Samuel West

Samuel West est né dans le quartier d'Hammersmith à Londres. Il est le fils du couple d'acteurs Timothy West et Prunella Scales, et le petit-fils du comédien Lockwood West (en). Son frère cadet est traducteur en France^[1].

Enfant, il n'est pas intéressé par devenir acteur, prévoyant plutôt d'étudier la physique à l'université d'Oxford^[2]. Il accompagne ses parents sur les plateaux de tournage et en 1975, âgé de 9 ans, il obtient son premier rôle, le Prince Albert dans la mini-série Edward the King. Il s'ensuit une carrière d'enfant acteur^[3]. À l'âge de 12 ans, il se décide à choisir cette voie après avoir vu son père applaudi pour son rôle de Claudius dans Hamlet avec Derek Jacobi au Théâtre Old Vic^[4].

Après l'obtention, en 1988, de son diplôme de littérature anglaise de l'université d'Oxford, il monte pour la première fois sur scène en 1989 dans le rôle de Michel dans la pièce Les Parents Terribles de Jean Cocteau. En 1992, il donne une prestation remarquée dans le film Retour à Howards End^[3], qui lui vaudra une nomination aux British Academy Film Awards 1993 comme meilleur acteur dans un second rôle^[2].

Au cinéma, il obtient des rôles plus importants dans des films tels que Coup de foudre à Notting Hill (1999) ou Van Helsing (2004)^[3]. Sa voix expressive est prisée comme voix-off des documentaires télévisés, ainsi que pour les livres audio^[4].

Au théâtre, il joue dans A Life in the Theatre (en), Arcadia, Hidden Laughter^[5]... En 2000, il est dans Richard II et en 2001, dans Hamlet avec la Royal Shakespeare Company^[3]. En 2001, il obtient le Critics' Circle Theatre Award (en) de la meilleure performance shakespearienne pour Hamlet^[2]. En 2002, il devient metteur en scène et dirige sa première pièce de théâtre The Lady's Not for Burning de Christopher Fry^[3]. En 2003, il met en scène un opéra, Così fan tutte de Wolfgang Amadeus Mozart, pour l'English National Opera, montrant une véritable oreille musicale^[4]. De 2005 à 2006, il est le directeur artistique du Crucible Theatre de Sheffield^[2].