Ugo Clerici

Né en juillet 1875 à Sorbolo, Ugo Clerici travailla dans sa jeunesse comme employé des chemins de fer à Florence, où, entre 1905 et 1906, il fonda avec son collègue Pulvio Zocchi, le périodique ferroviaire La Staffetta. Il s'installa ensuite à Parme, toujours comme employé de l'administration ferroviaire. En novembre 1907, il participa au Congrès syndical de Parme, organisé par les syndicalistes dissidents ayants quittés la Confédération générale du travail et, en mai-juin 1908, de nouveau dans cette ville, en tant que représentant de la Chambre du travail locale, il participa à la grande grève agricole menée par Alceste de Ambris.

Arrêté durant cette période, il fut incarcéré à Lucques, mais, en attendant son procès, il se présenta néanmoins aux élections partielles de 1909 comme candidat de protestation dans la circonscription de Parme. Clerici fut acquitté grâce à sa défense, qui parvint à le disculper en soulignant « l'esprit de conciliation et de collaboration maintenu avec la préfecture de Parme » pendant la grève . Avant son acquittement, il avait cependant fait des déclarations compromettantes, également rapportées par Il Resto del Carlino, concernant les relations qui avaient existé entre les syndicalistes et le maire de Parme, Luigi Lusignani, pendant la manifestation. Clerici affirma que le maire avait agi comme informateur et qu'il y avait eu plusieurs conversations secrètes entre eux.

Signalé par les autorités comme socialiste en 1908, le 11 mai 1909, après son acquittement, il retourna à Parme, accueilli par une foule, mais dut partir immédiatement pour Turin, après avoir été affecté à la gare de la ville. Il abandonna son emploi aux chemins de fer quelques années plus tard, pour s'installer à Gênes, où il cogéra pendant un certain temps une entreprise d'import-export de café avec son associé Angiolino De Ambris, frère d'Alceste^,.

Au début de la Première Guerre mondiale, il fut affecté à la Mission maritime française de revitalisation et d'achat, basée à Gênes. Créée à des fins commerciales, elle se transforma, après le déclenchement du conflit, en un véritable bureau de renseignement et de contre-espionnage sous l'autorité de l'avocat Coutret et était rattachée à une mission française à Milan. C'est pourquoi, avec sa nombreuse famille qui l'avait suivi lors de ses précédents voyages, Clerici s'installa peu après à Milan.

Entre septembre et décembre 1914, par l'intermédiaire de Filippo Naldi, il a assisté de près à la naissance du quotidien Il Popolo d'Italia, dont il était également rédacteur en chef^,, et a participé à la fois à la rédaction du manifeste des Faisceaux d'action internationaliste^[1], et à la naissance du Faisceau d'action révolutionnaire interventionniste avec Filippo Corridoni, Cesare Rossi et Massimo Rocca.

C’est donc aussi en tant que membre du contre-espionnage italo-français que, dès la fin de 1914, Clerici effectua de nombreux voyages, sur une base mensuelle, entre Milan et Paris et entre Turin et l’ ambassade de France à Rome, afin de récupérer les différents financements que les socialistes français, ministres du gouvernement Viviani II, avaient voulu mettre à la disposition de Mussolini pour maintenir en vie son nouveau journal. Lors de ses voyages à Rome, Clerici s'adressait presque toujours au premier conseiller de la légation de l'ambassade de France dans la capitale italienne, Robert de Billy. C'est de Billy qui, en février 1915, reçut Mussolini à l'ambassade en remplacement de l'ambassadeur Camille Barrère et c'est avec lui que, de 1915 à 1917, Clerici collabora pour s'assurer qu'une partie des fonds français soit régulièrement allouée à Il Popolo d'Italia. Clerici était présenté comme le chef du « groupe d'informateurs de Milan et de Suisse », probablement des services de renseignement et de contre-espionnage français, au moment même où Filippo Naldi et Mussolini se rendaient fréquemment à Genève pour obtenir le soutien d'Il Popolo d'Italia auprès de la branche locale de Haasenstein & Vogler ^,. La correspondance avec de Billy cessa en 1917, mais cela n'empêcha pas Clerici de continuer à fréquenter l'ambassade de France et à travailler pour le contre-espionnage français.

Dès la fin de 1914, les noms de Mario et Pio Perrone d'Ansaldo figuraient parmi les premiers financiers d'Il Popolo d'Italia. Leur participation avait été rendue possible grâce à Filippo Naldi, alors directeur d'Il Resto del Carlino. Mais avec le temps, et surtout après la rupture de Naldi avec Mussolini, il devint nécessaire de renouveler les contrats publicitaires par lesquels la société génoise finançait ce quotidien. Ce renouvellement intervint vers le milieu de l'année 1918 et Clerici fut désigné comme l'un des intermédiaires entre le directeur d'Il Popolo d'Italia et le groupe Ansaldo.

