Süd-Thüringen-Bahn

La Süd-Thüringen-Bahn GmbH (STB) est fondée en décembre 1999 et le contrat de transport avec le Land de Thuringe est signé en février 2000. Pour le compte de la Deutsche Bahn AG (DB), la STB prend en charge le transport régional de voyageurs sur les trois lignes Eisenach-Meiningen-Eisfeld, Wernshausen-Zella-Mehlis et Meiningen-Erfurt Hauptbahnhof à compter du 1^er janvier 2001, initialement avec le matériel roulant de la Deutsche Bahn ; ce n’est que le 1^er mai 2001, dans le cadre d’un événement Pro Bahn, que des navettes Regio sont utilisées. À partir du 10 juin 2001, la STB exploite elle-même le réseau « Dieselnetz Südthüringen » avec ses propres locomotives. Il est initialement prévu, mais non réalisé, que la STB prenne en charge le transport de voyageurs sur la ligne Bad Salzungen–Vacha lors du changement d'horaires de 2001. En effet, suite à un différend entre le Land de Thuringe et le Wartburgkreis (circulation parallèle par bus), le transport ferroviaire local (SPNV) est interrompu le 9 juin 2001^{[réf. souhaitée]}.

En octobre 2002, le transport public local est mis en service sur la ligne Eisfeld–Sonneberg, puis en décembre 2002 sur la ligne Sonneberg–Neuhaus am Rennweg. La ligne EB 46 reliant Erfurt à Ilmenau, exploitée par Erfurter Bahn jusqu'en 2017 (puis par la STB à partir du 10 décembre 2017), est en grande partie gérée par la STB pour le compte d'Erfurter Bahn en raison d'un manque de matériel roulant. Les trains des lignes STB 44 et EB 46 reliant Erfurt à Plaue circulent en rame divisée : une unité poursuit sa route jusqu’à Ilmenau, l’autre jusqu’à Meiningen. Cette possibilité est due aux attelages centraux modernes des navettes Regio, cette séparation nécessite une simple pression sur un bouton. L’entreprise responsable de l’infrastructure des tronçons Eisfeld-Sonneberg et Sonneberg-Lauscha-Neuhaus am Rennweg n’est pas DB Netz AG, mais la société privée Thüringer Eisenbahn GmbH (ThE), qui a loué ces lignes au mois d'août 2001 pour une durée de 17 ans et les a entièrement rénovées depuis^{[réf. souhaitée]}.

Le 11 juin 2011, le réseau ferroviaire de Thuringe du Sud acélébre le 10e anniversaire de sa mise en service par une grande fête en gare. En décembre 2017, le réseau ferroviaire continue de s'étendre avec les lignes Fröttstädt-Friedrichroda et Erfurt-Ilmenau-Rennsteig. De plus, de nouveaux centres d'information sont ouverts dans les gares de Meiningen et d'Ilmenau en 2017. En 2018, face à l'augmentation des besoins en capacité, la STB décide de construire un nouveau dépôt à la gare de Meiningen, comprenant un atelier, des bureaux, de nouvelles installations pour les voies, une station-service et un parking. Pour ce faire, la STB a acquis auprès de la Deutsche Bahn AG le site de l'ancienne gare de marchandises. La mise en service du nouveau dépôt est prévue pour 2020^[1].

La STB remporte l'appel d'offres pour les lignes du « Dieselnetz Südthüringen »^[2] face à d'autres candidats et continue ainsi d'exploiter son réseau principal de décembre 2017 à 2028. Le contrat est signé le 6 avril 2016 à Meiningen par la ministre des Transports de Thuringe, Birgit Keller, et les directeurs généraux de la STB, Michael Hecht et Susanne Wenzel^[3]. Le réseau de la STB continue de se développer avec les lignes régionales STB 46 (Erfurt-Ilmenau-Rennsteig) et STB 48 (Fröttstädt-Friedrichroda). Deux nouvelles lignes express sont créées à cet effet : Erfurt-Zella-Mehlis, avec une desserte directe de Wernshausen (du lundi au vendredi), et Erfurt-Meiningen (toutes deux STx 50), ainsi qu’Erfurt-Ilmenau (STx 45 / du lundi au vendredi), chacune étant assurée par plusieurs rames doubles. La séparation des lignes STB 44 et EB 46 à Plaue est supprimée en décembre 2017, réduisant ainsi le temps de trajet entre Meiningen et Erfurt de 10 à 15 minutes. Les navettes « Regioshuttle » continuent de circuler sur le réseau à partir de 2017. Les 37 navettes, dont cinq appartenant à ODEG, sont modernisées et entièrement redessinées dans leurs couleurs vert et blanc traditionnelles avant le changement de contrat. L’effectif passe à 150 employés et le kilométrage annuel à quatre millions de kilomètres^{[réf. nécessaire]}.

En mars 2024, il est annoncé qu'à partir de 2028, la majorité des lignes du réseau diesel existant du Sud de la Thuringe vont être exploitées sous le nom de réseau Südthüringen-Unterfranken-Netz (SUN). Ce réseau est ensuite complété par les lignes du réseau de trains pendulaires de Thuringe, ainsi que par l'Unterfrankenshuttle (navette de Basse-Franconie) et les lignes RE7 Erfurt-Wurtzbourg. Les lignes RE45/RB46 Erfurt – Ilmenau et RB48 Fröttstädt – Friedrichroda intégreront le nouveau réseau de Thuringe centrale, alimenté par batteries et exploité par DB Regio à partir de 2028^[4],[5].

Le site opérationnel de la STB est le dépôt ferroviaire de Meiningen (Bahnbetriebswerk Meiningen), situé directement à la gare de Meiningen. Outre l'entretien et la réparation des rames, il sert également de parking pour les navettes. La direction partage un immeuble de bureaux au siège social de l'entreprise à Erfurt avec celle de son partenaire, la compagnie Erfurter Bahn. Les deux sociétés de transport collaborent étroitement^{[réf. souhaitée]}.

La STB emploie 121 personnes, dont 78 conducteurs de locomotives et 21 agents de bord^[6]. Elle dispose de ses propres centres d'accueil et de services dans les gares de Meiningen et d'Ilmenau.

La Süd-Thüringen-Bahn exploite un réseau d'environ 370 kilomètres, composé de sept lignes, dans le sud du Land de Thuringe, entre Meiningen et Erfurt^[7] :