Trimontium

Le site est déjà indiqué sur une carte de Ptolémée mais n'a jusque là pas été localisé, sauf par le général William Roy qui en 1761 note l'endroit sur sa propre carte, sans chercher plus avant. Quand le train est installé dans la région quelque 100 ans plus tard, un ouvrier irlandais découvre près de Newstead un pot étrange qu'il vend à un antiquaire pour quelques pennies. Pendant l'été 1904 un propriétaire local décide d'installer un drain dans un champ à moins de 2 km de Priowood, la maison des Curle. James et Alexander (en) Curle y font un tour avec une pelle, au cas où le hasard les ferait découvrir quelque antiquité. Les premières pelletées ne ramènent rien d'exceptionnel mais le fermier les dirige sur le champ voisin, qui a la réputation d'être très difficile à creuser. Là, les trouvailles sont un peu plus intéressantes - assez pour convaincre la Société des antiquaires de faire une fouille. La responsabilité de cette fouille sans grande conséquence prévue en est donnée à James, qui à l'époque n’est qu'un amateur éclairé sans notoriété particulière si ce n'est pour quelques articles plutôt bien notés sur les antiquités de Gotland qu'il a écrits dans les années 1890. James n'est d'ailleurs pas convaincu de la valeur du projet, et commence par refuser ; mais finalement accepte la tâche^[1].
Le premier coup de pelle de cette fouille est donné le 13 février 1905. James n'en attend tout au plus de quelques mois de travail. Mais ses découvertes l'entraînent sur cinq ans d'activité intensive et changent une bonne partie des vues sur l'archéologie écossaise^[1].