Tourisme en Mauritanie
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Le tourisme en Mauritanie est un secteur en progression, depuis 2018 et les efforts fournis par le gouvernement mauritanien et l'Office National du tourisme.
Ainsi, l'apaisement des procédures du visa pour les touristes et les avantages faits aux investisseurs a permis à la Mauritanie de se placer comme une destination touristique et sûre. Il est à noter que le tourisme désertique est un produit phare suivi du tourisme balnéaire et culturel.
En 2020-2021 et plus précisément l'après Covid il a été enregistré un nombre important d'arrivées de touristes[1].
Depuis l'indépendance de la Mauritanie de la France en 1960, à l'époque où la population du pays était encore pour une grande partie nomade, le tourisme européen a commencé à se développer lentement, en raison notamment de la Guerre du Sahara occidental dans laquelle le pays fut brièvement impliqué. La Mauritanie a également souffert de la distance mais aussi de la mise en lumière de l'Algérie qui a également profité de la mise en lumière du rallye Paris-Dakar au début des années 1980. Dans les mêmes années, Théodore Monod qui a voyagé dans les années 1930 dans l'Adrar, permet au pays de gagner en visibilité par la diffusion du film Le vieil homme et le désert à la télévision française.
Cependant, en 1991, le cessez-le-feu avec le Front Polisario et la Guerre civile algérienne vont permettre à la route atlantique de s'ouvrir au commerce et au tourisme. En 1999, Trailblazer Guides a publié un livre comportant de nombreuses routes mauritaniennes[2]. D'autres livres en français sont également publié pendant cette période pour décrire la géographie du pays.
Au début des années 2000, la construction d'une route entre Nouadhibou et Nouakchott fut achevée, devenant la première route à traverser le Sahara du nord au sud[3] et la mise en place de vols à bas coût par la compagnie Point-Afrique entre la France et Atar, ville de Mauritanie ont permis de lancer réellement le marché du tourisme dans le pays[4]. Cependant, la progression subit un net recul avec le meurtre de la famille Tollet et son guide près de la ville Aleg dans la période de Noël 2007[5], amenant à l'annulation du Paris-Dakar, puis par la suite à sa délocalisation en Amérique du Sud. Des enlèvements ont eu lieu par la suite en 2009, renforçant le sentiment d'insécurité dans le pays, et les gouvernements européens ont émis de forts avertissements quant aux risques pour les touristes dans le pays[1]. Avant la crise sécuritaire, le pays atteignait jusqu'à 17 000 touristes par an[1].
En 2018, l'amélioration de la condition sécuritaire a permis à certaines compagnies de voyages de reprendre leurs activités dans le pays, comme Point-Afrique. Si l'armée mauritanienne peut maintenir la sécurité dans le nord et l'ouest, l'est reste dangereux avec la présence de groupes hostiles comme AQMI, qui sévit également dans le Mali, pays voisin, comme l'évoque le Ministère des affaires étrangères français[6].
En novembre 2021, le gouvernement de Mauritanie annonce la réouverture de son Sahara aux touristes internationaux. Cette ouverture s'accompagne de la programmation d'un vol charter hebdomadaire entre Paris et Atar du 10 décembre 2021 au 2 avril 2022[7]. L'objectif est de viser plus de 10 000 touristes par an et de conquérir la clientèle espagnole. Le but poursuivi par le gouvernement mauritanien est de permettre aux chameliers, guides, chauffeurs et cuisiniers de voir leurs revenus augmenter[8].
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