Sam Mirza

Sam Mirza est le troisième fils du chah Ismaïl Ier (1501-1524), fondateur de la dynastie des Séfévides en Iran^[2]. Sa mère est Khanbegi khanum Mawsillu une Géorgienne^[3] probablement aussi la mère de son frère Alqas Mirza. Les deux autres frères, chah Tahmasp Ier (1524-1576) et Bahram Mirza Safavi, avaient une autre mère^[4]. En raison de l’attachement d’Ismaïl Ier aux légendes nationales iraniennes, Sam Mirza reçut le prénom du mythique Sām (en), personnage de l’épopée persane Shâhnâmeh, figure majeure à la cour de Manuchehr et ancêtre de Rostam^[5],[6].

Sam Mirza est marié à la fille de Hoseyn Khan Shamlu (en)^[7]. Il eut un fils nommé Rostam Mirza, marié à une membre de la famille Shaykhavand. Encore jeune, celui-ci mourut de la variole au printemps 1554^[8]. Sam Mirza eut également une fille, mariée à Isa Khan Gorji (en)^[9].

Selon l’historien du XVII^e siècle, Abdul Hamid Lahori (en), Mir 'Aref Ardebili, fils de Sam Mirza, rejoignit la maison impériale d’Akbar (1556-1605), empereur moghol, mais refusa tout poste en raison de ses convictions soufies^[10]. Ses descendants s’établirent à Lahore et continuèrent de recevoir des gratifications financières des empereurs moghols^[10].

La tradition d’éduquer les princes de la dynastie régnante à la gestion des affaires gouvernementales dès leur jeune âge fut poursuivie par Ismail Ier et son fils aîné et successeur Tahmasp Ier. Ils le faisaient en leur confiant le gouvernement d’une province sous la supervision d’un lala (tuteur) (en), qui était un émir expérimenté issu des Kizilbaches^[2], lesquels étaient des guerriers turcomans (en) et constituaient la principale force de l’armée séfévide (en)^[12].

Le gouvernement de Hérat (dans l’actuel Afghanistan) fut confié à Sam Mirza, en succession d’Ebrahim Soltan Khan Mowsellu^[13]. À l’instar d’autres figures telles que Tahmasp Ier et Bahram Mirza, c’est très probablement durant son gouvernement de Hérat que Sam Mirza s’initia à l’art et à la littérature et développa ses propres préférences artistiques^[14]. L’administration de Sam Mirza comprit des mandats sous l’autorité de Durmish Khan Shamlu (en) entre 1521 et 1526 et de Hoseyn Khan Shamlu (en) entre 1526 et 1530, jusqu’à ce qu’il soit brièvement remplacé par Bahram Mirza et son tuteur Ghazi Khan Takkalu entre 1530 et 1533. De 1533 à 1536, Sam Mirza exerça de nouveau le gouvernement de Hérat, avec Aghzivar Khan Shamlu comme tuteur^[2],[13]. Les trois tuteurs de Sam Mirza appartenaient à la tribu Shamlu. Durant son séjour à Hérat, Sam Mirza put observer les vestiges de l’apogée de la culture persane sous le règne du sultan timouride Husayn Bayqara et fut impliqué dans les luttes de pouvoir de ses tuteurs. Hoseyn Khan Shamlu est, dit-on, l’avoir soutenu comme prétendant au trône contre Tahmasp Ier^[2].

À la suite de l’assassinat de Hoseyn Khan Shamlu en 1534, Sam Mirza fut incité à la désobéissance et profita des troupes qizilbash qui lui avaient été assignées pour défendre Hérat contre les Ouzbeks du Khanat de Boukhara. Ignorant les instructions du chah, il les envoya dans une expédition infructueuse contre la ville moghole de Kandahar, ce qui entraîna la mort de nombreux guerriers qizilbash, dont Aghzivar Khan Shamlu^[2],[15]. Contraint de fuir par le Sistan vers Tabas, Sam Mirza laissa Hérat sans défense, permettant aux Ouzbeks de s’en emparer et d’imposer quatorze mois de domination brutale^[2]. Khalifeh Soltan Shamlu fut nommé gouverneur provisoire d’Hérat^[13]. En 1537, l’ordre fut rétabli à Hérat grâce à l’intervention directe de Tahmasp Ier. Bien que Sam Mirza ait présenté ses excuses, cet épisode ruina sa carrière politique^[2].

