Vireux-Molhain

Localisation

Vireux-Molhain est un village de la pointe des Ardennes (parfois nommée doigt, botte ou pointe de Givet), frontalier avec la Belgique.

Posé sur la rive gauche de la Meuse au confluent du Viroin, dominé par le mont Vireux, Vireux-Molhain fait face à Vireux-Wallerand (rive droite de la Meuse). Les deux communes sont liées par un pont, mais également par le nom de leurs habitants, les Viroquois, et le nom du territoire, le Viroquois ou pays de Vireux.

La commune se trouve dans l'aire d'attraction de Givet, ainsi que dans son bassin de vie, dans l'aire d'emploi de Charleville-Mézières et est le bourg-centre de son unité urbaine de Vireux-Wallerand^{[I 1]}

Communes limitrophes

Les communes limitrophes sont Hierges, Montigny-sur-Meuse et Vireux-Wallerand.

Le territoire de la commune dans son environnement et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-0000000A-QINU`"'.

Communes limitrophes de Vireux-Molhain

	Viroinval ( Belgique)	Hierges
Viroinval ( Belgique)		Vireux-Wallerand
		Montigny-sur-Meuse

Géologie et relief

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La superficie de la commune est de 8,29 km² ; son altitude varie de 107 à 306 mètres^[2].

Hydrographie

La commune est dans le bassin versant de la Meuse au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Meuse, l'Eau Noire, le ruisseau Deluve, le ruisseau de Noire Epine, le ruisseau du Fond de la Racine et le ruisseau de Longnonvaux^{[3],[Carte 1]}.

La Meuse, d'une longueur de 486 km, est un fleuve européen qui prend sa source en France, dans la commune du Châtelet-sur-Meuse, à 409 mètres d'altitude, et se jette dans la mer du Nord après un cours long d'approximativement 950 kilomètres traversant la France, la Belgique et les Pays-Bas^[4]. Elle longe la commune sur son flanc est, s'écoulant du sud vers le nordsur une longueur d'environ 0,8 km.

L'Eau Noire, d'une longueur de 12 km en France, prend sa source sur le plateau de Rocroi, traverse l'Ardenne avant de rejoindre Couvin, en Belgique, et se jeter dans l'Eau Blanche près de Dourbes pour donner naissance au Viroin^[5].

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[6]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[7]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[8] et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 °C), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver^[9]. Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[10],[11].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 4,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 906 mm, avec 13,5 jours de précipitations en janvier et 9,6 jours en juillet^[6]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Rocroi à 23 km à vol d'oiseau^[12], est de 9,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 210,4 mm^[13],[14]. La température maximale relevée sur cette station est de 37,6 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −14,7 °C, atteinte le 4 février 2012^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[15], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Milieux naturels et biodiversité

Vireux-Molhain a adhéré à la charte du Parc naturel régional des Ardennes, à sa création en décembre 2011^[16].

Typologie

Au 1^er janvier 2025, Vireux-Molhain est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[17].

Elle appartient à l'unité urbaine de Vireux-Wallerand, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de la banlieue^{[18],[I 1]}.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Givet, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 11 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[19],[20].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (60,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (60,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (60,1 %), prairies (17,3 %), zones urbanisées (13,1 %), cultures permanentes (4,3 %), zones agricoles hétérogènes (3,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,3 %), eaux continentales^{[Note 3]} (0,6 %)^[21]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Lieux-dits, hameaux et écarts

La commune compte les hameaux de la Cité du Maroc, qui surplombe le Tunnel de Najauge, et la Montagne des vignes.

Habitat et logement

En 2022, le nombre total de logements dans la commune était de 886, alors qu'il était de 866 en 2016 et de 893 en 2011^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 78,1 % étaient des résidences principales, 5,4 % des résidences secondaires et 16,5 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 82,7 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 17,2 % des appartements^{[I 3]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vireux-Molhain en 2022 en comparaison avec celle des Ardennes et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (5,4 %) supérieure à celle du département (3,9 %) mais inférieure à celle de la France entière (9,7 %).

Voies de communication et transports

Le bourg est située sur l'ancienne route nationale 51 (actuelle RD 8051) qui suit la vallée de la Meuse.

La gare de Vireux-Molhain, située sur la ligne de Soissons à Givet, desservie par des trains TER Grand Est circulant entre les gares de Charleville-Mézières et de Givet, via Revin.

Antiquité

Des fourneaux, des crassiers (résidus de minerai fer fondu sur place), des vestiges témoignant d'une activité pérenne (cave, habitat), attestent de la présence d'un centre de métallurgie du fer au I^er siècle, sur les bords de la Meuse, peu avant la confluence avec le Viroin^[27].

C'est probablement pour protéger cette activité économique et veiller sur le trafic fluvial que débute la fortification du mont Vireux au cours du III^e siècle. Les premières incursions des peuples germaniques menacent l'Empire romain, incitant l'empereur Postume, et les Empereurs des Gaules qui lui succèdent, à renforcer les frontières^[27].

Le site devient un castrum, les fouilles effectuées montrant une qualité remarquable de la construction^[28]. Il abrite une garnison, et connaît une intense activité jusqu'au milieu du IV^e siècle. Il perd ensuite de son importance militaire mais continue à être occupé jusqu'au milieu du V^e siècle. On y trouve les traces de l'incorporation de guerriers francs comme officiers dans l'armée romaine. Cela préfigure l'intégration des cultures qui favorisera l'avènement de la dynastie des Mérovingiens^[27].

Moyen Âge

Le mont Vireux est à nouveau fortifié au Moyen Âge. Le four à pain, un des seuls vestiges du château fort des XIII^e – XIV^e siècle^[29], met en évidence le caractère féodal de la structure. Pendant cette période, trois hameaux se constituent : Molhain et Vireux-Saint-Martin occupent respectivement les rives du Viroin et de la Meuse, au pied des fortifications, alors que Vireux-le-Wallerand prend place sur la rive opposée de la Meuse.

