Saison 2011-2012 du Racing Métro 92

Composé initialement de Pierre Berbizier, occupant le poste de manager général depuis 2007, du frère de celui-ci, Philippe, en charge des avants, et de l'ancien All Blacks Simon Mannix, en charge des lignes arrières, le staff du Racing Métro 92 connu plusieurs changements au cours de la saison.

Le 26 novembre, Simon Mannix est licencié, payant ainsi les résultats contrastés de l'équipe, qui a mal débuté sa campagne européenne avec deux défaites en autant de match, et une série de cinq défaites toute compétition confondue, bien que la situation semblait aller mieux dans les Hauts-de-Seine. Sa relation avec le manager général semblait de plus s'être dégradée^[1]. Deux jours plus tard, le club officialise l'arrivée pressentie de Gonzalo Quesada, anciennement entraîneur des arrières au sein du XV de France, pour le remplacer^[2].

Après une nouvelle série de matchs sans victoire (cinq défaites et un nul) et des tensions entre les joueurs et le manager général qui atteignent un pic avec l'éviction de Sébastien Chabal le 3 février, suite à des désaccords avec celui-ci^[3], le Racing Métro annonce une réorganisation du staff. Philippe Berbizier démissionne de ses fonctions d'entraîneurs des avants et est remplacé par un autre ancien coach des Bleus, Didier Retière, et Simon Raiwalui devient manager "en charge du hors terrain", Pierre Berbizier est, lui, conforté par le président Jacky Lorenzetti^[3].

• Pierre Berbizier : manager général
• Philippe Berbizier, puis Didier Retière : entraîneur des avants
• Simon Mannix, puis Gonzalo Quesada : entraîneur des arrières

Avant de débuter la saison, le club des Hauts-de-Seine se déplace dans les Landes pour affronter l'US Dax, qui évolue en Pro D2, et puis dans le Var, pour y rencontrer le RC Toulon^[4].

Les Franciliens disposent aisément des dacquois (3-31)^[5] mais s'inclinent à Mayol sur le score de 12 à 7^[6].

La saison 2011-2012 débute pour le Racing Métro 92 avec des résultats contrastés mais une volonté d’affirmer son statut dans l’élite du rugby français. En Top 14, l’équipe ouvre son calendrier par une victoire encourageante contre Montpellier (30-22) dès la 1^re journée, avant de confirmer face à Perpignan (47-23) ; ces performances montrent une capacité offensive intéressante. Cependant, la rencontre de la troisième journée à Toulouse se solde par une défaite 41-36, malgré une bataille acharnée, et la semaine suivante, le Racing chute à domicile face à Clermont, illustrant l’irrégularité des Franciliens dans les confrontations avec les gros clubs, thématique récurrente tout au long de la saison^[8]. Au fil des rencontres, le Racing alterne succès contre Brive et Biarritz, et notamment une victoire inattendue à Castres^[9], et défaites contre des équipes comme Toulon ou Bordeaux-Bègles, ce qui les maintient dans le haut du classement mais sans assurance de stabilité. Lors du derby francilien à la 12^e journée, le club subit une lourde défaite 29-3 face au Stade français au Stade de France, un choc significatif reflétant les limites encore présentes de l’effectif.

En parallèle, les débuts du Racing en H-Cup (Coupe d’Europe) sont difficiles : lors de la 1^re journée, ils s’inclinent à domicile contre Cardiff Blues (20-26), puis subissent une défaite incroyablement serrée 48-47 face à Édimbourg, l’un des scores les plus disputés de la compétition^[10], avant de perdre encore face au London Irish (34-14) à Colombes. Ces premières sorties européennes montrent une équipe qui peine à trouver son rythme malgré quelques périodes de révolte, tout en restant engagée dans les deux compétitions.

Dans la deuxième partie de saison, le Racing maintient une dynamique de championnat consistante. Le club enchaîne des résultats variés : une victoire notable contre Agen (26-8), puis des succès importants comme face à Bayonne (22-21) et à Castres (27-16), où les alto-séquanais montrent du caractère en revenant dans le match à 13 contre 15^[11], qui sécurisent sa position dans le haut du classement de Top 14. Cependant, des défaites contre Clermont et Toulon rappellent la ténacité nécessaire dans ce championnat très serré. Les éléments extra-sportif et les tensions avec le staff ne facilitent pas la tâche du club^[3], qui parvient toutefois à surmonter ces difficultés, peu après les clarifications apportées par le président et la consolidation du staff^[3], comme en témoigne la victoire sur les terres du LOU^[12]. Grâce à ces résultats, et notamment une dernière victoire contre le rival du Stade français lors de l'avant-dernière journée^[13], le Racing est assuré d'achever la saison régulière en 6^e position, ce qui leur permet de décrocher une place en barrages des phases finales du Top 14.

Sur la scène européenne, après son début difficile, le club décroche une victoire tardive contre London Irish (25-19), mais cela ne suffit pas à inverser sa trajectoire : avec seulement un succès dans la phase de groupes, Racing n’est pas qualifié pour les quarts de finale de la H-Cup, concluant ainsi une campagne européenne décevante à la dernière place de son groupe^[14].

La saison se termine par un match de barrage contre le RC Toulon, où le Racing est éliminé 33-19, stoppant net tout espoir de titre national malgré une année marquée par une progression évidente dans les résultats par rapport aux saisons précédentes. Ce scénario reflète une équipe encore en construction, capable de rivaliser mais pas encore de franchir le cap des grands rendez-vous^[15].