Who Is It (chanson de Björk)

Björk a écrit une première version de Who Is It avec Bogdan Raczynski. Les deux artistes, qui se sont rencontrés lors d'un spectacle à Londres en 2000, écrivent ensemble, quelques mois plus tard, à New York, lors des dernières sessions d'enregistrement de l'album studio Vespertine (2001), une chanson intitulée Embrace Fortress. La chanteuse décide de ne pas faire apparaître la chanson sur l'album : elle estime alors qu'Embrace Fortress appartient à une « famille différente ». Selon Björk, Vespertine est « introverti, timide et n'[est] pas un disque très physique » alors que cette chanson est plus « physique » car elle l'a écrite alors qu'elle se sentait à nouveau forte^[1]. Raczynski a également déclaré qu'il ne voulait pas que sa version de la chanson soit disponible. Il explique : « C'est une belle chose que nous avons faite ensemble, mais pour cette seule raison, elle devrait être laissée dans les nuages. Les gens ont besoin de mystère et de romantisme »^[2]. Cependant, la chanson fait finalement l'objet d'une édition limitée en vinyle par Rephlex Records^[3].

Björk aborde à nouveau la chanson pendant les sessions d'enregistrement de Medúlla et la renomme Who Is It. Le duo de musique électronique Matmos contribue également à la chanson — avec des synthétiseurs, ils ont fait des « bruits de machine à fruits » qui se trouvent dans les refrains et qu'elle a ensuite imités avec sa voix^[1]. C'est également la première chanson que Rahzel enregistre, en faisant les rythmes de beatbox en une seule prise. Björk déclare : « [après l'enregistrement] nous sommes tous tombés par terre, nous ne pouvions pas y croire. Il n'y a pas d'overdubs, pas de traitement — c'est ça. Je me suis sentie très fière — si vous voulez faire appel à un beatboxer humain, prenez au moins le vrai »^[1].

Audio externe
	Who Is It (Carry My Joy On The Left, Carry My Pain On The Right) , version de l'album.

Certaines paroles de Who Is It — « Who is it that never lets you down ? (Qui est celui qui ne vous laisse jamais tomber ?) » — peuvent être interprétées comme reflétant « l'amour inconditionnel d'une mère » dans un dialogue avec son enfant. Les effets d'écho dans le morceau peuvent également refléter le « sentiment de dispersion de soi que peut éprouver la mère lorsqu'elle porte le fardeau des soins constants apportés à son enfant »^[4]. Ethan Brown du New York Magazine considère la phrase « Who is it that gave you back your crown (Qui vous a rendu votre couronne) » comme une sorte d'auto-validation féministe^[5]. Selon Laura Sinagra du Village Voice, la chanson est « accueillante pour les enfants » et « fait un clin d'œil à la chaleur de la “world music” avec ses glapissements chantés à gorge déployée »^[6]. Dominique Leone, de Pitchfork, déclare que Who Is It lui rappelle Alarm Call tiré de Homogenic (1997), dans la mesure où elle « applique les performances idiosyncratiques de Björk à un modèle de sonorité traditionnellement agréable », bien qu'il ait trouvé que Who Is It présentait une progression d'accords « beaucoup plus intéressante » pendant les couplets, et une « piste rythmique tout à fait incroyable »^[7]. John Mulvey de Yahoo! Launch a noté que la chanson rappelait le « genre d'accroche stridente que Björk favorisait pendant son apogée commerciale du milieu des années 90 »^[8].

Le clip de Who Is It, réalisé par Dawn Shadforth, est tourné début septembre 2004 à Hjörleifshöfði en Islande. Il est présenté pour la première fois lors de l'inauguration de l'événement Islande de glace et de feu au Palais de la découverte à Paris le 27 septembre 2004^[9]. Pour la vidéo, Björk demande à son ami et collaborateur Alexander McQueen de lui concevoir une robe « qui ressemble à une cloche ». Il fait alors une brève esquisse de la forme et, après l'approbation de Björk, la réalise et l’envoie en Islande pour le tournage, sans autre discussion ni essayage. Leur relation étroite permet à Björk d'avoir la certitude que sa robe convienne. Elle accessoirise la tenue avec des bottes en cuir et un masque fait de cheveux^[10],[11].

