Vikky Alexander

Née à Vancouver (Colombie-Britannique) le 30 janvier 1959, Vikky Alexander fait ses études à Halifax sur la côte Est du Canada et obtient son baccalauréat en Beaux-Arts du Nova Scotia College of Art and Design en 1979. Passionnée d’architecture, elle suit également un cours d’architecture expérimentale à la Technical University of Nova Scotia^[1]. Elle s'installe ensuite à New York où elle fréquente des artistes de la Pictures Generation^{[N 1]} comme Richard Prince, James Welling et Sherrie Levine. S’appropriant des reproductions de revues de mode ou d’annonces publicitaires, ces artistes les réassemblaient et les réadaptaient pour montrer leur effet sur le public^[1]. Les œuvres qu’elle produit pendant cette période traduisent son intérêt pour l’histoire de l’architecture, les domaines du design et de la mode tout en explorant la notion de superficialité dans la représentation de la réalité.

Les décennies 1980 et 1990 donneront naissance à trois séries de photographies emblématiques : West Edmonton Mall Series (1988), Disneyland (1992) et Las Vegas (1994) centrés sur des paysages construits au caractère fabriqué et artificiel ^[1]. Les matériaux qu’elle utilise (papier-peint, miroirs, plexiglas, panneaux de bois) renforcent la sensation d’irréel et d’utopie. En 1992, elle revient au Canada et s’installe en Colombie-Britannique pour enseigner au département des Arts visuels de l'Université de Victoria^[2], alternant jusqu’en 2016 entre Victoria et Vancouver.

Au cours de la même décennie, abandonnant la réappropriation d’images déjà existantes, elle se sert de ses propres photographies et, utilisant des boites lumineuses qui imitent le style des panneaux publicitaires commerciaux, elle photographie centres d’achat et vitrines commerciales élégantes dans des villes telles que Tokyo, Istanbul et Paris mettant l’accent sur leur aspect commercial et leur superficialité. Dans le même esprit, elle se rend à Las Vegas et Disneyland dont elle met en relief le caractère de « rêve idéalisé » ^[2].

Ayant pris sa retraite de l’enseignement en 2016, elle s’établit définitivement à Montréal (Québec) où elle avait déjà travaillé^[3].

Vikky Alexander définit ainsi ses objectifs : « Mon travail en tant qu’artiste est d’élucider comment fonctionnent les choses (Notre traduction) » ^[3], expliquant dans une entrevue : « Je suis intéressée par ce qui rend conscient de soi-même, qui vous fait dire : ‘Je suis dans une galerie et je me regarde dans une œuvre d’art’ (Notre traduction) ^[4] ». Alors que les premières œuvres de Vikky Alexander concernaient principalement les aspects artificiels de la société de consommation, son intérêt pour l’architecture l’a amenée à étudier plus à fond les relations entre art, architecture et nature. Elle s’intéresse au fil des ans à la tendance moderne à incorporer des éléments naturels à l’intérieur des édifices. Utilisant des matériaux produits en série comme des panneaux de contre-plaqué, de grandes reproductions de paysages et des miroirs, elle produit d’imposantes murales où la présence de la nature voile à peine le caractère utopique de la réalité représentée^[5].

Ainsi, l’une de ses œuvres de la période new-yorkaise, Obsession (1983), est consacrée à la mannequin, actrice et femme de lettres Christie Brinkley dont l’image faisait la une de maintes revues de l’époque. Plutôt que de faire une photo, genre portrait de la vedette, Vikky Alexander a reproduit en grand format douze photos tirées de magazines et la présentant dans ses différents rôles (mannequin présentatrice de maillots de bains, joueuse de Las Vegas, etc.), le tout recouvert d’une plaque de plexiglas donnant une teinte uniforme et une unité à un ensemble à première vue disparate où chaque photo, dument numérotée, illustre un aspect de la personnalité de cette célébrité^[1].

