Zhou Bangyan

Zhou Bangyan naît en 1056 à Qiantang (actuelle Hangzhou) sous le règne de l'empereur Renzong de la dynastie Song. Selon l'Histoire des Song, il a un caractère insouciant et peu respectueux des règles, mais il aime étudier ce qui lui a permet d'approfondir ses connaissances dans de plusieurs domaines^[2].

En 1076, Zhou Bangyan voyage pendant deux ans avant de retourner à Hangzhou à l'été 1078. Au mois d'août de l'année suivante, l'empereur Shenzong émet un décret pour augmenter le nombre d'étudiants impériaux. Zhou, alors âgé de vingt-trois ans, se rend à la capitale Bianliang et devient étudiant à l'Académie impériale^[3],[4]. À cette époque, la capitale est une ville prospère où le luxe atteint son apogée, et où les lettrés se livrent aux plaisirs de la musique, du chant et de la danse. Zhou Bangyan, influencé par ces coutumes, fréquente les lieux de plaisirs et vit des aventures galantes. Ses poèmes lyriques tels que Amusement de jeunesse (少年遊) (Shaonian You) et le Phénix vient à la cour (凤来朝) (Feng Laichao) sont composés pendant cette période^[4].

En 1083, il publie sa célèbre Rhapsodie sur la capitale Bian (汴都賦) (Biandu fu)^{[a 4],[5],[4]} un poème louangeur sur les réformes du premier ministre Wang Anshi^[6]. Ce poème plaît à l'empereur qui nomme Zhou Bangyan directeur du Conservatoire des musiques (太學正/太学正 taixuezheng)^[6]. Après la diffusion de ce texte, Zhou Bangyan devient célèbre dans tout l'empire^[7]. En mars 1084, il est élevé au poste de tuteur d'essai à l'Académie impériale^[7]. Il travaille à ce poste sans avoir d’autre promotion promotion pendant cinq ans et il se consacre davantage à la création littéraire^[8], composant de nombreux poèmes lyriques nostalgiques de sa patrie^[4].

En 1087, après que l'ancien parti ait repris le pouvoir, Zhou Bangyan est expulsé de la capitale Kaifeng et envoyé comme professeur au nord à la préfecture Luzhou (actuelle Hefei, Anhui)^[8]. Au cours des dix années qui suivent, il travaille dans les provinces occupant, dans différents districts et préfectures, des postes mineurs, dont celui de magistrat du comté de Lishui en 1093. Bien qu'il gère des affaires gouvernementales, cela ne l'empêche pas de se divertir et de composer en grand nombre des poèmes et des chansons^[9] dont les paroles sont chantées par les habitants locaux^[8].

En 1096, son mandat à Lishui ayant expiré, il se rend de nouveau à Jingzhou^[9]. L'année suivante, il est rappelé par l'empereur Zhezong (r. 1085-1100) dans la capitale pour devenir greffier de l'Académie nationale (國子主簿). En juin 1098, l'empereur nomme Zhou correcteur/réviseur (正字) (Zhengzi) au Secrétariat impérial (秘书省正字)^[3].

En 1100, Huizong monte sur le trône après la mort de son prédécesseur. Zhou Bangyan demande un congé et retourne dans le sud, mais dès 1102, il regagne la capitale et occupe différents postes : correcteur d'écrits^[9], assistant du ministre des examens, vice-ministre de la Garde impériale et de vice-ministre du Clan impérial en 1105^[8]. Il gravit les échelons dans le gouvernement central et il jouit d'une vie confortable, choyé par ses supérieurs et adulé par ses subordonnés^[8]. Toujours en 1105, l'empereur lui confie la direction du Bureau impérial de la musique (Da sheng fu). Cet organisme a pour mission de retrouver des airs anciens oubliés, d'en faire le recensement et « de créer des mélodies nouvelles. »^[10].

Il est également nommé en 1107 réviseur au Bureau des rites^[3],[9] et en 1110, le livre des Rites (礼书) (lǐ shū) est terminé. À cause de son implication dans la rédaction de ce livre, l'empereur récompense Zhou Bangyan et en 1112, avec les titres de grand Maître de Droiture et directeur du Pavillon Longtu, Zhou devient préfet de Mingzhou (明州) et de Longde-fu (aujourd'hui Changzhi) (长治). Il est aussi chargé d'y superviser les affaires académiques^[3],[9]. Il est rappelé de ses fonctions provinciales pour se rendre à la capitale Kaifeng en 1016. Concrètement, à partir de 1016, Zhou Bangyan accède à une notoriété véritable à la cour et il obtient des postes importants comme celui de directeur de la Bibliothèque impériale^[11] — le poste le plus élevé qu'il ait eu — et assistant des édits (待制). Il occupe ces fonctions pendant plusieurs années. Puis, grâce à la grande maîtrise qu’il a en musique et en composition de paroles de chanson, il est nommé directeur du Bureau impérial de la musique (大晟府)^[11].