La vidéo est divisée en des scènes diurnes et nocturnes dans un désert, avec Björk portant la robe en forme de cloche dessinée par McQueen, dansant joyeusement sur la chanson^[12]. À certains moments de la vidéo, on la voit jouer avec des cloches et tenir deux huskies sibériens. Tout au long du clip, on peut voir plusieurs enfants jouer des cloches et porter des vêtements couverts de petites clochettes. Le chœur de cloches est formé par Júnia, Salka, Kaktus, Örnólfur, Daði et Gabríel du Bústaðakirkja Bell Choir^[2]. La version de la chanson jouée dans le clip est différente de la version de l'album, car elle supprime presque tout l'accompagnement vocal par des carillons^[10]. La robe en forme de cloche est présentée lors de la rétrospective du MoMA sur Björk en 2015^[13]. Elle est vendue pour 44 000 livres sterling dans le cadre de la vente « Passion for Fashion » de Kerry Taylor Auctions à Londres en juin 2016^[14].

Who Is It reçoit un accueil positif de la part des critiques musicaux. Michael Paoletta du magazine Billboard qualifie la chanson d'« exubérante »^[15], tandis que John Mulvey de Yahoo ! Launch la trouve « euphorique »^[8]. Pour Melanie Haupt, les « trilles de Björk dans sa langue maternelle, l'islandais, fonctionnent bien sur Who Is It, qui souligne l'expérience de ce disque dans l'exploitation du pouvoir brut de la voix humaine »^[16]. John Lewis de Time Out déclare que « Cathy Dennis tuerait pour écrire » la mélodie^[17]. Spence D. d'IGN Music déclare qu'en dépit de l'intro « étrangement obsédante », Who Is It est le « morceau le plus direct et le plus accessible » de l'album^[18]. Jennifer Vineyard de MTV News partage un sentiment similaire, déclarant qu'en dépit de son « titre encombrant », il s'agit du « morceau le plus immédiat et le plus accrocheur, avec un sens pur de joie de vivre : s'il doit y avoir un single tiré de l'album, ce devrait être celui-là »^[19].

Michael Cragg du Guardian déclare que les couplets « se fondent dans un grand refrain mélodieux qui montre que malgré sa disparition des radios, Björk sait toujours comment faire chanter la foule »^[20]. Matthew Gasteier du magazine Prefix est également positif, qualifiant la chanson d'« hymne typique de Björk » avec un remplacement de son ancien son électronique par un « rythme humain approprié au concept mais toujours conventionnel »^[21]. Heather Phares d'AllMusic note que la chanson, ainsi que le single promotionnel Oceania, « ont une qualité extraterrestre qui est d'autant plus étrange que presque tout leur matériel de base est humain (à l'exception d'un ou deux claviers) »^[22]. Jon Pareles du New York Times déclare que, tout comme Where Is the Line, Who Is It est une « chanson très ouverte avec des superstructures complexes, accrocheuse mais fantomatique, qui n'ont probablement pas vu leur dernière incarnation »^[23]. David Hooper de BBC Music qualifie la chanson d'« agréable », la citant comme l'une des seules « chansons vraiment immédiates » de Medúlla^[24].

Au Royaume-Uni, Who Is It atteint la 26^e place du UK Singles Chart dans l'édition du 24 octobre 2004. Elle devient son single le plus populaire depuis Hidden Place, qui avait atteint la 21^e place en 2001^[25]. La chanson obtient la même position en Italie, dans l'édition du 2 décembre, avant de descendre à la 40^e place la semaine suivante puis de disparaître du classement^[26]. En France, Who Is It débute à la 62^e place, puis reste dans le classement pendant deux semaines avant d'en disparaître^[27].

Björk interprète pour la première fois Who Is It à Parme et Rome, en Italie, lors du Vespertine World Tour en 2001^[28],[9]. Pendant la campagne de promotion de Medúlla, un mix de chœur de cloches de Who Is It est interprété avec Rahzel et un chœur de cloches anglais lors de l'émission Friday Night with Jonathan Ross de la BBC le 8 octobre 2004^[29], puis deux jours plus tard, aux Studios Maida Vale pendant un set de chansons pour l'émission de Gilles Peterson sur BBC Radio 1^[30]. La chanson est également interprétée à L'Album de la semaine de Canal+ en France le 15 octobre, avec d'autres titres de Medúlla, diffusés quelques jours plus tard^[31]. Who Is It est joué lors du Volta Tour en 2007 et 2008^[32]. En outre, la version « chœur de cloches » est interprétée en utilisant le gameleste^[33] lors du Biophilia Tour^[34].

En 2011, le groupe indépendant Bon Iver reprend la chanson lors d'un concert à Brooklyn avant de l'interpréter à nouveau lors d'une session live sur iTunes^[35]. En 2015, Kurt Elling publie une version sur son album Passion World^[36].

• Björk : chant, écriture, composition, productrice, arrangement, programmation, basse synthétisée
• Tagaq : chant de gorge inuit
• Rahzel : beatboxing
• Mark Bell : programmation
• Matmos : programmation
• Valgeir Sigurðsson : programmation
• Mark « Spike » Stent :– mixage