Zorille
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l'appellation « Zorille » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Taxons concernés
Dans la famille des Mustelidae :
- La sous famille des Ictonychinae et la tribu des Ictonychinini :
- Dans le genre Ictonyx
- Dans le genre Poecilogale
- Dans le genre Vormela
- Vormela peregusna
Espèce non considérée comme une véritable zorille
- Vormela peregusna
- Mellivora capensis
Zorille est un nom vernaculaire ambigu en français, pouvant désigner quatre espèces différentes de mammifères carnivore de la famille des mustélidés. Les zorilles se caractérisent comme de petits animaux semblables à des moufettes vivant en Afrique. L’espèce nominale de cette terminologie est la zorille commune (Ictonyx striatus), mais l’espèce la plus connue sous ce nom est le ratel (Mellivora capensis) sous le nom de « zorille du Cap ».
Définition
La zorille est définie comme un petit mammifère carnivore de la famille des Mustélidés[1], vivant principalement en Afrique et en Asie[2]. Elle se caractérise par sa fourrure sombre, généralement brun ou noir, marqué de bandes longitudinales blanches sur le dessus du corps, réputée comme étant très recherchée [3]. Animal surtout actif au crépuscule et durant la nuit, la zorille est réputée pour l’odeur extrêmement forte et désagréable qu’elle peut émettre, ce qui lui vaut parfois le nom de « moufette africaine »[1].
Étymologie
Le mot « zorille » est attesté à partir du XVIIᵉ siècle. Il est emprunté à l’hispano-américain zorrillo ou zorrino, termes désignant la moufette, eux-mêmes dérivés de l’espagnol zorro, signifiant « renard »[2]. Le terme apparaît sous diverses formes anciennes (zorrina, zorrilla) avant de désigner explicitement, au XVIIIᵉ siècle, une espèce apparentée aux moufettes dans les ouvrages de Buffon[3].
