Sergio Panunzio

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Sergio Panunzio naît à Molfetta de Vito et Giuseppina Poli, dans une famille de la haute bourgeoisie, l'une des plus illustres de la ville : « un environnement familial imprégné à la fois d'appels à l'engagement civique et politique et de suggestions et stimuli intellectuels ».

Son engagement politique dans les rangs du socialisme a commencé très tôt, alors qu’il fréquentait encore le lycée classique local, où son professeur était le jeune Pantaleo Carabellese.

Dans le débat interne au sein du socialisme italien – qui opposait « réformistes » et « révolutionnaires » –, Panunzio prit parti pour les syndicalistes révolutionnaires et commença, simultanément, à publier ses premiers articles dans l’hebdomadaire Avanguardia Socialista d’Arturo Labriola, alors qu’il était encore étudiant à l’ Université de Naples. Durant ses études, ses échanges avec des professeurs tels que Francesco Saverio Nitti, Napoleone Colajanni, Igino Petrone et Giuseppe Salvioli contribuèrent à la formation de sa pensée socialiste. Son parcours intellectuel fut également influencé par Georges Sorel et Francesco Saverio Merlino , qui avaient déjà entrepris, quelque temps auparavant, une révision du marxisme.

En 1907, il publia sa première étude, intitulée Le Socialisme juridique, dans laquelle il théorisait l'opposition du syndicat ouvrier à la bourgeoisie et au syndicat réformiste, destiné à transformer radicalement la société. L'ouvrage reposait essentiellement sur la formulation d'un « droit syndical ouvrier », pierre angulaire d'un nouveau « système socialiste » fondé non sur une base économique, mais sur une base éthique et solidaire .

« Le socialisme juridique ne serait donc rien d’autre que l’application du principe de solidarité, inhérent à l’univers tout entier, au domaine du droit et de la morale : il ne s’agit pas en soi d’une idée abstraite surgie brusquement du cerveau de quelques penseurs, mais d’un débouché et d’un rayonnement idéal de toute la matière sociale qui vit et vibre autour de nous. »

En 1908, il obtint son diplôme de droit avec une thèse sur l'aristocratie sociale, sous la direction de Giorgio Arcoleo. En 1911, il décrocha une licence de philosophie dans la même université. Durant ces années d'études et d'expériences intellectuelles, il intensifia également son engagement journalistique en faveur du syndicalisme révolutionnaire, collaborant – outre Avanguardia Socialista – avec Il Divenire Sociale d'Enrico Leone , Pagine Libere d'Angelo Oliviero Olivetti et Le Mouvement Socialiste d'Hubert Lagardelle. Dans ces revues, Panunzio développa sa vision du syndicat comme organe et source de droit – et non comme simple organisme de production économique ou technique –, idées approfondies en 1909, lors de la publication de son second ouvrage, La Persistance du droit, dans lequel il « alliait les principes de sa formation positiviste à une inspiration philosophique volontariste ». Panunzio commença donc par aborder le problème du rapport entre syndicalisme et anarchisme : la différence entre les deux mouvements résidait – selon l’auteur – dans le rôle de l’autorité (fondée sur le droit) qui, niée par l’anarchisme, n’était pas négligée par le syndicalisme :

Le syndicalisme partage avec l'anarchie sa critique et ses tendances destructrices envers l'État politique en place, mais il n'appuie pas ses prémisses anti-autoritaires jusqu'à leurs conclusions ultimes, lesquelles dépendent entièrement de l'état actuel des choses. Le syndicalisme, pour être précis, est antiétatique par définition et fait l'objet d'un consensus unanime, mais il n'est pas anti-autoritaire. Les prémisses anti-autoritaires de l'anarchie, en revanche, ont une valeur absolue et impérative, s'appliquant à toute forme d'organisation sociale et politique. Le syndicalisme n'est donc pas anti-autoritaire.

En substance, Panunzio soutenait l'importance fondamentale du droit (même s'il n'était pas « d'État », mais « de travailleur ») pour le syndicalisme et la société future, envisagée par l'auteur comme un régime syndical fédéral soutenu par l'autogestion des groupes syndicaux, unis dans une Confédération, afin de former ce que l'auteur lui-même appelle « une véritable grande République sociale du travail », gouvernée par une « souveraineté politique syndicale ». En 1910 , Sindicalismo e Medio Evo fut publié, dans lequel Panunzio indiquait le modèle des municipalités italiennes médiévales pour le syndicalisme ouvrier, un exemple paradigmatique d' autonomie, qui devrait également être poursuivi par les syndicats contemporains.

