Yves Roche

Yves Roche est né le 2 janvier 1929 à Vendargues d'une famille de musiciens et il est musicien lui-même depuis l'âge de douze ans. Il est élève au Conservatoire de musique de Montpellier et fait ses études supérieures à l'Institut Électrotechnique de Toulouse. En 1949, stagiaire à bord d'un navire réquisitionné par l'armée alors qu'il est encore étudiant, il se retrouve entraîné au tour du monde. À l'escale à Papeete, il a un coup de foudre pour la Polynésie. Il termine ses études et revient cinq ans plus tard pour s'installer à Tahiti^[2],[3]. Il est alors embauché par Radio Tahiti où il travaille comme technicien du son. Il y restera employé jusqu'en 1965. Il fréquente le milieu musical de Papeete, en particulier, Gaston Guilbert (1907-1992)^[4], un des pionniers de l'enregistrement musical sur disque en Polynésie et fondateur du label Tiare Tahiti Records. C'est en collaboration avec Yves Roche, que Gaston Guilbert enregistre son premier album en 78 tours, "Songs Of The Atolls", sous le label Tiare Tahiti Records.

Au début des années 1950, les deux clubs les plus populaires de Papeete étaient le Quinn's, boîte de nuit légendaire créée en 1933 et restée en activité jusqu'en 1973^[5],[6], et le Zizou Bar, boîte de nuit créée en 1950. C'est à cette époque qu'Yves Roche croise Eddie Lund, auteur-compositeur et producteur de musique polynésienne^[7]. Eddie Lund joue au Quinn's tandis qu'Yves Roche joue au Zizou Bar. Yves Roche deviendra un des principaux producteurs à rééditer sous forme de compilations des morceaux d'Eddie Lund sous le label Manuiti^[1], quand les enregistrements passeront en format numérique à partir des années 1990. C'est quelques années plus tard, en 1954, qu'Yves Roche croise aussi le chemin de Moeterauri Tetua, connu sous le nom de Bimbo^[8], qui joue alors au Quinn's. Les deux hommes se lient d'amitié et ne se sépareront plus.

Yves Roche crée de nombreux groupes dans lesquels il joue comme pianiste, comme Trio Jazz Polynésien, Tahiti Jazzy Quartet, avec Bimbo, Jean-Pierre Vincent et Jean-Claude Bourdelon, Takiti Ma, avec Jean-Pierre Vincent, Joël Avaeoru et Wilfred Bernières, Yves Roche et Les Royal Tahitiens, Yves Roche et Son Ensemble Tahitien, Yves Roche et Ses Rythmes Tahitiens, Orchestre Yves Roche, Yves Roche Groupe ou encore Roche's Tahitians. Il écrit pour de nombreux artistes tahitiens, parmi lesquels Marie, Bimbo ou Maurice Hoatua (né en 1930), connu sous le nom de Morito Tautumaupiha, et les accompagne dans les hôtels de l’île, l'Hôtel Tahiti, le Royal Tahitien, le Royal Papeete, le Tahiti Village ou encore Les Tropiques, hôtel fameux qui aurait été fréquenté en leur temps par Paul Gauguin et Marlon Brando^[9].

Dans les années 1960, Yves Roche et Pierre Boixière font une adaptation radiophonique du "Mariage" de Loti diffusée sur Radio Tahiti. Le montage reprend des extraits du roman, en alternant des scènes de dialogues jouées par des comédiens locaux et des éléments narratifs dits par un lecteur. L'illustration musicale de l'émission est conçue par Yves Roche^[10]. La chanson "Rarahu Ia Loti", composée en 1958 par Yves Roche, est utilisée pour le générique de l’émission. D'abord chantée par Loma Spitz, pour qui elle fut écrite, cette chanson a eu tout de suite un réel succès dans toute la Polynésie. Elle est depuis régulièrement reprise par nombre de chanteurs et adaptée par nombre de groupes de danse en aparima^[11].

