Serpente (sous-marin)

Au départ, ce sous-marin aurait dû s'appeler Nautilus, mais lors de la construction (1931), il a été décidé de la baptiser plutôt Serpente^[3].

Après l'entrée en service, il est affecté au VIII^e Escadron de sous-marins^[3]. À partir de 1936, il est basé à Tarente, en 1938 il est transféré à Leros, puis à Rhodes et enfin - en 1939 - à Tobrouk^[3].

Après l'entrée de l'Italie dans la Seconde Guerre mondiale, il est à nouveau déplacé à Tarente, puis à Augusta^[3].

Le 19 septembre 1940 (sous le commandement du lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) Antonio Dotta), à 20h34, il lance une torpille contre un sous-marin, considéré comme ennemi, naviguant au large de Santa Maria di Leuca. L'unité attaquée est en fait le sous-marin italien Marcantonio Colonna, qui a heureusement réussi à éviter la torpille^[4].

Le 1er octobre 1940, il est soumis à une chasse à la grenade sous-marine près de la Crète et endommagé, il doit rentrer à sa base^[3].

Le 20 décembre (toujours sous le commandement du capitaine de corvette Antonio Dotta), tôt le matin, il lance deux torpilles, dans une action de surface à 2 000 mètres de distance, contre un groupe de trois croiseurs et un destroyer naviguant près de Malte, plongeant pour échapper à la réaction possible et entendant une explosion^[3],[5]. Selon certaines sources, un tel bruit aurait été le signe d'avoir touché la cible, également parce que le destroyer HMS Hyperion (H97) a été en fait endommagé par une explosion sous-marine dans cette zone et à ce moment, à tel point qu'il a dû être abandonné et achevé par un autre destroyer, le HMS Janus (F53)^[3]. Cependant le Hyperion a été endommagé non pas par le Serpente, mais par l'impact contre une mine posée par des destroyers italiens^[6].

En 1941, il est employé dans le bassin occidental de la Méditerranée, notamment dans les eaux qui font face aux villes d'Alger et d'Oran^[3].

En août 1941, il est déployé en embuscade au sud-ouest de la côte sarde, avec trois autres sous-marins, pour contrer l'opération britannique "Style" (consistant à envoyer un convoi de ravitaillement à Malte), mais il ne voit pas de navires ennemis^[7].

En septembre 1941 (sous le commandement du lieutenant de vaisseau Renato Ferrini), au cours de l'opération britannique "Halberd" (il s'agit d'une mission de ravitaillement à Malte, mais le commandement italien pensait qu'il pouvait s'agir d'une action de bombardement naval contre les côtes italiennes), le Serpente est déployé à l'est des îles Baléares dans un rôle défensif (avec trois autres sous-marins), mais la formation britannique n'est pas passée par ces eaux^[8]. Le sous-marin reçoit alors l'ordre de se déplacer plus au sud et, de fait, le 29 septembre, il aperçoit un cuirassé escorté par quatre destroyers, et tire deux torpilles contre l'un d'eux. Une détonation est entendue, mais elle est probablement due à l'explosion de grenades sous-marines lancées par les destroyers HMS Legion (G74) et HMS Lively (G40)^[3],[9].

Au total, il a effectué 29 missions de guerre (en plus de 105 missions d'entraînement), pour un total de 11 731 milles nautiques (21 725 km) en surface et 2 708 milles nautiques (5 015 km) sous l'eau^[10].

Le 4 mai 1942, il est affecté à l'école de sous-marins de Pula, pour laquelle il effectue 105 missions d'entraînement^[3].

A l'armistice du 8 septembre 1943 (Armistice de Cassibile), il quitte Pula (sous le commandement du lieutenant de vaisseau Raffaele Allegri) et se rend à Ancône d'où, vers trois heures de l'après-midi du 12 septembre 1943, il part pour Tarente en remorquant le sous-marin de poche CB 12^[3].

Peu de temps après, cependant, le câble de remorquage a été laissé (le CB 12 continué seul et atteint Tarente^[11]) et le sous-marin Serpente se saborde; l'équipage, secouru par un bateau de pêche, est débarqué à Civitanova^[3].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Serpente (sommergibile) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Bagnasco, Erminio (1977) Submarines of World War Two London, Cassell & Co, (ISBN 1-85409-532-3)
• (en) Brescia, Maurizio (2012). Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 978-1-59114-544-8).
• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Frank, Willard C., Jr. (1989). "Question 12/88". Warship International. XXVI (1): 95–97. (ISSN 0043-0374).
• (en) Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-59114-119-2).
• (it) Giorgerini, Giorgio : Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).

• Liste des sous-marins de l'Italie

• (it) Le Serpente sur le site xmasgrupsom.com

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