Wurati

À la fin des années 1820, les Britanniques ont étendu leur emprise sur la Terre de Van Dieman (nom donné à la Tasmanie à l'époque) et établi plusieurs stations baleinières et forestières sur l'île Bruny. La violence, les déplacements et les maladies apportés par les Britanniques ont des conséquences graves sur la vie des Nuenonne. En 1828, le lieutenant-gouverneur de Van Diemen's Land, le colonel George Arthur, ordonne la création d'un poste réservé aux Aborigènes sur l'île, qui est placé en 1829 sous l'autorité d'un constructeur anglais et chrétien évangélique nommé George Augustus Robinson^[7].

Lorsque George Augustus Robinson est nommé conciliateur des Aborigènes de Van Diemen’s Land (surnom de la Tasmanie) en 1830, il a pour mission de persuader tous les Aborigènes restés dans le pays de cesser de résister à la colonisation européenne^[8]. Cette tâche est pratiquement impossible sans l'aide de guides autochtones. Woureddy et Truganini sont les compagnons de Robinson dans cet effort de « conciliation » qui — à leur insu à l’époque —, entraînerait la mort de nombreux membres de leur peuple et, finalement, la décimation de leur population^[8],[9].

Avec leur aide, Robinson parvient quelque peu à protéger les peuples autochtones. Toutefois en octobre 1829, les décès continuent et seule une poignée de Nuenonne ont survécu. L'épouse et le plus jeune enfant de Woureddy meurent de maladie. Pour renforcer les liens paternels qu'il a avec les survivants, Robinson supervise le partenariat de Woureddy avec Truganini, beaucoup plus jeune que lui^[6].

Réalisant que la station aborigène de l'île Bruny était vouée à l'échec, Robinson élabore un plan pour utiliser Woureddy, les deux fils de Woureddy, ainsi que Truganini et quelques autres Aborigènes capturés tels que Kikatapula (en) et Pagerly, pour le guider vers les clans résidant dans les parties occidentales non colonisées de la Terre de Van Diemen. Une fois contactés, Robinson a l'intention de «concilier» ces clans pour qu'ils acceptent l'invasion britannique et évitent le conflit. Le lieutenant-gouverneur Arthur approuve le plan de Robinson et l'emploie pour diriger cette entreprise baptisée « mission amicale »^[7].

La mission quitte l’île Bruny au début de 1830, Woureddy jouant un rôle très important comme guide et instructeur sur la langue et la culture autochtones locales. Il fournit au groupe les compétences nécessaires pour concevoir et construire des embarcations afin de naviguer sur les différentes rivières qu'ils rencontrent en chemin^[7].

Woureddy donne des informations à Robinson sur les clans de l'ouest de la Terre de Van Diemen, dont il se méfie et qu'il appelle le peuple Toogee (en). Robinson décide que la mission n’a pas besoin des deux fils de Woureddy et les envoie à Hobart pour vivre dans une maison qu’il y a construite. La mission continue son voyage et alors qu'elle approche de la station pénitentiaire de Macquarie Harbour (en), Robinson se perd et est sauvé par Truganini et Woureddy^[6].

L'expédition se dirige vers le nord jusqu'à Cape Grim (en), établissant des contacts avec diverses tribus et apprenant l'existence du massacre de Cape Grim (en) perpétré par des employés de la Van Diemen's Land Company (en). Ils se dirigent ensuite vers l'est jusqu'à Launceston, où les colons se préparent à mener les Black wars. Ils forment une chaîne humaine (appelée ligne noire) de 2 200 hommes, composée de colons et de soldats armés, rassemblés pour ratisser les zones habitées, cherchant à tuer ou à piéger tous les aborigènes qu'ils trouvent. Robinson, Woureddy et les autres guides sont autorisés à poursuivre leur mission vers le nord-est, loin de la direction de la Ligne Noire^[10].