Après une période difficile, due à des problèmes familiaux mais aussi à une réévaluation de ses théories politiques, en 1912 , grâce à l'intérêt que lui portait Nitti, il abandonna son activité d'avocat, insuffisante pour subvenir aux besoins de sa famille (il aidait principalement – et rémunérait rarement – ses camarades de parti), et devint professeur de pédagogie et de morale à l'École normale royale de Casale Monferrato. La même année, il publia également son ouvrage majeur Droit et Autorité, dans lequel il mit à profit ses réélaborations théoriques : outre le passage d'une perspective positiviste à une conception philosophique néo-critique, il repensa l'État non plus comme un organe de coercition, mais comme le dépositaire de l'autorité nécessaire. 1912 fut également une année importante pour lui car, avec la fin de la guerre de Libye , le tournant « national » de sa pensée commença à se dessiner.

Après avoir enseigné un an à Casale Monferrato et un autre à Urbino, il intègre en 1914 l'École normale royale « Giosuè Carducci » de Ferrare, où il enseigne jusqu'en 1924 , tout en obtenant son diplôme d'enseignement à l'Université de Naples (l'année suivante, il est transféré à l'Université de Bologne). C'est durant ces années, peu avant l'entrée en guerre de l'Italie , que Panunzio noue une relation politique et intellectuelle étroite avec Benito Mussolini. Panunzio entame alors une collaboration régulière et intense avec le bimensuel Utopia, récemment fondé par le futur dirigeant fasciste afin de donner la parole aux voix les plus révolutionnaires, hétérodoxes et « hérétiques » du milieu socialiste italien. Durant cette période, Panunzio comprit le potentiel révolutionnaire que pouvait exprimer le conflit européen, et il manifesta donc de plus en plus explicitement son soutien à l'interventionnisme, qui était au contraire désapprouvé par le Parti socialiste :

« Je suis fermement convaincu que seule la guerre actuelle, et plus elle sera aiguë et prolongée, permettra au socialisme en Europe de devenir révolutionnaire . Loin de rester les bras croisés, à contempler les vestiges de vérités abstraites ! (...) Les guerres extérieures doivent être suivies de guerres intérieures ; les premières doivent préparer les secondes, et toutes ensemble, le grand et lumineux jour du socialisme, qui sera la solution idéale et la purification de ces jours sombres et terribles, souillés de méfaits et d'infamies. »

Cet article de Panunzio, paru dans le journal officiel du Parti socialiste, provoqua une vive polémique, à tel point que Mussolini dut y répondre dans le numéro du lendemain  . Cependant, la réponse de Mussolini, qui commençait à se convaincre de l'opportunité de cette intervention, fut « faible, décousue, purement doctrinaire, et loin d'être à la hauteur des meilleurs polémistes de Mussolini ». En effet, selon l'historien Francesco Perfetti :

« Au moment de cette controverse, Mussolini était déjà psychologiquement en dehors du socialisme officiel et il ne fait aucun doute que les arguments de Panunzio, tant par leur profondeur théorique que parce qu'ils provenaient d'un homme pour lequel il avait un grand respect intellectuel, ont probablement été l'élément décisif qui l'a poussé à franchir le pas décisif, le « revirement » du neutralisme absolu à l'interventionnisme. »

Lorsque l'Italie entra en guerre, il se porta volontaire, comme la quasi-totalité des interventionnistes « de gauche » (tels que Filippo Corridoni et Mussolini). Cependant, hémophile, il fut immédiatement démobilisé et dut se consacrer à la propagande et au journalisme, notamment dans les colonnes du Popolo d'Italia (dont les articles étaient souvent en accord avec ceux de Mussolini lui-même), en faveur de la guerre italienne. Panunzio la considérait comme une guerre non « de défense et de conservation, mais d'acquisition et de conquête ; non pas une guerre, mais une révolution »  . Une guerre populaire également, comme l'avaient démontré les grandes mobilisations du « Mai radieux », en opposition aux positions conservatrices d' Antonio Salandra et de la classe dirigeante libérale  . Même d’un point de vue plus strictement militant, Panunzio a assumé le rôle de membre du conseil d’administration du parti fasciste national nouvellement formé de Ferrare (mars 1916 ), qui a également donné naissance au journal «Il Fascio».