Au début du fascisme, Clerici travailla comme informateur pour le régime et la police italienne, profitant peut-être de la grande amitié qui l'unissait à Mussolini depuis des années. Cependant, la nomination d'Arturo Bocchini au poste de directeur général de la sécurité publique changea radicalement sa situation, à tel point qu'en octobre 1927, il fut arrêté et emprisonné pendant sept mois, accusé d'avoir dissimulé des documents compromettants concernant Mussolini, documents qui, pourtant, ne furent jamais retrouvés .

En 1927, Clerici fut également victime d'une violente agression (au cours de laquelle il perdit un œil) de la part de fascistes, pour avoir dénoncé la collusion avec la mafia du fédéral fasciste milanais Mario Giampaoli. Plus précisément, cet incident survint parce qu'en mai 1927, Clerici avait rédigé une note informative, qui parvint par la suite au bureau de Mussolini, et qui relatait les méfaits de Giampaoli. L'année suivante, Giampaoli fut emporté par le scandale Belloni.

Après sa libération de prison sur ordre de Mussolini et Bocchini, les intimidations dont il fut victime le convainquirent de suspendre ses activités d'informateur, qu'il reprit quelques années plus tard. Avant sa mort en janvier 1943, il travailla quelque temps sous l'autorité du député Giacinto Motta, président d'Edison.

• Enrico Veronesi, Il giovane Mussolini (1900-1919) - I finanziamenti del governo francese. L’oro inglese e russo. Gli amori milanesi, BookTime, Milano, 2007, pp. 85-92.
• Pietro Bonardi, I cattolici parmensi e sciopero agricolo del 1908, Tipolitografia Benedettina editrice, Parma, 1989.

• Willy Gianinazzi, “Intellettuali in bilico: “Pagine libere” e i sindacalisti rivoluzionari prima del fascismo”, Unicopli, 1996 - Pag. 41.
• Maurizio Antonioli, Giorgio Checcozzo, “Il Sindacato ferrovieri italiani dalle origini al fascismo, 1907-1925”, Unicopli, 1994 - Pag. 55.
• Valerio Cervetti, “Lo sciopero agrario del 1908: un problema storico - Atti del convegno tenuto a Parma l’1 e 2 dicembre 1978”, Grafiche Step editrice, Parma, 1984 - Pag. 92-93.
• Il Convegno sindacale di Parma nel sito della Fondazione Modigliani.
• Nicla Capitini Maccabruni, “Liberali, socialisti e Camera del lavoro a Firenze nell'età giolittiana (1900-1914)”, L.S. Olschki, 1990.
• Che si svolse dal 20 aprile all'8 maggio 1909 (Cfr. Pietro Bonardi, "I cattolici parmensi e sciopero agricolo del 1908", Tipolitografia Benedettina editrice, Parma, 1989 - Pag. 79)
• Enrico Serventi Longhi, “Alceste De Ambris - L’utopia concreta di un rivoluzionario sindacalista”, FrancoAngeli, Milano, 2011 - Pag. 28.
• Relazione per la Presidenza del Consiglio dell’ispettore generale di Pubblica Sicurezza, Giovanni Gasti, a proposito di Mussolini e del suo movimento - Giugno 1919.
• Mino Caudana, “Parla Benito Mussolini”, Centro Editoriale Nazionale. Roma, 1963 - Pag. 59.
• Giuseppe Pardini, “Roberto Farinacci, ovvero della Rivoluzione fascista”, Le Lettere, 2007 - Pag. 37.
• Gherardo Bozzetti, “Mussolini direttore dell’“Avanti!””, Feltrinelli editore, Milano, 1979 - Pag. 240.
• Nazario Sauro Onofri, “La Grande guerra nella città rossa - Con una lettera autocritica di Pietro Nenni - Socialismo e reazione a Bologna dal ‘14 al ‘18””, Edizioni del Gallo, Bologna, 1966 - Pag. 128.
• Robert de Billy, consigliere dell'ambasciata francese a Roma.
• Alceste De Ambris, Luigi Campolonghi, Mario Girardon, Maria Rygier, “Benito Mussolini: quattro testimonianze”, a cura di R. De Felice, La Nuova Italia, Firenze, 1976.
• Edvige Mussolini, “Mio fratello Benito - Memorie raccolte e trascritte da Rosetta Ricci Crisolini”, La Fenice, Firenze - 1957.
• Alberto Mario Banti, “Storia della borghesia italiana: l’età liberale”, Donzelli editore, Roma, 1996 - Pag. 331.
• Valerio Castronovo, “La stampa italiana dall’Unità al fascismo”, Editori Laterza, Roma, 1984 - Pp. 259, 260.
• Contemporary European history, Volume 14, 2005.
• Mario José Cereghino, Giovanni Fasanella, “Tangentopoli nera - Malaffare, corruzione e ricatti all’ombra del fascismo nelle carte segrete di Mussolini”, Sperling & Kupfer, Milano, 2016.
• Mario José Cereghino, Giovanni Fasanella, “Le carte segrete del Duce - Tutte le rivelazioni su Mussolini e il fascismo conservate negli archivi inglesi”, Mondadori, Milano, 2014.

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