Ils arrivent à Cape Portland (en) en octobre 1830 après avoir sauvé plusieurs femmes autochtones de l'esclavage des chasseurs de phoques locaux, et sont rejoints par le guerrier Mannalargenna et son clan. Ils sont informés de l'échec de la Black Line à capturer ou à tuer de nombreux Aborigènes et le gouvernement décide d'utiliser les îles voisines du détroit de Bass comme lieu d'exil forcé pour les Aborigènes de Tasmanie recueillis par Robinson^[6].

Robinson choisit d'abord Swan Island comme lieu d'exil. Cette petite île est exposée à de fortes rafales, a un faible approvisionnement en eau et est infestée de serpents tigres. Robinson emmène Woureddy et quelques autres guides de cette île pour l'accompagner à Hobart où il tient une réunion pour informer le lieutenant-gouverneur au début de 1831. Pour son travail de « mission amicale », Robinson est récompensé par des concessions de terres et des augmentations de salaire d'une valeur de plusieurs centaines de livres. On promet un bateau à Woureddy, mais il ne lui est jamais donné^[10].

Woureddy parvient à rendre visite à ses deux fils qui vivent dans la maison de Robinson à Hobart. Myunge est renommé Davey Bruny et Droyerloine est renommé Peter Bruny. Cependant, lorsque Woureddy quitte Hobart avec Robinson, ses deux fils sont envoyés à l'école des orphelins de la ville et Woureddy ne les revoit que quatre ans plus tard^[7].

Pendant son séjour à Hobart, Robinson négocie avec succès un contrat avec les autorités coloniales pour diriger d'autres expéditions visant à capturer tous les Aborigènes de Tasmanie restants et à les transférer en détention dans le détroit de Bass. Woureddy, sa femme Truganini et plusieurs autres Aborigènes de Tasmanie sont choisis par Robinson comme guides pour ces expéditions^[7].

Woureddy accompagne Robinson à Victoria en 1839 et lors du voyage de retour de l'archipel Furneaux^[5]. En 1831, Worrady raconte qu'ils ont entrepris de longs et périlleux voyages, dans des îles aussi éloignées que Eddystone Rock et Pedra Branca^[11], jusqu'à 25 km au large des côtes, affirmant que « leurs catamarans étaient de la taille d'un baleinier, transportant sept ou huit personnes, leurs chiens et leurs lances ; les hommes s'asseyant assis devant et les femmes derrière^[11] ». Les notes écrites de Robinson indiquent que Woureddy est nerveux lorsqu'il rencontre de nouveaux membres d'autres clans et qu'il craignait souvent d'être tué par leurs lances^[5].

L'île de destination finale pour l'exil forcé des Aborigènes change plusieurs fois au cours de la mission. Après Swan Island, inhabitable en raison des serpents tigres, le choix se porte sur Gun Carriage Island, puis finalement sur Wybalenna, Flinders Island, à mesure que le nombre d'Aborigènes capturés par Robinson augmente^[6].

En 1831, ils capturent le chef Eumarrah (en) et son clan près de la localité de Pipers Brook (en). Ils continuent leur route, cherchant à capturer les membres restants des tribus d'Oyster Bay et de Big River qui se sont concentrées en un seul clan réfugié dans les hautes terres centrales. Woureddy et les autres guides autochtones semblent alerter ce groupe de leur approche, ce qui déplaît à Robinson, et ce n'est qu'en décembre qu'ils sont tous capturés. Ce groupe, qui comprend les guerriers autrefois redoutés Tongerlongeter (en) et Montpelliatta (en), est présenté à Hobart avant d'être déporté^[7].

Au cours des années 1832, 1833 et 1834, Robinson mène plusieurs expéditions pour capturer les derniers peuples autochtones de la côte ouest de la Tasmanie. Robinson capture presque tous les peuples autochtones restants de cette région, y compris les clans dirigés par des hommes éminents tels que Towterer et Wyne. Il y parvient principalement par la force et la tromperie. De nombreux captifs, dont des femmes enceintes, des personnes âgées et des enfants, sont morts dans des conditions misérables alors qu'ils sont détenus à la Macquarie Harbour Penal Station (en) en attendant d'être transportés vers l'île Flinders^[7].