Outre ses analyses politiques et son travail journalistique, Panunzio s'est également consacré à une systématisation philosophico-juridique de ses idées sur le conflit, avec les ouvrages suivants : Il Concetto della Guerra Giusta (1917), Principio e diritto di nazionale (de la même année, mais publié seulement en 1933 dans Popolo, Nazione, Stato), La Lega delle Nazioni et Introduzione alla Società delle Nazioni (de 1918 , mais publiés en 1920 ). Dans le premier essai, il défend l'utilité et la légitimité d'une guerre, même offensive, dès lors qu'elle sert un objectif supérieur : la justice et l'instauration d'un équilibre nouveau, plus juste et plus équitable. Dans le second, en revanche, il identifie dans le principe de nationalité la nouvelle force idéologique de la société qui émergera de la guerre, une fois celle-ci terminée. Le troisième ouvrage (La Lega delle Nazioni) est également très important, car c'est dans celui-ci que le concept de « syndicalisme national » est développé pour la première fois :

« La Nation doit se définir, se déterminer, s'articuler, vivre en classes et corporations distinctes, et émerger organiquement d' organisations sociales concrètes , et non de la poussière des individus ; et elle requiert, là où les nationalités ne se sont pas encore affirmées, et là où elles ne fonctionnent pas encore historiquement, des liens solides et robustes d'intérêts et de groupements de classes, à condition toutefois que les classes et les corporations trouvent, à leur tour, leur existence, leur finalité et leur réalité les plus complètes dans la Nation . C'est là la réciprocité des deux termes, Union et Nation, et la synthèse organique entre syndicalisme et nationalisme, c'est-à-dire : le syndicalisme national. »

Après la guerre, Panunzio participa activement aux débats internes au sein de la gauche interventionniste, intervenant notamment dans Il Rinnovamento, un bimensuel récemment créé et dirigé par Alceste de Ambris. Son écrit le plus important, qui eut des conséquences notables, parut le 15 mars 1919 : Panunzio y défendait l’organisation de l’ensemble de la population en classes productives, lesquelles devaient être réparties en corporations auxquelles serait confiée la gestion des intérêts sociaux ; il affirmait également la nécessité de créer un Parlement technico-économique pour travailler aux côtés du Parlement politique. Dans ce texte programmatique, le futur corporatisme fasciste était clairement esquissé , à tel point que son ami Mussolini, dans le discours prononcé place San-Sepolcro (c’est-à-dire lors de la fondation du fascisme ), reprit les thèses de Panunzio pour le programme des Fasci Italiani di Combattimento :

« La représentation politique actuelle ne nous suffit pas ; nous souhaitons une représentation directe de nos intérêts individuels, car en tant que citoyen, je peux voter selon mes convictions ; en tant que professionnel, je dois pouvoir voter selon mes compétences professionnelles. On pourrait objecter que ce programme marque un retour à la gouvernance d'entreprise. Peu importe. Il s'agit de créer des conseils professionnels qui complètent une véritable représentation politique. »

À Ferrare, Panunzio fut témoin de la naissance du fascisme local, tout en conservant des relations amicales avec Italo Balbo (qui dureraient toute sa vie) et Dino Grandi (qui avait été son élève), même s'il n'adhéra pas officiellement au mouvement, en raison des relations – pour lui ambiguës – que ce dernier entretenait avec les propriétaires terriens . De fait, la publication des deux ouvrages Diritto, forza e violenza et Lo Stato di diritto date de cette période. Dans le premier, reprenant la thèse des Réflexions sur la violence de Georges Sorel, Panunzio précise son propos en distinguant une violence « morale », « rationnelle », « révolutionnaire », qui devait être le moyen d'affirmation d'un droit nouveau (donc le véhicule d'un ius condendum), d'une violence gratuite et immorale. Dans le deuxième volume, Panunzio a critiqué – d’un point de vue néo-kantien – le concept hégélien de l’ État éthique, tout en laissant entrevoir la possibilité de développer une vision totalitaire de l’État.

