Vase des quatre saisons de Tourdan
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Le vase des quatre saisons est un vase en argent massif découvert au XIXe siècle à Tourdan, commune de Revel-Tourdan, dans le département de l'Isère en Auvergne-Rhône-Alpes[1]. Ce vase hémisphérique de 18 centimètres de haut, avec une anse mobile en torsade, présente sur son pourtour les saisons personnifiées : les gravures représentent des femmes et des animaux.
Le vase des quatre saisons est daté du IIe siècle ap. J-C. et appartient à l'Art néo-attique (en). Acquis en 1859 par le British Museum, il fait partie des collections du département Antiquités grecques et romaines[2],[3],[4].
Le 11 juin 1842, lors d'un ouvrage d'extraction de terre dans un champ à Tourdan, des ouvriers découvrent le vase en argent enterré au milieu de vestiges d'une villa romaine[1],[Note 1]. Partiellement accidenté lors de son extraction, le vase est acheté par M. Girard, directeur de la librairie de Vienne, qui l'intègre dans sa collection. L'annonce de cette trouvaille dans le Journal de Vienne[4] a soulevé beaucoup d'intérêt, dont celui de Prosper Mérimée qui apporte un descriptif détaillé de l'objet[5] . En 1859, il est acheté par le British Museum et entre dans les collections des Antiquités grecques et romaines. Il revient en France en 1989 lors d'une exposition à Lyon consacrée à l'orfèvrerie gallo-romaine[6],[1]. Depuis ce jour, le vase n'est plus revenu en France.
C. T. Delorme, alors chargé des collections du musée de Vienne, est à l'origine de l'annonce de la découverte du vase dans le Journal de Vienne du 25 juin 1842 : « Cet objet est digne d'un musée. Il serait bien déplorable que Vienne se laissât dépouiller encore d'un morceau précieux. Nous invoquons le patriotisme de notre administration en faveur d'une acquisition importante »[3].
