Tourisme lunaire
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Le tourisme lunaire est la possible commercialisation de voyages sur la Lune mise à la disposition d'un public privé. Certaines startup de tourisme spatial prévoient d'offrir du tourisme sur ou autour de la Lune et estiment que cela sera possible entre 2026 et 2043[1],[2]. Cependant, nous sommes encore loin du tourisme lunaire en 2026.
Les vols touristiques seraient de trois types : survol sur une trajectoire circumlunaire, orbite lunaire et atterrissage lunaire.
Coût
Certaines des start-up de tourisme spatial avancent un coût unitaire pour une visite sur la Lune.
- Circumlunaire : Space Adventures prévoit de facturer 150 millions de dollars par siège, un prix qui comprend des mois d'entraînement au sol, bien qu'il ne s'agisse que d'une mission de survol[3]. Excalibur Almaz prévoit le même prix mais n'a jamais réussi à envoyer sa capsule dans l'espace[4].
- Orbite lunaire :
- Atterrissage lunaire: La Golden Spike Company prévoyait de facturer 750 millions de dollars par siège pour le futur tourisme d'atterrissage lunaire[5],[6].
Attractions possibles
Deux attractions naturelles seraient disponibles par vol circumlunaire ou orbite lunaire, sans atterrissage :
- Vue de la face cachée de la Lune,
- Vue de la Terre se levant et se couchant contre l'horizon lunaire
Protection des monuments lunaires
Le site du premier atterrissage humain sur un corps extraterrestre, la Base de la Tranquillité, est déterminé comme ayant une importance culturelle et historique par les États américains de Californie et du Nouveau-Mexique, qui l'ont inscrit sur leurs registres du patrimoine. Malgré l'emplacement de Mission Control à Houston, le Texas n'a pas accordé un statut similaire au site, car ses lois de préservation historiques limitent ces désignations aux propriétés situées dans l'État[7]. Le National Park Service des États-Unis refuse de lui accorder le statut de monument historique national, car le Traité de l'espace interdit à une nation de revendiquer la souveraineté sur tout organisme extraterrestre. Il n'a pas été proposé comme site du patrimoine mondial depuis que l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), qui supervise ce programme, limite les nations à soumettre des sites à l'intérieur de leurs propres frontières.
L'intérêt d'offrir aux sites d'atterrissage lunaire historiques une certaine protection formelle s'est accru au début du XXIe siècle avec l'annonce du prix Google Lunar X Prize, incitant des entreprises privées à construire des engins spatiaux atteignant la Lune, un bonus de 1 million de dollars ayant même été offert à tout concurrent ayant visité un site historique sur la Lune. Une équipe, dirigée par Astrobotic Technology, annonce alors qu'elle tenterait de débarquer un engin à la Base de la Tranquillité. Bien qu'elle ait annulé ces plans, la controverse qui a suivi conduit la NASA à demander que toute autre mission sur la Lune, privée ou gouvernementale, humaine ou robotique, maintienne une distance d'au moins 75 mètres du site[7]. Une société appelée PTScientists prévoit de retourner dans la vallée du Taurus-Littrow, le site de l'atterrissage de la mission Apollo 17.
