: Médaille nationale des arts, Etats-Unis (avec Denise Scott Brown)
- 2000: Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres (France)
- 2016: Médaille d'or de l'AIA (avec Denise Scott Brown)
