Velaux

Situation

Velaux est un village provençal ancien installé sur une butte en hauteur qui domine la plaine de l'arrière-pays d'Aix côté ouest. Il est stratégiquement situé au milieu du triangle Aix - Marseille - Salon-de-Provence et entouré d'une nature verdoyante et de coteaux de vigne. Velaux a donc la chance de réunir la tranquillité de la campagne tout en étant à deux pas des grands centres urbains de la région.

La commune se compose de deux parties distinctes :

• le vieux village à caractère provençal construit sur un promontoire avec une tour médiévale.
• le nouveau village installé depuis 1978 autour du promontoire et sur une vaste colline avoisinante, la fameuse colline de Velaux.

Une autre partie a été créée dans les années 2000 : « les hameaux de Velaux ».

Velaux ne cesse donc de s'agrandir : entre les commerces, les villas ou appartements qui vont se construire, Velaux commence à devenir une petite ville.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Velaux^[1]

La Fare-les-Oliviers	Coudoux	Ventabren
		Aix-en-Provence
Berre-l'Étang	Rognac

Voies de communication et transports

Velaux est à 18 km d'Aix-en-Provence, 20 km de Salon-de-Provence et 35 km de Marseille.

La commune est traversée par la route départementale 20 qui la relie à Rognac et Berre-l'Étang au sud, et longée par la D 10, qui le relie à Aix-en-Provence à l'est et à Miramas et Salon-de-Provence à l'ouest.

Les autoroutes A7 et A8 encadrent la commune ; un échangeur se trouve sur l'A7 à Rognac, mais seul un demi-échangeur à Coudoux permet d'accéder à l'A8 vers Aix-en-Provence.

Une voie ferrée à voie unique reliant Rognac à Aix-en-Provence traverse aussi la commune, mais elle n'est utilisée que pour le trafic marchandises. L'ancienne gare de Velaux-Coudoux est désaffectée.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[3]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[4]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen^[5] et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards^[6]. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[7],[8].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 1,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 617 mm, avec 5,7 jours de précipitations en janvier et 1,7 jours en juillet^[3]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Marignane à 12 km à vol d'oiseau^[9], est de 15,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 532,3 mm^[10],[11]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,7 °C, atteinte le 26 juillet 1983 ; la température minimale est de −16,8 °C, atteinte le 12 février 1956^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[12], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Velaux est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[13]. Elle appartient à l'unité urbaine de Marseille-Aix-en-Provence, une agglomération inter-départementale dont elle est une commune de la banlieue^[14],[15]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[15]}. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)^[16],[17].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (44,4 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (48,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (26,9 %), zones agricoles hétérogènes (23,7 %), zones urbanisées (19,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (17,5 %), cultures permanentes (9,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,2 %), terres arables (1,1 %)^[18]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Micro-toponymie

• Vallat : c'est le mot local pour désigner les ruisseaux et rivières.
• Defends : terrain communal interdit au pacage.

Paléontologie

Des découvertes de premier ordre ont été faites dans la région, en particulier des œufs fossiles de dinosaures, mais aussi des ossements qui ont conduit à donner le nom de Velaux à l'un d'eux : Atsinganosaurus velauciensis.^[19]

Antiquité

Plusieurs sites attirent notre attention.

Sur la rive gauche du fleuve côtier L'Arc, au sortir des gorges de Roquefavour au sortir des plaines d'Aix-Les Milles, se dresse une colline ayant la forme d'un cône tronqué : Sainte Propice. Des traces d'habitation protohistorique y ont été relevées. Gérin-Ricard parle du "Castellum de Sainte Eutropie" pour le décrire. Une chapelle chrétienne dédiée à Sainte Eutropie y a ensuite été élevée^[20].

Plus loin s'élève proche de la voie de chemin de fer un promontoire rocheux, reste d'un impressionnant sanctuaire : "La Roque Pertuse" qui signifie "La Roche Percée", en référence à un passage étroit permettant l’accès. Il s'agissait d'un oppidum doté d'un important sanctuaire salyen, occupant une sorte d'hémicycle adossé à la montagne. Il est contemporain de celui du Camp Marius, à quelques kilomètres^[21]. La première découverte a été faite vers l'année 1820 puis une notice est éditée par Isidore Gilles en 1873^[22]. D'autres campagnes de fouilles plus récentes ont permis d'avancer sur la connaissance du site. Les découvertes mises au jour ont été déposées au Musée d'histoire de Marseille.

Deux autres sites de moindre importance témoignent de l'époque. Le Castellum du Deven, ou Défends de Meynes, colline au dessus du domaine du même nom, en amont de Ste Propice tient son nom des communaux interdits au pâturage (defends). Le site des Fauconnières surplombant le Vallat de Monsieur et l'Autoroute a été largement pillé mais montre encore des tessons dans les déblais^[23],[24].

Plus tard, la civilisation romaine s'est largement développée comme en témoignent les villas et autres vestiges exhumés sur la commune.

Le Moyen Âge

Sous l'Ancien Régime, Velaux constituait une communauté de la viguerie d'Aix et une paroisse du diocèse d'Arles.

La mort de la reine Jeanne I^re ouvre une crise de succession à la tête du comté de Provence, les villes de l’Union d'Aix (1382-1387) soutenant Charles de Duras contre Louis I^er d'Anjou. Le seigneur de Velaux, Pierre Monachi, soutient le duc d’Anjou dès avril 1382, ce soutien étant conditionné à la participation du duc à l’expédition de secours à la reine^[25]. La famille Monachi, originaire d'Aix, était une famille de chevaliers proche du pouvoir royal.

Tendances politiques et résultats

Liste des maires

Jumelages

•  Isola Dovarese (Italie)^[31]

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[33].

En 2023, la commune comptait 8 941 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +2,9 % par rapport à 2017 (Bouches-du-Rhône : +3,14 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Enseignement

• Deux groupes scolaires publics (comportant les écoles primaires et maternelles) : l'établissement Jean-Jaurès (à côté duquel il y a un centre de loisirs) et l'établissement Jean-Giono, dans le vieux village (à côté duquel il y a une périscolaire).
• Collège public Roquepertuse, établissement de secteur de Ventabren et regroupant environ 850 élèves.
• Un projet de lycée a été suspendu par le rectorat.

Manifestations culturelles et festivités

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

La Fête de la Saint-Éloi lors du premier week-end d’août. Il s'agit d'une fête votive traditionnelle au cours de laquelle est célébrée la bénédiction des cavaliers. Tout au long de l'été, la commune connaît un certain nombre de festivités, dont l'organisation de Food Trucks qui offrent une certaine convivialité sur la Place Caire.

Cinéma

• en 1957, Jean Boyer tourna dans le village et ses environs Le Chômeur de Clochemerle, avec Fernandel
• en 1970, Philippe Clair tourna dans le village et ses environs La grande java, avec Francis Blanche et les Charlots

Personnalités liées à la commune

• Olivier Ferrand (1969 - 2012), diplômé d'HEC Paris, de Sciences Po Paris et de l'ENA, administrateur civil au ministère de l’Économie et des Finances, haut fonctionnaire en 1997 à la Direction du Trésor, où il s’occupe de négociations financières internationales (G7, FMI, OMC, OCDE), puis de négociations européennes est mort à Velaux où il résidait, le 30 juin 2012.

Héraldique

Blasonnement : D'or à une vache de gueules sur une montagne de sinople.