Vol Conviasa 2350

L'appareil accidenté est un bi-turbopropulseur de type ATR 42-320, immatriculé YV1010, qui a effectué son premier vol en 1994. L'avion a été acheté par la compagnie aérienne vénézuélienne Conviasa en septembre 2006, après avoir d'abord servi chez Gill Airways (en), avant d'être loué à Air Wales à partir de mars 2003. Au moment de l'accident, il cumulait plus de 25 000 heures de vol et 27 000 cycles (décollages/atterrissages).

Le commandant de bord, Ramiro Cárdenas (62 ans), possédait des qualifications de type valides pour les ATR 42 et ATR 72, mais également des qualifications expirées sur Boeing 727, McDonnell Douglas DC-10, Cessna 150, Cessna 152, Cessna 172, Cessna 182 et Cessna 206. Aucun document n'a pu être trouvé concernant l'expérience de vol du commandant Cárdenas avant le 1^er septembre 2006. À partir de cette date, il totalise 1 574 heures de vol.

Le copilote, Luis Albarrán (38 ans), possédait également des qualifications de type valides pour les ATR 42/ATR 72, ainsi que des qualifications expirées sur Cessna 150, Cessna 152, Cessna 172, Cessna 182, Cessna 206, Piper PA-28, Piper PA-38 et Gulfstream 690. Il compte 1 083 heures de vol, toutes effectuées en tant que copilote, dont seulement 483 heures sur ATR 42.

Deux autres membres d'équipage sont également présents à bord : l'ingénieur de vol Jilbert Parada (33 ans) et l'hôtesse de l'air Daniela Penique (24 ans).

Le vol 2350 a décollé de l'aéroport International Del Caribe Santiago Mariño de Porlamar à 9 h 29, heure locale, pour un vol à destination de Ciudad Guayana. L'atterrissage était prévu 45 minutes après le décollage à l'aéroport international Manuel Carlos Piar. Après le décollage, l'appareil est d'abord monté jusqu'au niveau de vol 150 (15 000 pieds, 4 572 m). Après 20 minutes de vol, il se trouvait à son altitude assignée de 15 000 pieds et à 130 km de sa destination lorsque l'approche vers Ciudad Guayana a été initiée.

L'équipage a signalé des problèmes de contrôle de l'appareil peu de temps avant l'atterrissage sur la piste 07 de l'aéroport international Manuel Carlos Piar, à Ciudad Guayana. Des témoins au sol ont déclaré que l'avion a heurté des lignes électriques à 9 h 59, heure locale, avant de s'écraser dans une zone industrielle située à environ 11 km au sud-ouest de l'aéroport. Des ouvriers, travaillant dans une aciérie à proximité, et de nombreux pompiers ont extrait les survivants de l'épave en flamme.

Le président vénézuélien Hugo Chávez a décrété trois jours de deuil national après l'accident.

À la suite de l'accident, l'autorité de l'aviation civile de Trinité-et-Tobago (en) a suspendu tous les vols de Conviasa dans ce pays. Après la suspension, on s'inquiétait du fait que des résidents trinidadiens soient bloqués sur l'île de Margarita. Conviasa était alors, en 2010, la seule compagnie aérienne à proposer des vols directs reliant Trinité-et-Tobago à l'île de Margarita, avec deux ou trois vols par semaine.

Le 17 septembre 2010, quatre jours après le crash, le gouvernement vénézuélien a suspendu tous les vols de Conviasa, afin de procéder à un examen technique de la flotte de la compagnie aérienne. Celle-ci a déclaré que la suspension temporaire de ses vols resterait en vigueur jusqu'au 1^er octobre 2010, et que pendant cette période, les passagers seraient transportés par des vols d'autres compagnies aériennes.