Trois gouttes de sang
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Cette nouvelle est souvent considérée comme préfigurant celle intitulée La Chouette aveugle du fait que les frontières entre le passé et le présent, entre le rêve et la réalité y sont souvent très floues. L'histoire se déroule dans un asile et est décrite par le narrateur, qui ne cesse de demander aux autorités un stylo et du papier. Il se plaint d'entendre chaque nuit les gémissements d'un chat qui a été tué par un pistolet. Les trois gouttes de sang du titre réapparaissent comme un leitmotiv et sont pour le narrateur la preuve que le chat a bien été tué au fond du jardin où des traces de son sang subsistent au pied d'un arbre. Pourtant chaque nuit Siâvosh, ami du narrateur, continue d'entendre les cris du chat qui est mort et chaque nuit il tire dans sa direction, et l'on retrouve chaque fois les trois gouttes de sang au pied du pin, dans le fond du jardin.
Le cri du chat est sa parade nuptiale qui vient ajouter au récit une part de désir sexuel obsessionnel.
Un autre voisin et ami du narrateur, Abbâs, se croit éminent guitariste et récite dix fois par jour ce poème sombre et curieux :
« Voici que de nouveau, hélas, arrive l'ombre.
L'univers tout entier plonge dans la nuit sombre.
C'est le temps du repos pour des êtres sans nombre.
Moi, ma douleur grandit lorsque le soir descend.
De ce monde cruel n'attends nul réconfort.
À ma peine il n'est point d'autre fin que la mort.
Mais là-bas, sous le pin, que me veulent encore
Sur la terre obstinée ces trois gouttes de sang ? »