Suite au départ des fascistes de l'UIL et à la création consécutive de la Confédération nationale des corporations syndicales par Edmondo Rossoni, Panunzio a collaboré avec l'hebdomadaire officiel de la Confédération, à savoir Il Lavoro d'Italia, en écrivant un article important dans le premier numéro, dans lequel il a réitéré ses thèses sur le syndicalisme national.

Après s'être dépensé en vain, avec l'aide de Balbo, pour une conciliation entre Mussolini et Gabriele D'Annunzio, il a soutenu la politique de pacification de Mussolini, soutenu le « tournant à droite » du PNF (c'est-à-dire pour un rétablissement de l'autorité de l'État) et préconisé – avec la chute du premier gouvernement Facta – la constitution d'un gouvernement de « pacification » qui unirait fascistes, socialistes et populaires (une perspective considérée comme possible par Mussolini lui-même  ), écrivant un article important qui identifiait le chef du fascisme comme le seul capable de stabiliser et de pacifier le pays :

« Benito Mussolini – l'un des rares hommes politiques italiens, quoi qu'on en dise – a de nombreux ennemis et autant de flatteurs. Il reste encore méconnu. L'auteur (…) peut affirmer en toute sincérité et objectivité que l'histoire récente de l'Italie est liée au nom de Mussolini. L'entrée en guerre de l'Italie est liée au nom de Mussolini. Le salut de l'Italie face à la dissolution bolchevique est lié à B. Mussolini. Ce sont des faits. Le reste n'est que politique passagère : des détails, des épisodes. (…) Avant Caporetto, après Caporetto, Mussolini (est-ce vrai ?) a appelé à la trêve. On ne l'a pas écouté. La fin du conflit est désormais un fait accompli. Aller trop loin serait plus qu'un crime : une grave erreur. C'est pourquoi un ministère qui rassemble les deux camps dans ce combat – pour le salut et la grandeur de l'État – est un minimum nécessaire et sincère. »

Cependant, suite à la réélection de Facta et à la grève générale qui s'ensuivit le 1er août, lancée par l' Alliance du travail (la soi-disant « grève légaliste »), Panunzio écrivit le 4 août à Mussolini pour lui faire part de sa déception envers les socialistes confédéraux , considérant ainsi impossible une convergence d'intentions avec le PSI et estimant qu'un virage à droite était désormais de plus en plus nécessaire :

« Moi aussi, je songeais à m'allier aux confédéraux qui, sans détour, sont pour l'État. Après la grève, un dernier malentendu est dissipé. Nous devons viser la droite. Soyons réalistes, élections ou pas. J'ai confiance en vous et dans le fascisme, malgré les difficultés politiques qui se profilent. »

Peu de temps après, le fascisme accéda au pouvoir.

Une fois le gouvernement fasciste formé, Panunzio a tissé des liens de plus en plus étroits avec le mouvement de Mussolini, obtenant une carte de membre du PNF (à l'initiative de son ami Italo Balbo) le 5 juin 1923 , et étant élu député en 1924. La même année, il est devenu membre du directoire national provisoire du PNF, qu'il a quitté après moins d'un mois lorsqu'il a été appelé au poste de sous-secrétaire du ministère des Communications nouvellement créé (dirigé à l'époque par Costanzo Ciano).

Durant cette période, il commença à s'interroger – avec les plus grands théoriciens fascistes – sur la véritable nature et l'essence du fascisme, pour lequel il forgea la définition de « conservation révolutionnaire », qu'il défendrait tout au long de sa vie :

« Le fascisme n'est ni uniquement conservation ni uniquement révolution, mais il est simultanément – sous deux aspects distincts, bien sûr – l'un et l'autre. Si je puis employer une formule qui ne soit pas vide de sens, mais qui relève d'une conception dialectique, je dirai que le fascisme est une grande « conservation révolutionnaire ». (...) Ce qui constitue la superbe originalité de la « Révolution italienne », ce qui la rend infiniment supérieure à la Révolution française et à la Révolution russe, c'est que, se souvenant des enseignements de Vico, Burke, Cuoco et de toute la critique historique de la Révolution de 1889 et en tirant parti, elle a préservé le passé, réalisé le présent et tout orienté vers l'avenir, dans les limites de la conditionnalité et de l'actualité historiques. À certains égards, le fascisme est ultraconservateur : par exemple, dans la restauration des valeurs familiales, religieuses, autoritaires et juridiques, attaquées et détruites par la culture encyclopédique des Lumières, arbitrairement transplantée jusque dans l’idéologie du prolétariat, à savoir le socialisme démocratique, principal responsable de la corruption contemporaine. À d’autres égards, le fascisme est novateur, au point d’effrayer les conservateurs, notamment par son orientation vers l’« État syndical » et la démolition de l’« État parlementaire » ».