En 1963, Yves Roche crée un premier studio d'enregistrement^[2]. En 1965, il se met à son compte et fonde le label Manuiti^[1], qui démarre dans la production et la publication d'artistes polynésiens sur disques vinyles en 33 tours, super 45 tours et 45 tours puis sur cassettes, avant de se spécialiser, à partir des années 1990, dans la réédition sous forme de compilations d'œuvres anciennes essentiellement en format numérique.

Yves Roche compose tout au long de sa carrière plus de six cents chansons, certaines figurant parmi les plus grands classiques de la musique polynésienne^[3]. Son premier succès est obtenu avec "La Banane" en 1950. En 1958, il compose "Vini Vini", chanson qui aura un succès international considérable par ses multiples adaptions et reprises. Il compose ensuite d'autres succès, comme "Vaihiria" en 1960, "Papeete" en 1969, "Bora Bora Nui" en 1973 et de nombreuses autres chansons très populaires en Polynésie et dans le Pacifique. Il adapte en tahitien la chanson "Come With Me" de Bronisław Kaper, thème du film Les Révoltés du Bounty, sous le titre "Haere Mai Na Ta'u Here". En 1975, il est crédité de près d'un million de disques vendus depuis le début de sa carrière, grâce, en particulier, au marché américain où il est distribué par Capitol et Criterion^[2],[12].

Avec Manuiti, il se consacre à la préservation et la promotion du patrimoine musical tahitien. Environ 1500 œuvres polynésiennes et plus de 3000 morceaux enregistrés composent aujourd'hui le catalogue de Manuiti^[1], dont les titres phares les plus populaires de la chanson et du folklore de la Polynésie.

Yves Roche décède paisiblement le 30 août 2022 à Punaauia sur l'île de Tahiti en Polynésie française dans sa 93e année^{[13],[14],[15]}. Il est enterré au cimetière de l'Uranie à Papeete^[16].

• Musique polynésienne
• Musique hawaïenne
• Musique française (marche)
• Musique américaine (jazz)

Yves Roche a écrit pour des dizaines de chanteurs polynésiens qu'il a le plus souvent accompagnés avec ses orchestres. Il a eu par exemple des collaborations très régulières avec les grandes chanteuses tahitiennes, les sœurs Mila Spitz (1935-2017)^[17] et Loma Spitz (1939-2019)^[18], les sœurs Marie Mariterangi et Emma Terangi (1938-2000) ou aussi Henriette Winkler (1931-2002) et Esther Tefana (1948-2021)^[19], ainsi qu'avec les grands chanteurs tahitiens, Bimbo, Coco Mamatui (1938-2019)^[20], Charley Mauu, Gabilou ou encore Morito Tautumaupiha, qui eurent tous de grands succès entre les années 1950 et 1970. Il a aussi travaillé avec George Tautu Archer au retour de celui-ci à Tahiti après une carrière passée à Hawaï entre les années 1930 et 1940. Il produit aussi dès les années 60 le groupe tahitien très populaire, Les Barefoot Boys, pour lesquels il compose en 1968 leur chanson à succès, "Petite île sacrée". Il a par ailleurs co-écrit une chanson pour Joe Dassin, "Vade retro", en 1975.

Yves Roche a composé la musique originale de "Manureva – Fille de Tahiti", court-métrage de Claude Pinoteau tourné en 1960^[21]. La chanson "Manureva" interprétée par Poline, qui joue aussi dans le court-métrage, est devenue un classique du patrimoine musical polynésien.

Yves Roche a été qualifié d'« ami sincère de la musique tahitienne authentique »^[2]. À la suite de Gaston Guilbert^[4], avec ses amis Marc Darnois (1923-1984) et Michel Espinasse, collègues à Radio Tahiti, il a parcouru les archipels de Polynésie pour y enregistrer des chants traditionnels. Au cours de sa carrière de producteur et de compositeur, il s'est attaché à valoriser les orchestrations originales et les instruments traditionnels de la Polynésie. Dans ses arrangements musicaux, il a par exemple remis au goût du jour la flûte nasale polynésienne, le puihu, et il a fait grand usage des percussions polynésiennes, le toéré ou le pahu.