Son intérêt se portera surtout par la suite sur la façon dont les choses sont conçues pour projeter un idéal ou inciter les gens à consommer. Dans la série West Edmonton Mall (1988), on voit une piscine à vagues, tentative d’intégrer la nature extérieure à l’intérieur d’un édifice pour créer un genre d’utopie, tentative irréaliste puisqu’une utopie réalisée n’a plus rien d’ « idéal », celui-ci n’existant par définition que dans le domaine du possible. Ses photos reproduisant des vitrines de grands magasins montrent non seulement le contenu de la vitrine, mais aussi le reflet des passants que l’on tente d’attirer à l’intérieur pour leur vendre des objets en les incitant à se voir en possession de cet objet^[1].

Reprenant les thèmes de ses installations antérieures comme Lake of the Woods (1986) et Autumn/Spriing (1997), elle transforme celles-ci dans la décennie 2010 en de vastes murales où des panneaux de contre-plaqués sont percés de fenêtres laissant entrevoir des paysages invitant l’observateur à y entrer. Mais ces panneaux sont en réalité des reproductions à grande échelle de photos numérisées et reproduites sur papier vinyle dont le verso est enduit d’autocollant. La position de ces paysages de rêve, près du plafond de la pièce, rend illusoire la possibilité d’y pénétrer^[3]. De même dans Island Series (2011), photographies des façades en verre des jardins de Kew à Londres, structure victorienne devant servir à abriter des plantes de grand enjeu économique, l’importance est donnée non plus à l’imposante architecture de fer et de verre de l’édifice mais bien aux plantes qui, en se réappropriant la serre, deviennent la métaphore de la relation entre la Grande-Bretagne et ses colonies à la fin du XIX^e siècle^[6].

Vikky Alexander participe à de nombreuses expositions individuelles et de groupes dont on trouvera ci-après quelques exemples^[7]

• 1982 : A&M Artworks, New York (E.U.A.)
• 1983 : CEPA, Buffalo (E.U.A.)
• 1985 : New Museum, New York (E.U.A.)
• 1990 : Kunsthalle, Berne (Suisse)
• 1992 : Ansel Adams Center, San Francisco (E.U.A.); Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 1993 : Mercer Union, Toronto (Ontario)
• 1996 : Presentation Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 1998 : Art Gallery, Windsor (Ontario)
• 1999 : Contemporary Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2000 : Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario) ; Catriona Jeffries Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2004 : State Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2009 : TrépanierBaer Gallery, Calgary (Alberta)
• 2010 : Massey University, Wellington (Nouvelle-Zélande)
• 2019 : Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2020 : Downs & Ross, New York (E.U.A.); Planet Earth LLC, Woodbridge (E.U.A.); Fonderie Darling, Montréal (Québec)
• 2021 : Biennale de Québec, VU, Québec (Québec); Capture Photo Festival Billboard, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2022 : Wilding Cran, Los Angeles (E.U.A.)
• 2023 : TrepanierBaer Gallery, Calgary (Alberta); PHOTO OP, Auckland (Nouvelle-Zélande)
• 2024 : Galerie Allen, Paris (France)