Il participa activement au débat sur la construction du « nouvel État », apportant des idées importantes, dont certaines eurent une suite constitutionnelle, comme le syndicat unique obligatoire, l'attribution de la personnalité juridique (institutionnelle et non civile) aux syndicats, ou la création d'un tribunal du travail chargé d'arbitrer les conflits entre le capital et les travailleurs . Parallèlement, il posa les fondements théoriques du futur État syndical (devenu plus tard État corporatif) :

« La nouvelle synthèse est l'unité de l'État et du Syndicat, de l'étatisme et du syndicalisme. L'État est le point d'arrivée et l'exutoire, une fois la phase négative initiale surmontée, du syndicalisme. »

C’est également à cette époque que s’inscrit l’évolution de la pensée de Panunzio concernant une conception organiciste de l’État, à travers une critique acerbe de l’État démocratique-parlementaire, un « État mécanique, égalitaire et abstrait » (soutenu par le « principe mécanique d’égalité, c’est-à-dire le suffrage universel »), qui devait aboutir à un « État organique et hiérarchique », fondé sur un système syndical-corporatif, puisque « qui est organisé a du poids, qui ne l’est pas n’en a pas ». Dans cette perspective, il convient en effet de considérer la définition du fascisme par Panunzio comme une « conception totale de la vie ».

Toute la réflexion politico-juridique théorique de cette période a été résumée et systématisée dans son ouvrage, publié en 1925, Lo Stato fascista , qui a suscité de grands débats dans les cercles fascistes, à tel point que l'auteur a eu l'occasion de discuter de ces thèmes - souvent de manière polémique - avec d'importantes personnalités intellectuelles telles que Carlo Costamagna, Giovanni Gentile et Carlo Curcio.

En vertu de ces prémisses théoriques et opérationnelles, il a soutenu Mussolini pendant la crise provoquée par le crime de Matteotti, afin d'accélérer le processus de réforme de l'État initié par le fascisme, qui allait bientôt se concrétiser dans les lois fascistes promues par Alfredo Rocco et, surtout, dans la loi n° 563 du 3 avril 1926 , qui institutionnalisait les syndicats, et dans la rédaction de la Charte du Travail, document fondamental de la politique économique et sociale fasciste.

Une fois son expérience au gouvernement terminée, il se consacra à l'enseignement : après avoir remporté le concours de 1921 pour un poste de maître de conférences en philosophie du droit à l'Université de Ferrare, il devint professeur titulaire et rejoignit, en 1925, l' Université de Pérouse , où il fut recteur durant l' année universitaire 1926-1927. L'année suivante, il fut appelé à enseigner la doctrine de l'État à la Faculté des sciences politiques de l' Université de Rome , chaire qu'il occupa jusqu'à sa mort. Dès son arrivée à l'université romaine, le Duce le chargea, en sa qualité de commissaire du gouvernement, d'organiser la nouvelle Faculté fasciste des sciences politiques de Pérouse, qui devait être l'« Oxford italien » et « fasciste ». À ce titre, il invita des professeurs tels que Francesco Coppola et Maurizio Maraviglia, Angelo Oliviero Olivetti, Robert Michels, Paolo Orano. Il fut de nouveau membre du Parlement en 1929 et 1934.

Malgré ses engagements universitaires, Panunzio continua de soutenir la construction du système syndical corporatif du nouvel État fasciste par le biais de ses articles journalistiques, participant ainsi aux vifs débats des années 1930 sur la législation corporative. Plus précisément, il se rangea du côté de l'aile syndicaliste du fascisme qui, dans la nouvelle structure étatique, préconisait un renforcement des syndicats au sein du système corporatif, afin qu'ils puissent intervenir plus fermement dans l'orientation économique du pays.

