Salemi

Salemi se dresse sur une colline à 442 mètres d'altitude, dans une région très fertile au milieu des vignobles et des oliveraies de la vallée du Belìce, autour du château normand-souabe^[4].

Les communes limitrophes sont Calatafimi-Segesta, Castelvetrano, Gibellina, Marsala, Mazara del Vallo, Santa Ninfa, Trapani et Vita.

Limites communales entre Salemi et ses communes adjacentes.

Salemi vient du mot arabe salem (personne de paix) ou salim, qui veut dire « saint de toute atteinte physique ou moral » et ou du mot salema asslama salimi, qui signifie « qui s'est soumis à Allah » converti à l'islam^[5].

À l'âge du bronze tardif, les Sicanes ont établi à Mokarta un vaste village et une nécropole. Puis, entre les IX^e et VIII^e siècles av. J.-C. les Élymes se sont installés sur le monte Polizzo et l'ont occupé jusqu'à la fin du V^e siècle av. J.-C.^[6].

Occupé durant l'époque grecque (V^e-IV^e s. av. JC), comme l'attestent les résultats des fouilles menées par l'université du Nord de l'Illinois, le bourg actuel pourrait être l'emplacement de l'antique Halyciae (it), cité sicane sous influence punique et élyme, mentionnée par Diodore de Sicile. Elle est alliée à Ségeste contre Sélinonte.

Sous la domination romaine, Halicyae est l'une des seules cités siciliennes, avec Centuripe, Halaesa, Panormus et Ségeste, à être libres et partiellement exemptes d’impôts (civitates liberae et immunes), puis elle décline lors des incursions des Vandales puis de grandes épidémies. Une citerne de l'époque de la république romaine a été découverte près de San Miceli.

Découverts par Antonino Salinas à la fin du XIX^e siècle, les vestiges de la nécropole et la basilique paléochrétienne de San Miceli (V^e – VI^e siècles) témoignent de l'existence d'un peuplement important sous la Sicile byzantine.

Les musulmans nomment la ville Salemi et lui apportent un développement économique et démographique autour de l'agriculture. Les Normands accentuent sa croissance en tant que domaine du comte Roger de Sicile qui fait construire un château qui domine la cité auprès duquel les archéologues ont retrouvé des traces d'un bâtiment public islamique. Le géographe arabe al-Idrisi décrit Salemi en 1154 comme une ville très vaste et peuplée dominée par une forteresse en excellent emplacement^[7].

Le château est reconstruit par Frédéric II avec l'adjonction d'un donjon.

En 1270, la ville est touchée par la peste transmise par les soldats de l'armée de Louis IX revenant d'Afrique, après quoi elle se place sous le patronage de Nicolas de Bari. En 1296, Frédéric II d'Aragon vend la ville à Blasco Alagona lequel renonce à l'achat face à l'hostilité des citoyens. Le 12 avril 1392, le château accueille Martin I^er et Marie de Navarre débarqués à Trapani pour leur couronnement à Palerme.

En 1542, l’intercession de San Biagio aurait arrêté une invasion de criquets, dont le souvenir est célébré chaque 3 février autour de rites religieux et des petits pains votifs, appelés cuddureddi di San Brasi. En 1551, Charles Quint accorde à Salemi le titre d '"Urbs fidelis".

En 1802, le conseil municipal de Salemi est élevé au rang de Sénat, et la ville participe à la Révolution sicilienne de 1848 contre les Bourbons, en conséquence de quoi une grande partie de son territoire est affecté à la commue voisine de Santa Ninfa.

Débarqué à la tête des Mille le 11 mai 1860 à Marsala, Giuseppe Garibaldi entre à Salemi le lendemain. Le 14, il se proclame « dictateur de Sicile » au nom de Victor-Emmanuel II et proclama Salemi « capitale de l’Italie » pour une journée. En 1891, Humbert Ier donne à son neveu, Humbert de Savoie-Aoste, le titre de comte de Salemi^[8].

Salemi subit les destructions du séisme de janvier 1968 dans la Val du Belice mais il est décidé que ne déplacer qu'une partie limitée du centre historique vers un nouveau quartier, « Paese Nuovo », près du couvent des Capucins.

