Slievenamon
montagne irlandaise
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Le Slievenamon ou Slievenaman (en irlandais : Sliabh na mBan [ˈʃl̠ʲiəw n̪ˠə ˈmˠanˠ], « montagne des femmes ») est une montagne d'une altitude de 721 mètres située dans le comté de Tipperary, en Irlande. Elle s'élève au-dessus d'une plaine qui comprend les villes de Fethard, Clonmel et Carrick-on-Suir. La montagne est imprégnée de folklore et associée à Fionn Mac Cumhaill. Sur son sommet demeurent des ruines d'anciens cairns funéraires, considérés comme des portails vers l'Autre Monde. La majeure partie des pentes inférieures de Slievenamon est boisée, et autrefois la plus grande partie de la montagne était recouverte de forêts[1]. Une colline basse qui y est rattachée, Carrigmaclear, est le site d'une bataille lors de la rébellion irlandaise de 1798.
Archéologie
Il existe au moins quatre monuments préhistoriques sur Slievenamon. Au sommet se trouve un ancien cairn funéraire, avec un affleurement rocheux naturel sur son côté est ayant l'apparence d'une porte. Les ruines d'un cursus ou allée cérémonielle mène au cairn depuis l'est. Sur le flanc nord-est de la montagne, à Sheegouna, se trouvent un autre cairn funéraire et les ruines d'une tombe mégalithique.
Cairn funéraire de Sheegouna.
Montagne Sheegouna.
Cairn du sommet.
Folklore
L'origine du nom de la montagne s'explique par la mythologie irlandaise. Selon le conte, le héros Fionn mac Cumhaill est recherché par de nombreuses jeunes femmes. Fionn se tient au sommet de la montagne et déclare que la femme qui remportera la course à pied jusqu'au sommet sera son épouse. Comme Fionn et Gráinne sont amoureux, il lui montre un raccourci et elle remporte donc la course[2]. La montagne est également connue sous le nom plus long de Sliabh na mBan bhFionn, « la montagne des belles femmes ». Une autre explication locale du nom est que, de loin et sous un certain angle, la colline ressemble à une femme allongée sur son dos.
La plaine d'où s'élève la montagne est connue en vieil irlandais sous le nom de Mag Femin (en irlandais moderne Magh Feimhin ou Má Feimhin) ou la plaine de Femen. Les cairns funéraires sur la montagne se nomment Síd ar Femin (Sí ar Feimhin, le « monticule féerique sur Femen ») et Sí Ghamhnaí (« monticule féerique des veaux »). Ils sont perçus comme les demeures des dieux ainsi que les entrées dans l'Autre Monde[1]. Selon le folklore irlandais, endommager ou manquer de respect à de telles tombes porte malheur et, le faire délibérément, pourrait attirer une malédiction[3],[4].
Dans la mythologie irlandaise, on dit que l'un des cairns funéraires est la demeure du dieu Bodb Derg, le fils du Dagda[5]. Fionn épouse Sadhbh, la fille de Bodhbh, sur Slievenamon, et donnent naissance au célèbre Oisín.
Dans un conte, Fionn et ses hommes cuisinent un cochon sur les rives de la rivière Suir lorsqu'un être d'un autre monde nommé Cúldubh sort du cairn de Slievenamon et s'en empare. Fionn poursuit Cúldubh et le tue avec un lancer de lance alors qu'il rentre à nouveau dans le cairn. Une femme d'un autre monde tente de fermer la porte à l'intérieur, mais le pouce de Fionn se coince entre la porte et le montant, et il le met dans sa bouche pour soulager la douleur. Comme son pouce a été à l'intérieur de l'Autre Monde, Fionn reçoit une grande sagesse. Ce conte peut faire référence à l'acquisition de connaissances auprès des ancêtres, et est similaire au conte du Saumon de la sagesse[6].
Dans Acallam na Senórach (Dialogue des anciens), Fionn, Caílte ainsi que d'autres membres des Fianna chassent un faon à Slievenamon. Ils découvrent une grande salle illuminée, ou brugh, et à l'intérieur, ils sont accueillis par des guerriers et des jeunes filles de l'Autre Monde. Leur hôte, Donn, le fils de Midir, révèle que le faon s'avérait être l'une des jeunes filles, envoyée pour les attirer à Slievenamon. Les fianna acceptent d'aider Donn dans une bataille contre une autre troupe des Tuatha Dé Danann. Après une longue bataille, Fionn contraint leurs ennemis à faire la paix, et ils retournent dans ce monde[7].
Références culturelles
La chanson Slievenamon, écrite au milieu du XIXe siècle par le révolutionnaire et poète Charles Kickham, est une chanson patriotique et romantique célèbre concernant un exilé qui aspire à voir « notre drapeau déployé et mon véritable amour se révéler / dans la vallée près de Slievenamon ». Elle est considérée comme l'hymne non officiel du comté de Tipperary, régulièrement chantée par les foules lors d'événements sportifs[8].
La montagne apparaît dans le conte de fée The Horned Woman [« La femme cornue »] tel qu'on le trouve dans Celtic Fairy Tales [« Contes de fées celtiques »] de Joseph Jacobs paru en 1892 (utilisé par Jacobs avec la permission de Lady Wilde tirée de ses Ancient Legends of Ireland [« Légendes anciennes d’Irlande »] (1887)), où il s'agit de la demeure d'un coven de sorcières. Elle est également mentionnée dans les ouvrages The Hidden Side of Things [« La face cachée des choses »] paru en 1913 et The Lives of Alcyone [« La vie d'Alcyone »] paru en 1924 écrits par le théosophe clairvoyant Charles Webster Leadbeater. La montagne est appelée Slieve-na-Mon dans un conte de fée intitulé The Giant and the Birds [« Le Géant et les Oiseaux »] paru dans The Boy Who Knew What The Birds Said [« Le garçon qui savait ce que disaient les oiseaux »] de Padraic Colum en 1918. Dans ce récit, Big Man poursuit un cerf jusque dans une grotte et s'endort pendant 200 ans pour se réveiller à une époque où il est un géant parmi les hommes.
Lors de la création de l'État libre d'Irlande, le nom de Slievenamon est donné officieusement à l'une des 13 voitures blindées Rolls-Royce remises à la nouvelle armée de l'État libre par l'administration sortante. Slievenamon escorte le commandant en chef de l'armée, Michael Collins, lorsqu'il est victime d'une embuscade et tué près de Béal na Bláth[9]. La voiture, rebaptisée depuis Irish Sliabh na mBan, a été préservée par les Forces de défense irlandaises[10].