• 1982 : Resource Material, Bard College, Annandale, New York (E.U.A.)
• 1984 : The New Capital, White Columns, New York (E.U.A.); The Stolen Image and its Uses, Lightworks, Syracuse, New York (E.U.A.)
• 1985 : Castelli Uptown, New York (E.U.A.); 303 Gallery, New York (E.U.A.); Seduction: Working Photographs, White Columns New York (E.U.A.)
• 1986 : Arts and Leisure, The Kitchen, New York (E.U.A.); CASH/Newhouse Gallery, New York (E.U.A.), Cleveland Center for Contemporary Art, Cleveland (E.U.A.)
• 1987 : Material Fictions, 49e Parallel, New York (E.U.A.); Robbin Lockett Gallery, Chicago (E.U.A.); New Territories in Art: Europe-America, Rome (Italie); The Art of the Real, Galerie Pierre Huber, Genève (Suisse) et De Appel, Amsterdam (Pays-Bas), Lyon (France); The Castle, Documenta 8, Kassel (Allemagne); Spatial F/X, Annina Nosei Gallery, New York (E.U.A.); Art since 1984, Nexus, Atlanta (E.U.A.)
• 1988 : Galerie Pierre Huber, Genève (Suisse); ACE Contemporary Exhibitions, Los Angeles (E.U.A.); Cultural Participation, an installation by Group Material at DIA Art Foundation, New York (E.U.A.); Fabrications, Harvard University, Boston (E.U.A.); Mutations, Annina Nosei Gallery, New York (E.U.A.); Media Post Media, Scott Hanson Gallery, New York (E.U.A.); Art Gallery of Windsor, Windsor (Ontario); Sequence(Con)Sequence: Photographic Multiples of the Eighties, Bard College, New York (E.U.A.)
• 1989 : Hybrid Neutral, Linda Farris Gallery, Seattle (E.U.A.); Abstraction in Contemporary Photography, Hamilton College, Clinton (E.U.A.)
• 2000 : London Regional Art Museum, The Single Tree, London (Ontario); With the Grain: Contemporary Panel Painting, Whitney Museum of American Art at Phillip Morris, New York et Stanford (E.U.A.); PastFutureTense, Winnipeg Art Gallery & Vancouver Art Gallery, Winnipeg (Manitoba) et Vancouver (Colombie-Britannique); The Experience of Landscape, Whitney Museum of American Art, New York (E.U.A.); Towards a History of the Found Object, Mendel Art Gallery, Saskatoon (Saskatchewan); In the Beginning, Cleveland Center for Contemporary Art, Cleveland (E.U.A.)
• 2001 : Photo Roman, Medicine Hat Museum and Art Gallery, Medicine Hat (Alberta); Group Exhibition, TrepanierBaer, Calgary (Alberta)
• 2002 : Show & Tell, Group Show, Calgary (ASlberta); Toronto International Art Fair, Toronto (Ontario); Supporting Roles: Photo-based work of the 1990’s, Mackenzie Art Gallery, Regina (Saskatchewan); This Place, Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Design Benefit, Ontario College of Art, Toronto (Ontario)
• 2003 : Toronto International Art Fair, Toronto (Ontario); Drawing on Architecture, Atelier Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2004 : State Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Toronto Art Fair, Toronto (Ontario); Vancouver Art Gallery Benefit Auction, Vancouver (Colombie-Britannique); Contemporary Art Gallery Benefit Auction, Vancouver (Colombie-Britannique); Presentation House Art Gallery Benefit Auction, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2005 : Intertidal: Vancouver Art and Artists, MuHKA, Anvers (Belgique); Collection Pierre Huber, Le Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne (Suisse); SCOPE Art Fair, New York (E.U.A.); From New Image to New Wave: Legacy of NSCAD in the Seventies, Art Gallery of Nova Scotia, Halifax (Nouvelle-Écosse); 20 Years of Contemporary Art, Stride Gallery, Calgary (Alberta); Mirror, Mirror, Canadian Glass and Clay Gallery, Waterloo (Ontario)
• 2006 : 75 Years of Collecting: The Road to Utopia, Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Found in Pop: 6 Artists, TrepanierBaer Gallery, Calgary (Alberta)
• 2008 : SCOPE Art Fair, Miami (E.U.A.); Let Me Be Your Mirror, MacKenzie Art Gallery, Regina (Saskatchewan); The Tree: From the Sublime to the Social, Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Toronto International Art Fair (TrepanierBaer), Toronto (Ontario); SCOPE Miami (E.U.A.); I Have (no) Issues, Lawrence Eng Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2009 : Heartland, Toronto International Art Fair, Toronto (Ontario); A Celebration of Art, Architecture and Design TrepanierBaer, Calgary (Alberta); Living Room, Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario)