Voici quelques-unes des églises les plus importantes de Salemi:

• Ancienne cathédrale San Nicola di Bari, endommagée par le séisme de Belice de 1968. Temple de Vénus à l'époque romaine ; au Moyen Âge, église mère dédiée à la Madonna degli Angeli, jusqu'en 1615, date à laquelle sa reconstruction a commencé sous la direction de Mariano Smiriglio (it).
• Cathédrale du Collège des Jésuites (1642)
• Basilique paléochrétienne Saint-Miceli, construite sur des ruines gréco-romaines des IV^e et VI^e siècles, mises au jour en 1893 par l'archéologue Antonino Salinas.

• Le château normand (it), construit en 1077 dans le style normand, fut remanié par Frédéric II de Souabe au XIII^e siècle. Il se dresse sur des fortifications gréco-romaines préexistantes.

Habitants recensés

La bibliothèque municipale, fondée le 3 novembre 1860^[9], porte le nom du philosophe et professeur d'université salemien Simone Corleo. Elle abrite plus de 90 000 volumes et se situe au cœur du centre historique, près de l'église mère.

Le lycée d'État Francesco d'Aguirre est l'établissement d'enseignement supérieur classique, technique et professionnel situé dans le quartier de Salemi^[10]. Il porte le nom de l'éminent juriste salemien. L'établissement regroupe le lycée classique et l'institut technique et commercial, tous deux situés à Salemi, l'institut professionnel d'État pour l'industrie et l'artisanat (secteur de la mode) et l'institut professionnel d'État pour l'industrie et l'artisanat (secteur technique de l'industrie électrique) situés à Santa Ninfa. Autrefois, le lycée classique, connu sous le nom de « lycée Père Maurizio », était installé dans le couvent Saint-Augustin, qui abrite aujourd'hui des bureaux municipaux.

À l'intérieur du Collège Jésuite se trouvent les musées civiques de Salemi, qui comprennent les sections suivantes : art sacré, archéologie, Risorgimento, Musée de la Mafia et Musée de la Pierre de Campanedda. Le musée civique abrite une chapelle du XVIII^e siècle qui reproduit fidèlement la Sainte Maison de Lorette, dite « Maison de la Vierge »^[11].

Au numéro 26 de la Via Giovanni Cosenza se trouve le Musée du Pain Rituel, une collection privée unique en Sicile. Il abrite plus de 1 000 pains rituels issus de la tradition de Salemi et d'autres régions de l'île.

L'économie de Salemi repose principalement sur l'agriculture. La production agricole dominante est constituée de vin, de céréales, d'huile d'olive et la commercialisation du vin, du blé, de l'huile et des agrumes. L'élevage est important, avec des ovins, des bovins et des chevaux. On y trouve également des activités artisanales et industrielles à petite échelle (produits alimentaires et matériaux de construction).

Sous l'administration de Vittorio Sgarbi la ville de Salemi a été commissariée par l'État à cause des infiltrations mafieuses, où il a été jugé responsable par la Ministre Anna Maria Cancellieri d'avoir facilité la présence de la Mafia^[12],[13].

• Francesco d'Aguirre, né en 1682 à Salemi, refonde l'université de Turin à la demande de Victor-Amédée II. Son oncle Diego D'Aguirre, a été à l'Université La Sapienza de Rome, professeur de Pietro Metastasio et Prospero Lambertini.
• Vittorio Sgarbi, de 2008 à 2012, son maire est le critique d'art.
• Ignazio et Antonino Salvo, les cousins mafieux.

Depuis 2019, Salemi est jumelée avec Kostinbrod, une commune bulgare du district de Sofia^[14].

Salemi se situe à quelques kilomètres de l’autoroute A29 Palerme-Mazara del Vallo. On peut rejoindre Trapani par la bretelle d’accès à l’A29 ou par la route nationale 113. Deux routes nationales traversent la ville: la route nationale 188, qui relie Marsala à Lercara Friddi, et la route nationale 188A, qui relie Salemi à Calatafimi-Segesta.

La gare de Salemi-Gibellina est située sur la ligne ferroviaire Alcamo Diramazione-Trapani (via Castelvetrano). Il se trouve à proximité de Gibellina Nuova et dessert principalement les communes de Gibellina et Salemi, distantes d'environ 8,4 km^[15].

La commune est desservie par des bus exploités par des compagnies de transport suburbain privées, avec des liaisons vers les aéroports voisins Aéroport de Trapani-Birgi et Aéroport de Palerme^[16].