Sam Mirza demeura une figure respectée à la cour royale, bien qu’il n’y jouât pas un rôle important. À l’image d’un chevalier persan ancien, il se distingua dans l’art chevaleresque du hunar numudan lors de la visite d'État de l’empereur moghol Humâyûn en 1544. Apparemment très attaché à ses ambitions littéraires, Sam Mirza entreprit la rédaction de son Tohfa-ye Sami (« Le Don de Sam »^[16]) au moins dès 1550, pour l’achever au plus tard en 1560/61^[2]. Le copiste et historien Ahmad Ghaffari Qazvini (en) travailla sous l’autorité de Sam Mirza durant cette période, rédigeant l’histoire universelle Tarikh-e negarestan (en) en 1552^[17].

En 1561/62, Sam Mirza fut accusé de complot politique et emprisonné avec les deux fils d’Alqas Mirza (qui s’était auparavant révolté) dans le Château de Qahqaheh, un lieu réputé pour accueillir les prisonniers politiques. Il y mourut lors d’un tremblement de terre en 1566/67^[2].

Écrivant sous le nom de plume « Sami », Sam Mirza est connu pour son Tohfa-ye Sami, une collection de biographies de poètes persans contemporains, qui reflète son engagement profond avec la poésie persane et les poètes de son époque^[2]. Cette œuvre s’inspire du Majalis al-Nafais (« Assemblées des choses précieuses ») d’Mir Alicher Navoï^[18] et adopte le même style que le Tadhkirat al-shu‘ara (« Biographie des poètes ») de Dawlatshah Samarqandi (en)^[19]. Le Tohfa-ye Sami comprend 714 brèves notices biographiques de poètes éminents depuis l’avènement d’Ismaïl Ier. Ces notices portent généralement sur des éléments tels que le nom, l’origine, le lieu d’activité, les fonctions, l’éducation et les compétences artistiques. Cependant, elles manquent souvent de détails complets. Les informations sur les œuvres des poètes ou leurs styles d’écriture préférés sont parfois absentes, et leurs titres ou distinctions ne sont pas toujours mentionnés^[2]. Sam Mirza commence en exprimant son admiration pour les poètes, affirmant qu’ils ont surpassé les poètes célèbres du passé, tels qu’Amir Khusrau, Saadi Shirazi, Anvari et Ferdowsi^[16].

Le premier chapitre porte sur les souverains de l’époque, en commençant par Ismaïl Ier et sa famille, mais en incluant aussi des ennemis comme le dirigeant ouzbek Ubaid-Allah Shah, qui s’opposa à Sam Mirza pour le contrôle d’Hérat. Le deuxième chapitre se concentre sur les descendants éminents du prophète Mahomet et le clergé chiite. Le troisième chapitre traite des vizirs et des hauts fonctionnaires issus de la classe des secrétaires. Le quatrième chapitre évoque des personnages influents qui écrivaient parfois de la poésie. Le cinquième chapitre est consacré aux grandes figures poétiques, en commençant par les plus importantes et en terminant par les mineures. Le sixième chapitre présente les poètes turcophones écrivant en persan. Le septième chapitre se penche sur les poétastres (petits poètes)^[2].

Deux éléments sont constamment présents dans ces notices : le lieu d’origine et une citation poétique, souvent limitée à un seul vers, généralement le premier distique (Matla' (en)) d’un ghazal. Sam Mirza conçoit la poésie persane comme une production façonnée par la diversité des lieux où elle s’épanouit, et non centrée sur une seule région, afin de refléter l’essence véritable de cette poésie. Il manifeste un intérêt pour l’inclusion et la diffusion de la poésie à travers différentes classes sociales, des travailleurs ordinaires aux élites. Il s’intéresse particulièrement aux métiers modestes tels que le commerce et l’artisanat^[2].

Sam Mirza aurait également composé un divân (recueil de poèmes), aujourd’hui perdu. Selon l’intellectuel iranien Mohammad Ali Tarbiat (en), qui en a consulté un manuscrit, il aurait contenu environ 6 000 vers, dont il cite un ghazal. D’autres vers sont également cités dans le Tohfa-ye Sami^[2]. Sam Mirza a très probablement servi de modèle à son neveu Ibrahim Mirza, qui fut poète et artiste^[20].

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