• 2011 : You Would, Kathleen Cullen Fine Arts, New York City (E.U.A.); The Last Frontier, Art Gallery of Nova Scotia, Halifax (Nouvelle-Écosse); Unreal, Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2012 : Builders, Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario); Collector’s Choice, Winchester Modern, Victoria (Colombie-Britannique); Cut & Paste: An Exhibition of Canadian Collages, Equinox Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); c.1983 Part II, Presentation House Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Untrue North, Yukon Art Centre, Whitehorse (Yukon); Street Life: The City As Muse, Museum of Contemporary Art, Calgary (Alberta)
• 2013 : Papier Art Fair, Montréal (Québec); Tell It To My Heart, Museum for Gegenwartskunst, Basel (Suisse), suivi de CultureGest, Lisbonne (Portugal); Unreal, Evergreen Cultural Centre, Coquitlam (Colombie-Britannique); Paradox, Legacy Art Gallery, Victoria (Colombie-Britannique); Passion and Panache, Western McIntosh Gallery, London (Ontario)
• 2014 : Through the Looking Glass, Art Gallery of Greater Victoria, Victoria (Colombie-Britannique); Exposure: Photography Festival 2014, TrepanierBaer, Calgary (Alberta); Macho Man, Tell It To My Heart, Artist’s Space, New York (E.U.A.); Unreal, Kelowna Art Gallery, Kamloops Art Gallery (Colombie-Britannique); Decade, Christine Klassen Gallery, Calgary (Alberta); Wilding Cran Gallery, Los Angeles (E.U.A.)
• 2015 : Traces that Resemble Us, Monte Clark Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); White Columns Benefit, New York (E.U.A.); Beasts, Vieux Presbytère, Saint-Bruno-de-Montarville (Québec); Store/Fronts, Musée des beaux-arts du Canada @ Museum of Canadian Contemporary Art, Toronto (Ontario); Haunting Holbein, Art Toronto, Toronto (Ontario)
• 2016 : Aujourd’hui Encore, TrepanierBaer Gallery, Calgary (Alberta); Haunting Holbein, TrépanierBaer, Calgary (Alberta)
• 2017 : Narrative Art, Musée d'art moderne et contemporain, Genève (Suisse); Exposure Photography Festival, TrepanierBaer Gallery, Calgary (Alberta); PAPIER17, TrepanierBaer Gallery, in Montréal (Québec); Art Toronto 2017, Downs and Ross, Toronto (Ontario); Song of the Open Road, Contemporary Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique)
• 2018 : NADA Miami Beach, Downs and Ross; Guarded Future: Vikky Alexander, Ellen Brooks, Judy Chicago, Karen Sylvester, Downs and Ross, New York (E.U.A.); Art Toronto 2018, TrepanierBaer Gallery, Toronto (Ontario)
• 2019 : Exposure Photography Festival, TrepanierBaer, Calgary (Alberta)
• 2020 : Everywhere We Are, The Nickle Galleries, University of Calgary (Alberta)
• 2021 : True Pictures?, Sprengel Museum, Hanovre (Allemagne) suivi de: Museum der Moderne, Salzburg (Autriche); Parallax, Galerie Éphémère, Montréal (Québec); Pictures and Promises, Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Everywhere We Are, Contemporary Calgary, Calgary (Alberta); La machine qui enseignait des airs aux oiseaux, Musée d’Art Contemporain, Montréal (Québec)
• 2022 : Legally Blonde, Downs and Ross, New York (E.U.A.); Objects of Desire: Photography and the Language of Advertising, Los Angeles County Museum of Art (E.U.A.); Papier Art Fair, TrépanierBaer, Montréal (Québec); Paradeisos, Galerie Nicolas Robert, Montréal (Québec)
• 2024 : Vancouver Art Gallery, Vancouver (Colombie-Britannique); Future Memoria, Surrey Art Gallery, Surrey (Colombie-Britannique)
• 2025 : Photography Festival, TrepanierBaer Gallery, Calgary (Alberta); Core Samples: Selections from the Collection, Leonard & Bina Ellen Gallery, Montréal (Québec)
• 2026 : Blue Velvet, Zurich (Suisse); Tara Downs Gallery, New York (E.U.A.)

On peut trouver les œuvres de Vikky Alexander dans de très nombreuses collections apparaissant sur le site de l’artiste parmi lesquelles :

• Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (Ontario)
• Los Angeles Museum of Contemporary Art, Los Angeles (E.U.A.)
• International Center of Photography, New York (E.U.A.)
• Deste Foundation, Athènes (Grèce)

L’artiste est représentée par TrepanierBear Gallery à Calgary (Alberta), Wilding Cran à Los Angeles (E.U.A.), Cooper Cole à Toronto (Ontario) et Downs & Ross à New York (E.U.A.)