Donn

Un poème du IX^e siècle raconte que le dernier souhait de Donn est que tous ses descendants se rassemblent chez lui ou à Tech Duinn (l'équivalent irlandais moderne de Teach Duinn) après sa mort : « À moi, dans ma maison, vous viendrez tous après votre mort »^[1]. Le conte Airne Fíngein (« veillée de Fíngen ») datant du X^e siècle raconte que Tech Duinn est là où les âmes des morts se rassemblent. Dans leur traduction de Acallam na Senórach, Ann Dooley et Harry Roe font remarquer que « dans la tradition irlandaise, aller à la Maison de Donn signifie mourir »^[5]. Cela laisse supposer que les Gaëls païens considéraient Donn comme leur ancêtre et croyaient qu'ils rejoignaient sa demeure après leur mort^[6]. Tech Duinn a peut-être été considéré comme un lieu où les âmes se rassemblent avant de voyager vers leur destination finale dans l'Autre Monde, ou avant d'être réincarnées^[5]. Selon Jules César, les Gaulois affirment également descendre d'un dieu qu'il compare à Dis Pater, le dieu romain du monde souterrain.

Les écrivains chrétiens qui rédigent le Lebor Gabála Érenn font de Donn un Éber Donn, l'un des ancêtres milesiens mythiques des Gaëls^[5]. Lors de leur invasion, Donn méprise Ériu, l'une des déesses irlandaises éponymes, et se noie lors d'un naufrage au large de la côte sud-ouest. Donn est ensuite enterré sur une île rocheuse qui devient connue sous le nom de Tech Duinn^[7]. Dans la littérature, on dit que Tech Duinn se situe à la limite ouest de l'Irlande, voire au-delà^[2]. Tech Duinn est généralement identifié à Bull Rock, un îlot situé à l'extrémité ouest de la péninsule de Beara. Bull Rock ressemble à un dolmen ou à un tombeau à portail car il possède un tunnel naturel qui permet à la mer de passer en dessous comme à travers un portail^[8]. En Irlande, selon une croyance, les âmes des morts partent vers l'ouest, par-delà la mer, au coucher du soleil^[1].

L'entrée de The Metrical Dindshenchas pour « Tech Duinn » relate l'histoire :

À cause des incantations des druides, une tempête s'abattit sur eux et le navire où périt Donn sombra. « Que son corps soit transporté jusqu'à ce haut rocher », dit Amorgen ; « les siens viendront en ce lieu. » C'est ainsi que l'on nomme ce lieu Tech Duinn. Et pour cette raison, selon les païens, les âmes des pécheurs visitent Tech Duinn avant de descendre en enfer et bénissent l'âme de Donn avant leur départ. Quant à l'âme juste d'un pénitent, elle aperçoit le lieu de loin et ne s'égare pas. Telle est, du moins, la croyance des païens. (Traduction d'Edward Gwynn en 2011)^[9].

Dans le conte Togail Bruidne Dá Derga (« Destruction de l'Auberge de Da Derga »), le roi Conaire Mór trouve la mort à Bruiden Dá Derga (la « grande salle ou auberge du dieu rouge »). Sur le chemin de l'auberge, Conaire rencontre trois hommes rouges chevauchant des chevaux rouges venus de l'autre monde. Ils lui prédisent son destin funeste et lui disent : « Nous chevauchons les chevaux de Donn… bien que nous soyons vivants, nous sommes morts^[2]. » Donn est surnommé « le roi des morts » dans le conte^[2]. Il a été suggéré que Dá Derga et l'auberge de Dá Derga soient un autre nom pour Donn et sa demeure^[5]. Il pourrait s'agir d'un nom désignant le dieu de la mort dans le contexte d'une mort violente ou d'un sacrifice, d'où le nom de « dieu rouge »^[2].

Dans le récit Tochmarc Treblainne (« La cour de Treblann »), Treblann, une femme d'un autre monde, s'enfuit avec Fráech, un homme mortel, qui la met en sécurité à Tech Duinn tandis qu'il se lance dans une quête. Dans ce récit, Donn serait le fils ou le fils adoptif du Dagda^[10],[11]. Dáithí Ó hÓgáin note des similitudes entre les deux et suggère que Donn était à l'origine une épithète du Dagda^[2].

Donn est le père de Diarmuid Ua Duibhne, qu'il confie en famille d'accueil au dieu de la jeunesse, Oengus, pour qu'il l'élève.