L’église collégiale Notre-Dame-et-Saint-Ermel de Molhain existe depuis l’époque carolingienne : la crypte, partie la plus ancienne (VIII^e siècle), est de style préroman.

Elle fut longtemps un lieu de pèlerinage où l'on vénérait les reliques de saint Ermel, évêque missionnaire du pagus aduinnensis (civitas leodiensis, devenue plus tard la principauté de Liège), qu'elle abrita jusqu'en 1563.

Selon la légende, la collégiale aurait été fondée en 752 par dame Ada, veuve du comte Wibert de Poitiers, dotée de fonds par son cousin Pépin le Bref qui vient alors d'être sacré roi des Francs^[30].

Les traces d'un incendie attestent de la destruction du château au début du XIV^e siècle. C'est la fin de l'occupation militaire du mont Vireux, mais les hameaux prospèrent sous l'autorité de la principauté de Liège.

Le château a probablement été détruit par le prince-évêque de Liège alors souverain en ces terres (Thiébaut de Bar en 1307 ?)^{[réf. nécessaire]}.

Époque contemporaine

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Une liaison ferroviaire avec la Belgique a existé à partir de 1854 avec la mise en service du tronçon Mariembourg-Vireux de la ligne belge 132 qui a nécessité le creusement sous le hameau du Maroc du tunnel de Najauge. Durant l’entre-deux-guerres, cinq trains quotidiens passaient par le tunnel ainsi que les échanges de minerai entre la Lorraine et la Belgique. Le service voyageur entre Treignes et Vireux-Molhain a été arrêté en 1962, le service des marchandises en 1971^[31]. . En 1862 est mise en service par la compagnie des chemins de fer de l'Est du tronçon de Nouzonville à Givet de la ligne de Soissons à Givet, assurant la desserte de la vallée de la Meuse et de ses sites industriels et améliorant la connexion avec le réseau ferroviaire belge.

La fermeture de l'aciérie en 1984 ponctue le déclin industriel du bourg^[32].

Rattachements administratifs et électoraux

Intercommunalité

Vireux-Molhain est membre de la communauté de communes Ardenne rives de Meuse^{[I 1]}, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé en 2002 et auquel la commune a transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

Cette communauté de communes succède au District de la Basse-Meuse, créé le 1^er janvier 1988 qui avait pour objectif de garantir le remboursement des dettes contractées par les communes d'accueil de la centrale nucléaire de Chooz et répartir les retombées fiscales de cette entreprise.

Liste des maires

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[39]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[40].

En 2023, la commune comptait 1 504 habitants^{[Note 6]}, en évolution de +0,4 % par rapport à 2017 (Ardennes : −2,81 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Lieux et monuments

Réserve naturelle de Vireux-Molhain^[42]

Site géologique fossilifère communément appelé réserve du Mur des Douaniers.

Fortifications du mont Vireux

Vestiges d'un camp romain et de fortifications médiévales.

Église collégiale Saint-Ermel

Classée monument historique^[43] ainsi que de nombreuses pièces. On y trouve notamment une crypte du VIII^e siècle, une Mise au tombeau et une collection de statues en bois polychromes des XV^e et XVI^e siècles, un ensemble de dalles mortuaires (à partir du XIII^e siècle). La structure actuelle et la décoration intérieure sont du XVIII^e siècle.

Bornes frontières

Une série de 19 bornes frontières en pierre qui délimitaient la Principauté de Liège et témoignent de l'histoire de la frontière franco-belge.

Église Saint-Martin

Le bâtiment du XVIII^e siècle abrite un tableau classé^[44] du XVII^e siècle représentant une Vierge à l'Enfant Jésus remettant le rosaire à saint Dominique.

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  Collégiale Saint-Ermel.
• 
  Collégiale Saint-Ermel.
• 
  Coupe en verre du V^e siècle.
• 
  Vireux-Molhain et la Meuse

Langue locale

Vireux-Molhain fait partie du domaine wallon de France. Le lexicographe Jules Waslet (wa), qui a consacré un ouvrage au dialecte de la région de Givet, considère que le wallon de Vireux-Molhain appartient à un ensemble qu'il appelle le sous-dialecte givetois d'oyi, d'après la manière d’exprimer l’adverbe d’affirmation oui sur ce territoire^[45].

Personnalités liées à la commune

• Antoine Joseph Bertrand (1767-1835), général des armées de la République et de l'Empire, né à Vireux-Molhain et décédé à Bertrange (Moselle).
• Pierre Lareppe (1897 - 1972), ouvrier puis homme politique et député des Ardennes, né à Vireux-Molhain et décédé à Nouzonville.

Héraldique

Davantage d’informations Blason, Détails ...

	Blason	Parti : au 1er d’argent aux trois fasces de gueules, au 2e d’azur à la vierge d’argent couronnée d’or, portant sur son bras senestre l’enfant aussi d’argent couronné aussi d’or et brandissant de sa dextre un sceptre du même[46].
	Détails	Adopté le 11 octobre 1957.

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Articles connexes

• Liste des communes des Ardennes

Liens externes

• Site de la mairie.

• « Dossier complet : Commune de Vireux-Molhain (08486) », Recensement de la population de 2022, INSEE, 5 février 2026 (consulté le 28 mars 2026).

• Données administratives de la commune sur le site de l'Insee^{[Note 7]}

• Vireux-Molhain sur le site BANATIC du Ministère de l'intérieur (DGCL).

• « Vireux-Molhain » sur Géoportail.

• Notices d'autorité :

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  • Israël