Cette page présente les faits marquants de l'année 2011 en rugby à XV: les principales compétitions et évènements liés au rugby à XV et rugby à sept ainsi que les décès de grandes personnalités de ces sports.
12 février: Chris Ashton devient le premier joueur de l'histoire du Tournoi des Six Nations depuis l'intégration de l'Italie dans la compétition en 2000 à inscrire quatre essais au cours d'un même match. C'est d'ailleurs contre les Italiens qu'il franchit la ligne d'essai par quatre fois lors de la large victoire 59-13 des Anglais[3].
13 février: l'Afrique du Sud remporte la quatrième étape des IRB Sevens World Series disputée à Las Vegas. En finale, les Sud-Africains disposent des Fidji sur le score de 24 à 14[4].
22 février: un séisme de magnitude 6,3 frappe la région de Canterbury en Nouvelle-Zélande provoque de nombreux dégâts matériels à Christchurch qui doit accueillir sept matchs de la Coupe du monde en septembre[5]. En raison de ce séisme, les Crusaders ne souhaitent pas disputer leur premier match à domicile du Super 15 contre les Hurricanes et, avec l'accord des deux équipes, l'organisation décide que le match ne sera pas disputé et qu'un match nul est attribué aux deux équipes qui marquent chacune deux points sur un score de zéro partout[6].
Mars
12 mars: les Italiens battent les Français pour la première fois dans l'histoire du Tournoi. Longtemps menée au score, la sélection italienne renverse la vapeur à la 75eminute grâce à une pénalité de Mirco Bergamasco qui offre la victoire 22 à 21 à son équipe[7].
19 mars: l'Angleterre, battue par l'Irlande lors de la dernière journée du Tournoi remporte la compétition mais manque le Grand Chelem[8]. Par ailleurs, l'Angleterre réalise le triplé puisque les femmes et les moins de 20 ans remporte également leur Tournoi.
27 mars: les Crusaders ne disposant plus de stade en raison du tremblement de terre survenu le , les matchs à domiciles du Super 15 sont tous relocalisés. La rencontre contre les Sharks est joué au Stade de Twickenham à Londres, un e première dans l'histoire de la compétition. Une partie des recettes est reversée à la ville de Christchurch[10]. Les Crusaders gagnent la rencontre 44 à 28 lors d'un festival offensif avec neuf essais marqués[11].
27 mars: la Nouvelle-Zélande remporte la cinquième étape des IRB Sevens World Series qui se déroule à Hong Kong. Les Néo-Zélandais battent les Anglais en finale sur le score de 29 à 12, prenant seuls la tête du classement général[12].
30 mars: le comité d'organisation de la Coupe du monde et la fédération néo-zélandaise de rugby à XV annoncent qu'aucun match ne sera disputé à l'AMI Stadium de Christchurch en raison des dégâts causés par le tremblement de terre du et de l'incertitude à rétablir à temps les infrastructures nécessaires au bon déroulement de la compétition. Les cinq rencontres de poules initialement prévues sont toutes relocalisées dans les autres stades[13].
Avril
3 avril: la Nouvelle-Zélande remporte la sixième étape des IRB Sevens World Series qui se déroule à Adélaïde, leur quatrième victoire dans la compétition. Les Néo-Zélandais battent les Sud-Africains en finale sur le score de 28 à 20 et consolident ainsi leur première place au classement général[14].
21 mai: l'équipe du Leinster remporte la Coupe d'Europe face aux Northampton Saints sur le score de 33 à 22 dont 28 points de Jonathan Sexton[18]. C'est le second titre de la province irlandaise après celui obtenu en 2009.
25 mai: Sean O'Brien, troisième-ligne international du Leinster est élu meilleur joueur des compétitions européennes de la saison 2010-2011 par l'ERC[20].
28 mai: le Munster remporte la Celtic League en disposant du Leinster en finale sur le score de 19 à 9, empêchant ces-derniers de réaliser le doublé Coupe d'Europe-Celtic League[21].
28 mai: les Saracens deviennent champions d'Angleterre après avoir battu en finale du tenant du titre, les Leicester Tigers, sur le score de 22 à 18[22],[23]. C'est le premier titre des Sarries dans la compétition et cette victoire empêche les Tigers de réaliser le triplé après leurs victoires en 2009 et 2010.
29 mai: l'Afrique du Sud remporte la dernière étape des IRB Sevens World Series disputée à Édimbourg en battant sur le fil les Australiens en finale sur le score de 36 à 35[25].
8 juin: un nouvel accord de partenariat est établi pour quatre saisons entre la banque néerlandaiseRabobank et les dirigeants de la Celtic League. La compétition est rebaptisée en RaboDirect Pro12[28],[29].
26 juin: la Nouvelle-Zélande remporte le Championnat du monde des moins de 20 ans en battant les Anglais en finale sur le score de 33 à 22. C'est la quatrième titre en quatre éditions de la compétition pour les Colts[30].
13 juillet: le Japon remporte pour la première fois de son histoire la Pacific Nations Cup grâce à une victoire bonifiée obtenue dans les dernières minutes de jeu contre les Fidji[32].
17 juillet: les Samoa battent les Australiens sur le score de 32 à 23 lors d'un test match disputé au Stadium Australia de Sydney, grâce notamment à quatre essais. C'est la première victoire de l'histoire des Samoans en cinq confrontations avec les Australiens[33].
22 juillet: la Nouvelle-Zélande bat largement les Fidji lors d'un test match disputé à Dunedin pour récolter des fonds pour les victimes du tremblement de terre de Christchurch. Les All-Black marquent huit essais et en concèdent deux[34].
13 août: lors de la seconde journée de matchs de préparation à la coupe du monde, les Fidji battent les Tonga sur le score de 27-12[38], les Gallois prennent leur revanche sur les Anglais qu'ils dominent 19 à 9[39], l'Italie bat le Japon 31-24[40], la France gagne 19-12 contre l'Irlande[41] et le Canada bat une seconde fois les États-Unis sur le score de 27 à 7[42].
20 août: lors de cette dernière série de matchs de préparation, le pays de Galles domine l'Argentine sur le score de 28 à 13[44], l’Écosse bat l'Italie 23-12[45] et les Français remportent une seconde victoire sur les Irlandais en allant les battre 26 à 22 à Dublin[46].
27 août: les Anglais, dans leur dernier match de préparation, obtiennent une victoire 20 à 9 contre les Irlandais, battus une nouvelle fois dans leur enceinte de l'Aviva Stadium après la défaite concédée face aux Français la semaine précédente[49].
3 septembre: l'équipe de Canterbury remporte le ITM Cup an battant en finale la province de Waikato sur le score de 12 à 9. C'est le quatrième titre consécutif dans la compétition pour la province de Canterbury[50].
9 septembre: lors de l'ouverture de l'édition 2011 de la coupe du monde de rugby à XV en Nouvelle-Zélande, les All Blacks dominent les Tonga sur le score de 41 à 10, marquant six essais contre un seul pour les Tongiens.
Thierry Dusautoir est élu meilleur joueur du monde IRB 2011.
29 octobre: les Golden Lions remportent la Currie Cup en battant les Natal Sharks en finale sur le score de 42 à 16. C'est le dixième titre des Lions dans la compétition, douze ans après leur dernière victoire en 1999[54].
13 novembre: Solly Tyibilika, premier joueur noir sud-africain à avoir marqué un essai pour les Springboks meurt abattu dans un bar du Cap à l'âge de 32 ans[68].