Unterseeboot UB-32

Dans les années 1980, une épave a été découverte par le Service hydrographique flamand à environ 50 kilomètres de la côte belge et a été mise sur la carte sous le numéro B140/225. En 2009, des plongées approfondies ont été effectuées et il est devenu clair qu’il s’agissait des restes d’un sous-marin. L’épave est à une profondeur maximale de 41 mètres et elle repose sur son côté bâbord. Les vestiges s’étendent sur une longueur d’environ 35 mètres, avec une largeur de 5 mètres. Le point culminant est le kiosque, qui s’élève à environ 6 mètres au-dessus du fond marin. Le sous-marin est intact depuis la poupe jusqu’à environ 2 mètres devant le kiosque. La proue a été complètement détruite, apparemment par un impact violent, et elle semble avoir été écrasée par le haut, la coque se fendant en deux dans le sens de la longueur. À 20 mètres de la proue sur le côté bâbord se trouvent deux gros fragments, des morceaux de la coque pressurisée du sous-marin, probablement des 2 gouvernails de profondeur avant. Les 2 périscopes ont été rétractés et il est frappant de constater que les têtes des périscopes, avec le couvercle, l’oculaire et le verre, se sont fissurées. La poupe du sous-marin était partiellement recouverte de filets et de cordes perdus. Après qu’ils aient été partiellement retirés, l’hélice tribord en bronze du sous-marin a été retrouvée. Sur celle-ci se trouvait l’inscription : "B & V, 1150 mm, 660, Projiz Flache 8416, Mangan Bronze, STB Schiffsschr. 6, UB.32". Après quelques fouilles, l’hélice bâbord a également pu être trouvée. Le fait que le sous-marin ait deux hélices indique clairement qu’il s’agit d’un sous-marin de type UB-II^[8].

Les dommages qui sont clairement visibles sur l’épave confirment que l'UB-32 a coulé par un violent impact d’en haut. Le fait que deux écoutilles aient été fermées et que les deux périscopes aient été rétractés peut indiquer que l'UB-32 était immergé ou en plongée lorsqu’il a été touché. La proue avec les logements pour l’équipage, la salle des torpilles et le compartiment des batteries, a été complètement démolie. Ces dommages ne peuvent pas être dus à l’explosion d’une mine. Les mines entraînent généralement une proue ou une poupe soufflée, une fissure dans la coque ou une bosse importante sur le dessous de la coque. Avec cette épave, il est clair qu’un impact sur le sous-marin a conduit à l’apparence « comprimée » de l’épave. Le pont supérieur semble s’être divisé en deux. Des fragments relativement gros ont également été trouvés à distance de l’épave, tels que les morceaux de tôle des gouvernails de profondeur avant. Tout cela indique une explosion majeure, peut-être suivie d’une deuxième explosion interne. La force qui a été développée était si grande qu’elle a fait exploser les fragments et les deux têtes de périscope. Une explosion aussi violente peut être causée par une grenade anti-sous-marine ou une bombe d’avion, ou par l’impact d’une torpille. Cela semble corroborer quelque peu les affirmations britanniques selon lesquelles le sous-marin a été coulé par un avion^[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SM UB-32 » (voir la liste des auteurs).

• (de) Harald Bendert, Die UB-Boote der Kaiserlichen Marine 1914-1918. Einsätze, Erfolge, Schicksal, Hambourg, Verlag E.S. Mittler & Sohn GmbH, 2000 (ISBN 3-8132-0713-7).
• (en) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, German Warships 1815-1945 : U-boats and Mine Warfare Vessels, vol. 2, Londres, Conway Maritime Press, 1991 (ISBN 0-85177-593-4).
• (de) Eberhard Rössler, Die deutschen U-Boote und ihre Werften: eine Bilddokumentation über den deutschen U-Bootbau; in zwei Bänden, vol. I, Munich, Bernard & Graefe, 1979 (ISBN 9783763752133, lire en ligne).

• Liste des U-Boote allemands de la Première Guerre mondiale
• Bataille de l'Atlantique

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Première Guerre mondiale : Types de U-Boote allemands Liste des U-Boote de l'Allemagne

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