Samson de Worcester († 1112), est évêque de Worcester de 1096 à sa mort en 1112. On a cru qu'il était celui qui avait compilé le grand Domesday Book (1086), mais des études récentes ont montré que c'est très improbable.
Notes et références
Il est le fils d'Osbert, un prêtre, et de Muriel, tous deux aristocrates normands[1]. C'est un membre de la famille de Douvres, une dynastie qui compte plusieurs ecclésiastiques de premier plan. Son frère Thomas de Bayeux († 1100) est par exemple archevêque d'York de 1070 à 1100.
En 1082[1], il est chanoine et trésorier de la cathédrale de Bayeux[2]. En 1967, V. H. Galbraith a vu en lui le compilateur et le scribe du grand Domesday Book (dit aussi Exon Domesday), sur la base d'une correction faite sur une entrée concernant des terres lui appartenant à Templecomb (Somerset). Mais des études récentes ont démontré que c'était fort peu probable à cause d'erreurs sur d'autres entrées de terres lui appartenant[2].
Guillaume le Roux, qui a succédé à son père sur le trône anglais en 1087, le nomme évêque de Worcester en 1096. Il est consacré évêque par l'archevêqueAnselme de Cantorbéry et son propre frère l'archevêqueThomas d'York le . Sa succession sur le siège épiscopal offre un contraste saisissant, et peut-être délibéré, avec son prédécesseur, le fameux Wulfstan de Worcester, canonisé en 1203. En effet, Samson a été ordonné prêtre à Lambeth le jour précédent, et il est marié. Bien que Guillaume de Malmesbury le décrive comme un «homme de la vieille école», il dit aussi de lui qu'il est particulièrement attaché aux plaisirs de la table[2].
Bien qu'il représente exactement le type d'ecclésiastiques vilipendés par les réformateurs grégoriens[2], il ne semble pas avoir été un mauvais évêque. Il assiste à la dédicace de l'église abbatiale de Gloucester en 1100, et en 1102 il est présent à Westminster au concile tenu par Anselme[1]. Il entretient une correspondance avec Anselme, Yves de Chartres et Marbode de Rennes, et semble être à l'origine de la compilation de documents de Worcester connue par le cartulaire de Hemming[1]. Malgré tout, il s'attire l'opprobre du monde clérical anglais en remplaçant les moines de Westbury par des chanoines séculiers[1].
Malgré son état ecclésiastique, l'évêque de Worcester eut deux fils et une fille:
«Samson of Worcester», Christopher Tyerman, Who's Who in Early Medieval England, 1066-1272, Shepheard-Walwyn, (ISBN0856831328), p.46-47.
Mary Bateson, «Samson (d. 1112)», révisé par Marios Costambeys, dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004. Accédé en novembre 2008.
Bibliographie
V. H. Galbraith «Notes on the Career of Samson, Bishop of Worcester (1096-1112)», dans The English Historical Review vol.82, n°322 (), p.86-101.
