Union démocratique du travail

Centre de la réforme républicaine (1958-1959)

Le Centre de la réforme républicaine (CRR) est créé le 3 juillet 1958. Sa création intervient dans la foulée du retour au pouvoir de Charles de Gaulle et des craintes à gauche d'une dérive dictatoriale portées par les factions d'extrême droite et le Comité de salut public d'Alger. La cheville ouvrière du parti est Jean-Claude Servan-Schreiber. Sa direction intègre de nombreuses figures de la Résistance et de la France libre, notamment plusieurs Compagnons de la Libération comme Roger Barberot (ex-RPF), Pierre Clostermann (député radical), Yvon Morandat (ex-RPF), Jean de Lipkowski (député UDSR), Pierre Naudet (député radical) ou Alban Vistel^[1].

Le CRR se positionne à la charnière de la gauche non communiste et du centre progressiste. La principale thèse défendue par le mouvement lors de sa fondation est que le général de Gaulle constitue le meilleur rempart pour sauver la République des menaces fascistes et factieuses. Le rôle du CRR est donc d'agir comme un « bouclier » politique de gauche autour du chef du gouvernement, afin de lui donner la légitimité démocratique nécessaire pour mater les extrémistes d'Alger et imposer une solution pacifique. Son projet socio-économique s'inspire de l'esprit des réformes hardies du Conseil national de la Résistance (CNR).

Il appelle ainsi à voter massivement « Oui » lors du référendum constitutionnel du 28 septembre 1958. Cependant, il refuse de s'aligner ou de se fondre dans le grand parti gaulliste officiel de droite, l'Union pour la nouvelle République (UNR). Ainsi il décide d'investir ou d'apporter son soutien officiel à de nombreux candidats lors des élections législatives de novembre 1958, afin d'incarner une alternative réformatrice et sociale. La stratégie d'indépendance électorale face à la vague de l'UNR s'avère toutefois difficile, n'obtenant aucun député élu à l'issue de ce scrutin.

Tirant les leçons de cet échec électoral, les dirigeants du CRR choisissent de regrouper les forces éparses de la gauche gaulliste. Le 14 avril 1959, le CRR participe activement à la création de l'Union démocratique du travail (UDT), aux côtés de figures comme Louis Vallon, Pierre Billotte et Gilbert Grandval. Jean-Claude Servan-Schreiber, Gilbert Beaujolin et Jean de Lipkowski intègrent le bureau exécutif provisoire de cette nouvelle formation.

Le parti des gaullistes de gauche (1959-1962)

L'UDT est officiellement créée le 14 avril 1959. Elle naît du constat de l'émiettement des différentes forces du « gaullisme de gauche » au lendemain des élections législatives de novembre 1958.

Le parti résulte du regroupement de plusieurs sensibilités et laboratoires d'idées, notamment :

• Les cadres du Centre de la réforme républicaine (Jean-Claude Servan-Schreiber, Gilbert Beaujolin et Jean de Lipkowski).
• Des membres de l'Association nationale pour le soutien de l'action du général de Gaulle (Bernard Dupérier, Pierre Lefranc et Jacques Foccart).
• Des dissidents de partis de la gauche traditionnelle (SFIO, radicaux) et d'anciens résistants.

Le bureau exécutif provisoire est placé sous la direction de Louis Vallon (secrétaire général), épaulé par des figures d'envergure telles que le général Pierre Billotte et Gilbert Grandval. Le théoricien du droit René Capitant en devient également l'un des piliers intellectuels.

Toutefois, dès le 18 juin 1959, des divergences internes provoquent la démission de onze membres du comité directeur (Gilbert Beaujolin, Jean-Claude Servan-Schreiber, Philippe Dechartre) qui reconstituent le CRR de manière autonome, sans pour autant freiner l'essor de l'UDT.

L'UDT se positionne dès l'origine comme un rassemblement de militants favorables à l'indépendance de l'Algérie. Alors que l'UNR est profondément traversée par des déchirements internes entre partisans de l'Algérie française (autour de Jacques Soustelle) et gaullistes disciplinés. L'UDT soutient de manière inconditionnelle la politique d'autodétermination menée par le général de Gaulle. Le parti sert de caution de gauche et de recours politique pour le Président durant toute la durée de la guerre d'Algérie.

Sur le plan économique, l'UDT défend une orientation résolument progressiste et travailliste. Sous l'impulsion de René Capitant et de Louis Vallon (futur auteur de l'« amendement Vallon »), le parti milite pour la mise en œuvre de la doctrine gaullienne de l'Association capital-travail (ou participation). L'UDT rejette à la fois le capitalisme libéral et le collectivisme marxiste, prônant l'entrée des travailleurs dans la gestion et les bénéfices des entreprises.

Le parti diffuse ses idées à travers son organe de presse officiel, le journal Notre République, dont le premier numéro paraît en juillet 1959.

Fusion avec l'UNR (1962-1969)

En novembre 1962, à la suite de la dissolution de l'Assemblée nationale consécutive au référendum sur l'élection du président au suffrage universel, l'UDT conclut une alliance électorale étroite avec l'UNR. Les deux partis présentent des candidatures communes sous l'étiquette UNR-UDT. Cette coalition remporte une victoire historique, frôlant la majorité absolue à l'Assemblée nationale. L'UDT obtient 15 députés classés à l'extrême gauche de la mouvance gaulliste (comme Yves Guéna, Christian Poncelet ou Edmond Nessler) qui intègrent le groupe parlementaire unique.

Bien que l'UDT conserve une existence juridique, des structures et des colloques propres afin de préserver sa sensibilité de gauche, elle est progressivement absorbée par la dynamique unitaire du mouvement gaulliste.

En novembre 1967, l'UNR-UDT se dissout formellement pour donner naissance à l'Union des démocrates pour la Cinquième République (UD-Ve), qui deviendra plus tard l'Union des démocrates pour la République (UDR). Cet événement marque la fin de l'UDT en tant que parti autonome.

Reformations de l'UDT (1969 et 1979)

Secrétaire général de l'UDT

• René Capitant : 1959-1962

Députés