Durant cette période, grâce à des travaux théoriques fondamentaux , Panunzio a systématisé et structuré sa pensée. En substance, l'État fasciste, à la fois syndicaliste et corporatif, s'oppose à « l'État atomistique et individualiste du libéralisme ». De plus, l'État fasciste se caractérise par son « ecclésiasticité » (ou religiosité), comprise comme une « union des âmes », contrairement à l'État libéral-parlementaire « indifférent, athée et agnostique ». Il a également introduit le concept de fonction corporative comme quatrième fonction de l'État (après les trois fonctions canoniques : exécutive , législative et juridictionnelle ), précisément pour fournir le fondement juridique nécessaire aux changements constitutionnels induits par la création de l'État corporatif  . L’État fasciste, enfin, est configuré comme un État totalitaire, « découlant directement et immédiatement d’une révolution et étant formellement un « État révolutionnaire » ».

Avec l’établissement des corporations (par la loi n° 164 du 5 février 1934 ) et la création de la Chambre des Fasceaux et des corporations , Panunzio a rédigé la Teoria generale dello stato fascista, qui représente la somme de sa pensée sur le sujet de l’organisation syndicale des corporations : dans celle-ci, il soutenait la fonction active et propulsive du syndicat, afin d’éviter une involution bureaucratique des corporations ; il soutenait également son concept d’économie mixte - qui combinerait l’intervention publique avec une saine initiative privée - « ordonnée, subordonnée, harmonisée, réduite à l’unité, c’est-à-dire unifiée par l’État, en ce que le pluralisme économique et la pluralité des formes économiques sont un moment et une détermination organique du monisme juridico-politique de l’État ».

En 1937 , il participa activement à la réforme du Code de procédure civile et du Code civil. Concernant ce dernier, sa contribution fut particulièrement déterminante, notamment pour les livres III (De la propriété) et V (Du travail) : c’est lui qui obtint qu’un livre entier soit consacré au travail ; il souhaita que la Charte du travail soit placée à la base du code ; il définit une conception plus précise de la propriété, mettant l’accent sur sa « fonction sociale » . En 1939, il devint conseiller national de la Chambre des faisceaux et des corporations.

Il mourut à Rome, en pleine guerre, le 8 octobre 1944 .

• La Persistenza del Diritto (Discutendo di Sindacalismo e di Anarchismo) [The Persistence of the Right (A Discussion about Syndicalism and Anarchism)] (Pescara: Casa Editrice Abruzzese, 1909).
• Diritto, forza e violenza; lineamenti di una teoria della violenza. Con prefazione di R. Mondolfo (Bologna, L. Cappelli, 1921)
• Italo Balbo (Milano, Imperia, 1923)
• Stato nazionale e sindacati (Milan: Imperia, 1924)
• Che cos' è il fascismo (Milan: Alpes, 1924) ["What Is Fascism", translated into English and published by Sunny Lou Publishing, 2025.
• Lo stato fascista (Bologna: Cappelli [it], 1925)
• Il sentimento dello stato (Rome, Libreria del Littorio, 1929)
• Il diritto sindacale e corporativo (programma, concetto, metodo) (Perugia-Venezia: "La Nuova Italia", 1930)
• Popolo, nazione, stato (esame giuridico) (Firenze, "La Nuova Italia" Editrice, 1933)
• I sindacati e l'organizzazione economica dell'impero (Roma, Istituto poligrafico dello stato, Libreria, 1938)
• Sulla natura giuridica dell'impero italiano d'Etiopia (Roma, Istituto poligrafico dello stato, Libreria, 1938)
• L'organizzazione sindacale e l'economia dell'impero (Roma, Istituto poligrafico dello stato, Libreria, 1939)
• La Camera dei fasci e delle corporazioni (Roma, Stabilimento arti grafiche Trinacria, 1939)
• Teoria generale dello stato fascista 2. ed., ampliata ed aggiornata (Padova, CEDAM, Casa editrice dott. A. Milani, 1939)
• Teoria generale dello stato fascista, 2nd ed., enl. (Padua: CEDAM, 1939)
• Spagna nazionalsindacalista (Milano, Bietti, 1942)
• Motivi e metodo della codificazione fascista (Milano, A. Giuffrè, 1943)