À la fin des années 1110, la réputation de Zhou Bangyan comme le plus éminent auteur de paroles de chansons de son époque est bien établie^[11], mais en raison de son refus de coopérer avec la faction du premier ministre Cai Jing, Zhou est de nouveau expulsé de la capitale en 1118, à la suite de quoi il est transféré deux autres fois. Il meurt à Nanjing (l'actuelle Shangqiu) en 1121, à l'âge de soixante-six ans.

Il reçoit à titre posthume le titre honorifique de Xuan Feng Da Fu^{[a 5],[3]}.

Zhou Bangyan connaît sa période la plus productive sous le règne de Huizong. Il a été longtemps vénéré par les générations suivantes comme « le plus grand des poètes de ci ». Sa poésie a servi de modèle pour les poètes de ci des époques ultérieures, avec de nombreux imitateurs parmi les lettrés de la dynastie Song du Sud.»

Zhou Bangyan est un auteur de paroles et un compositeur renommé travaillant en étroite association avec le Bureau impérial de la Musique (大晟府 Dasheng) qui préside à la musique de cour. Il est un musicien accompli et il a mis en musique bon nombre de ses propres poèmes.

Zhou Bangyan est sans aucun doute le plus important auteur de ci de la fin des Song septentrionaux^{[a 6],[12]}. Il maîtrise la théorie musicale et compose de nombreux nouveaux types de vers. Sa poésie est rigoureuse dans sa structure, avec un langage raffiné. Il excelle particulièrement dans les longues strophes (manci, 漫词). Il crée un style de métrique rigoureux et soigné dans la formulation des phrases, portant ainsi le ci à son apogée artistique. En plus, il utilise « une langue savante au service de thèmes galants ou de descriptions de paysages »^[6],[10]. Son style poétique complexe et élégant est reconnu pour sa forme polie et élaborée et il est loué comme étant "simple et honnête, et élégant" (渾厚和雅) et son inspiration est près de celle des Cinq Dynasties (五代十国) (907-960)^[10].

Son style a eu une grande influence sur plusieurs poètes lyriques de la dynastie des Song du Sud comme Shi Daizu, Jiang Kui et Wu Wenying (en).

Les poèmes lyriques de Zhou Bangyan ne dépassent guère les thèmes traditionnels tels l'amour romantique, la nostalgie, l'exil et les voyages, mais il a aussi écrit des poèmes sur les paysages et sur les objets. Ayant des connaissances musicales développées, c'est un spécialiste des poèmes galants.

Ayant été entraîné dans la tourmente des luttes entre les anciens et les nouveaux partis politiques, le sentiment de dérive et de vicissitudes de ses voyages et de ses séjours en exil est un thème important de ses poèmes lyriques, comme dans ’’Composé en été sur le mont Sans Pensée à Lishui’’ (夏日溧水无想山作) sur l’air de: Un jardin plein de parfums (满庭芳). Voir plus bas.

Sur le plan rhétorique, Zhou Bangyan fait des allusions littéraires fréquentes dans ses ci. Il peut intégrer des vers des poètes antérieurs ou alors il peut parfois incorporer des poèmes complets d'auteurs précédents dans ses propres textes.

À cette époque, les poètes utilisaient des airs déjà composés pour leur ci, comme "L'immortel au bord du fleuve" (临江仙) (Línjiāngxiān) ou "Le ciel de la perdrix"(鹧鸪天) (Zhègūtiān). En matière de musicalité, les ci de Zhou adhèrent strictement aux règles prosodiques. Cependant, il innove dans ce sens qu’il compose parfois de nouvelles mélodies et ses compositions sont caractérisées par une structure rigoureuse, une harmonie musicale et une attention particulière à l'accord entre les sons et les rythmes. Dans son recueil intitulé Qingzhen ji (清真集) où ses ci sont regroupés, il y est répertorié cinquante-cinq nouveaux airs (ci-pai)^[12]. Parmi les airs qu’il a composés, il y a, entre autres, Les Six Vilains (六丑) (liu chou), L'Appel de Hua Xu (华胥引) (Huaxu Yin) ou Les lotus proches du rivage (隔浦莲近拍) (Ge Pu Lian Jin Pai)^[8].