Une fois l'expulsion des Aborigènes de la Tasmanie continentale achevée en 1835, Robinson fait venir ses guides autochtones dans sa maison de Hobart pour quelques mois de répit. Durant cette période, Truganini et Woureddy deviennent des célébrités et leurs portraits sont peints par Thomas Bock (en). Le sculpteur Benjamin Law (en) crée également des moulages et des bustes de leurs profils. Cependant, en septembre 1835, ils sont eux aussi emmenés en exil dans l'établissement aborigène de Wybalenna avec les autres autochtones de Tasmanie, dont les fils de Woureddy, Myunge et Droyerloine^[6].

Robinson devient surintendant à Wybalenna et lance un programme de christianisation des détenus. Il change leurs noms, leur fait porter des vêtements européens et tente d’interdire leur pratique de la culture et de la langue aborigènes. Les taux de maladie et de mortalité sont élevés. Bien que le nom de Woureddy soit changé en Comte Alpha^[12] en 1836^[5], il résiste aux changements imposés, conservant avec défi ses pratiques culturelles^[6].

En 1839, Robinson accepte le poste de protecteur des Aborigènes dans le district nouvellement colonisé de Port Phillip, Victoria. Robinson quitte son rôle de directeur de Wybalenna et emmène avec lui Woureddy, Truganini, Myunge, Droyerloine et treize autres Aborigènes de Tasmanie comme serviteurs. Cependant, une fois à Melbourne, Robinson n'est pas en mesure de garder un si grand nombre de serviteurs et Woureddy et ses fils doivent survivre en devenant ouvriers agricoles pour les colons locaux^[6].

En 1841, Truganini abandonne Woureddy et s'enfuit avec Maulboyheenner, un jeune aborigène de Tasmanie également venu de Wybalenna. Ils forment un gang avec Tunnerminnerwait et deux femmes, Plorenernoopner et Maytepueminer. Le groupe décide de se rendre à Westernport Bay pour se venger d'un colon local nommé William Watson, qui, selon eux, a abattu le mari de Maytepueminer, Lacklay. Deux marins sont abattus par erreur par ce groupe et, par conséquent, les cinq aborigènes deviennent hors-la-loi. Ils sont capturées et lors d'un procès à Melbourne, les trois femmes, dont Truganini, sont disculpées, mais Maulboyheenner et Tunnerminnerwait sont reconnus coupables de meurtre et pendus en public le 20 janvier 1842. C'est la première exécution légale menée à Melbourne^[6].

Les Aborigènes de Tasmanie restants dans le district de Port Phillip, y compris Woureddy, sont rassemblés et renvoyés à Wybalenna sur l'île Flinders.

Woureddy meurt le 7 juillet 1842 à bord du navire qui le transporte vers l'île Flinders Wurati à l'âge de 48 ans environ^[5]. Il est enterré sans cérémonie sur Big Green Island (en)^[6], au large de la côte ouest de l'île Flinders^[5].

Son fils cadet, Droyerloine, réussit à éviter d'être renvoyé à Flinders Island, mais meurt dans le district de Port Phillip en 1843.

Son fils aîné, Myunge, survit à Wybalenna et devient un chef de file du mouvement pour l'autodétermination des Aborigènes, contribuant à l'organisation d'une pétition adressée à la reine Victoria pour améliorer les conditions de vie dans l'établissement. Myunge épouse Maytepueminer et tous deux figurent parmi les survivants transférés au camp d'internement aborigène Oyster Cove 1847. Myunge y meurt un an plus tard^[6].

La baie de Woureddy et le ruisseau Woureddy, situés dans le port de Bathurst (en) au sud-ouest de la Tasmanie, portent son nom. Woureddy est devenu un sujet de prédilection chez les colons car son image a été esquissée, peinte, moulée en plâtre et redessinée par de nombreux artistes^[5].

Wourredy est le personnage principal du roman de Mudrooroo Nyoongah, Doctor Wooreddy's Prescription for Enduring the Ending of the World (en), paru en 1983.

• Liste de personnalités historiques autochtones australiennes
• Établissement aborigène de Wybalenna
• Woretemoeteryenner
• Truganini
• Mannalargenna
• Dolly Dalrymple