Ski nordique

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Le ski de fond requiert différentes techniques de progression, de virage, de montée et de descente. Pour progresser en ski de fond, on peut utiliser deux techniques : le pas alternatif (technique dite « classique ») et le pas de patineur, également désigné par le terme anglais « skating », une technique utilisée depuis 1985.

Des courses sur différentes distances (de plusieurs centaines de mètres à presque cent kilomètres) sont organisées pour chacune des deux pratiques.

Une piste de ski de fond classique se reconnaît à ses deux rails parallèles réalisés par une machine appelée « traceur de piste » remorquée par une motoneige ou une dameuse selon les surfaces à travailler^[5].

Le saut à ski consiste à sauter depuis un tremplin pour effectuer le plus long saut possible. Il se pratique avec des skis de très grande longueur (plus de deux mètres). En compétition, des juges notent le style du sauteur.

Le combiné nordique associe le saut à ski et le ski de fond. Cette très ancienne discipline du ski demande au coureur deux qualités antagonistes : détente pour le saut et endurance pour le fond.

Le biathlon combine le ski de fond et le tir à la carabine, reproduisant ainsi la chasse hivernale. Cette discipline est physiquement et mentalement exigeante : elle implique en effet d'alterner rapidement des phases de ski intenses et des phases de grande concentration avec un blocage de la respiration pour procéder au tir sur cible fixe.

Bien que les compétitions de biathlon, qui sont administrées par l'Union internationale de biathlon, se tiennent séparément des autres disciplines de ski nordique (qui elles sont administrées par la Fédération internationale de ski), le biathlon est considéré comme faisant partie du ski nordique. En effet, les stades les mieux équipés, comme celui d'Holmenkollen à Oslo, accueillent aussi bien les compétitions internationales de biathlon que celles de ski de fond, de saut à ski ou de combiné nordique. Signe de l'indépendance des circuits, les Championnats du monde de biathlon se déroulent toujours à des dates et en des lieux différents des Championnats du monde de ski nordique.

De nombreux tremplins sont équipés de revêtements permettant leur utilisation sans neige, et donc en été. C'est ainsi que se déroule chaque année le Grand Prix d'été de saut à ski.

Il est possible de pratiquer le ski de fond en été, grâce au rollerski (souvent appelé ski à roulettes, ou ski-roues). Cette discipline du ski se pratique l'été sur le macadam. Pour skier, il faut disposer d'un matériel spécifique. Les skis sont composés de poutres en alliage d'aluminium ou de carbon sur lesquelles sont montés des roues à chaque extrémité. L'entraxe entre les roues doit être au minimum de 530 mm pour pouvoir participer à des compétitions. Les roues peuvent être de diamètre et de largeur différentes et posséder ou non un système anti-recul. Ce dernier dispositif permet de skier en technique classique (pas alternatif).

Sur chaque ski sont également posées des fixations de ski de fond. Les chaussures peuvent être les mêmes que pour l'hiver ou bien des modèles spécifiques très aérés. Enfin les bâtons diffèrent des bâtons utilisés sur la neige par des pointes renforcées (carbure de tungstène) pour retarder l'usure sur le macadam.

Pour pratiquer le rollerski, il est également recommandé de porter des protections, notamment un casque.

Rollerski et tremplins utilisables sans neige permettent la tenue de compétitions de combiné nordique, notamment le grand prix d'été.

Cette discipline est pratiquée en été avec des skis à roulettes par les sportifs de haut niveau pour leur entraînement. Des championnats du monde de biathlon d'été ont lieu chaque année.