Église Saint-Fleuret d'Estaing

L'église Saint-Fleuret est située dans le quart nord-est du département de l'Aveyron, sur la commune d'Estaing, en plein cœur du bourg d'Estaing, face au château.

À l'origine un prieuré a été édifié à Estaing, dépendant successivement du monastère Saint-Amans de Rodez, puis en 1080 de l'abbaye Saint-Victor de Marseille et en 1087, de l'abbaye Notre-Dame-de-l'Assomption de Montsalvy^[2]. De rares vestiges (une pierre sculptée et un mur dans la crypte) mis au jour dans la partie occidentale de l'église actuelle en sont le témoignage^[2].

Sur les fondations de cet ancien prieuré est édifiée au XV^e siècle l'église actuelle, tout d'abord dédiée à saint Amans^[3], premier évêque de Rodez au V^e siècle. Elle est ultérieurement placée sous le patronage de saint Fleuret, évêque mort à Estaing au VII^e siècle^[3]. Au XVI^e siècle est bâtie au sud une chapelle funéraire pour les seigneurs d'Estaing^[2]. La crypte, transformée en ossuaire au XVII^e siècle, est vidée des ossements qui sont transférés au nouveau cimetière en 1892^[2].

Contre le chœur, à l'angle sud-est, une sacristie est ajoutée au XIX^e siècle. En 2008, des travaux permettent un accès aisé à la crypte en vue de visites, celle-ci étant précédemment accessible par une trappe depuis la nef^[2].

L'église est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 29 décembre 1927^[4].

De style gothique flamboyant^[5], l'édifice est orienté sud-est/nord-ouest avec son portail au sud-ouest, précédé d'un parvis lui-même devancé par un escalier d'une vingtaine de marches. Sur le parvis est dressée une croix en pierre qui, depuis 2013, est la reproduction d'une ancienne croix de cimetière du XVI^e siècle dont l'original est conservé dans la crypte de l'église^[3]. La face représente une mise au tombeau surmontée d'un christ en croix, et le revers une vierge de Pitié entourée de deux anges^[3]. En dessous, Marie-Madeleine et un pèlerin enserrent le fût de la croix^[3].

À une dizaine de mètres à l'est du parvis se trouve une autre croix de cimetière du XV^e ou XVI^e siècle en grès rose classée en 1981 au titre des monuments historiques, représentant d'un côté le Christ et de l'autre la Vierge^[6]. Le portail est protégé par un porche.

À l'intérieur, la nef longée par deux collatéraux s'étend sur quatre travées^[5]. Au-dessus de la travée la plus occidentale se situe le clocher, accessible par une tour d'escalier surmontée d'un lanternon. En décrochage des collatéraux, trois chapelles sont saillantes : au nord-ouest, celles du Saint-Esprit et de Saint-Fleuret, et au sud-est celle de Sainte-Anne (ou de la Pietà). Au bout des collatéraux, juste avant le chœur, se situent deux chapelles symétriques, celle de la Vierge au sud-est , et celle de Saint-Joseph au nord-est^[5]. Le chœur, de forme pentagonale^[2], prolonge la nef centrale. Le socle rocheux en schiste étant particulièrement irrégulier à cet endroit, une crypte et des chapelles basses ont d'abord été construites pour servir de support à la première travée de la nef et des collatéraux ainsi qu'au chœur^[2]. Le plafond de chacune des parties de l'église, y compris son porche, se compose de croisées d'ogives, au nombre total de dix-huit, ornées de clés de voûte sculptées, plusieurs d'entre elles représentant les armes de la famille d'Estaing^[2].

Les vitraux modernes, installés de 1975 à 1977, sont l'œuvre de Claude Baillon, vitrailliste de Millau^[2],[7].

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  La croix de pierre du parvis.
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  La croix de grès rose.
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  Le chevet au-dessus de la crypte.
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  Le lanternon de la tour d'escalier et le clocher.
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  La nef et ses collatéraux.
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  Le plafond de la nef et du chœur.