Sonatine (Roussel)

Albert Roussel s'installe vers la mi-juin 1912 à Belle-Île-en-Mer, à Port Goulphar, où il commence la composition de la Sonatine pour piano^[1]. Le 29 août 1912, il écrit à Jean Marnold : « j'achève ma Sonatine de piano que j'avais, depuis des années, l'intention d'écrire^[1] ». Le compositeur termine l'écriture de l'œuvre le 3 septembre 1912^[2],[1].

La pièce, dédiée à Marthe Dron, est créée par la dédicataire le 18 janvier 1913 à Paris, salle Érard, lors d'un concert de la Société nationale de musique^[1],[3].

La partition est publiée par Durand en 1912^[1],[3].

La Sonatine, d'une durée moyenne d'exécution de onze minutes environ^[4], est en quatre épisodes fondus en deux mouvements^[1],[2] :

1. Modéré ( = 84), à
   , en si mineur,
   — Vif et très léger, à
   ( = 200) en sol bémol majeur ;
2. Très lent ( = 48), à
   , en si majeur,
   — Modéré (+ = 42) puis Très animé (+ = 66), En élargissant beaucoup (+ = 48) enfin Vif (+ = 96).

Par rapport à la précédente grande page pour piano du compositeur, la Suite op. 14, la Sonatine est « d'une écriture beaucoup plus aérée et d'une forme plus concise^[2] ». La partition « marque le cheminement de Roussel vers un art plus dépouillé, plus ferme, et libéré aussi bien de l'atmosphère debussyste que des règles de la Schola^[5] ».

L'œuvre s'ouvre sur un « Modéré » ( = 84), à
, en si mineur, de forme sonate en raccourci et au caractère mélodique, dont « le motif empreint de gravité s'appuie, dans un chatoiement d'harmonies, sur un rythme obstiné qu'on dirait de sarabande^[6] ». Le tempo s'anime progressivement pour mener, enchaîné, à un scherzo, « Vif et très léger » ( = 200), à
, en sol bémol majeur, « un des moments les plus exultants du piano de Roussel^[6] », dans lequel semblent s'ébrouer « satyres et [...] faunes capricants^[2] ».

Le second mouvement est tout entier à
, d'abord sur un « Très lent » ( = 48), en si mineur, au caractère grave et profond, puis un « Modéré » qui s'anime progressivement jusqu'à un « Très animé », un finale étourdissant qui « n'est tout entier qu'animation, gaieté communicative, rythmes dansants et éclaboussures d'harmonies^[6] », « d'une limpide allégresse dont l'irrésistible progression est soulevée par le souffle même de la vie^[2] ».

La Sonatine de Roussel est « ciselée comme un joyau, animée par un souffle rythmique irrésistible, et dont les harmonies subtiles utilisent fréquemment les superpositions de quartes^[7] ». Pour Harry Halbreich, « c'est un délicat chef-d'œuvre, qui mériterait une notoriété égale à celle de la Sonatine de Ravel^[2] ».

La Sonatine porte le numéro d'opus 16 et, dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par la musicologue Nicole Labelle, le numéro L 18^[1].

• Alfred Cortot, La Musique française de piano, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige » (n^o 25), 1981 (1^re éd. 1937), 764 p. (ISBN 2-13-037278-3, OCLC 612162122, BNF 34666356), « L'œuvre pianistique d'Albert Roussel », p. 591–617.
• Harry Halbreich, « Albert Roussel », dans François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de piano et de clavecin, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1987, 867 p. (ISBN 978-2-213-01639-9, OCLC 17967083), p. 621-624.
• Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (n^o 78), 1992, 159 p.
• Jean-Christophe Marti, « Catalogue des œuvres », dans École normale de musique de Paris, Jean Austin (dir.), Albert Roussel, Paris, Actes Sud, 1987, 125 p. (ISBN 2-86943-102-3), p. 46–95.
• Paul Pittion, La musique et son histoire (t. II) : de Beethoven à nos jours, Paris, Éditions Ouvrières, 1960, 574 p., « Albert Roussel », p. 286-291.
• Guy Sacre, La musique pour piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres, vol. II (J-Z), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1998, 2998 p. (ISBN 978-2-221-08566-0), p. 2335-2345.
• Damien Top, Albert Roussel : Un marin musicien, Biarritz, Séguier, coll. « Carré Musique » (n^o 3), 2000, 170 p. (ISBN 2-84049-194-X).
• Damien Top, Albert Roussel, Paris, Bleu Nuit éditeur, coll. « Horizons », 2016, 176 p. (ISBN 9782358840620)