Église Saint-Pierre de Verberie

Régulièrement orientée, l'église de plan cruciforme se compose d'une nef aveugle de quatre travées accompagnée de deux bas-côtés, d'un transept largement saillant, d'un chœur à pans coupés de deux travées, sans bas-côtés, et d'un clocher en bâtière occupant l'emplacement de la première travée du bas-côté sud qu'il remplace. La longueur totale hors œuvre de l'édifice est de 43,0 m dans un sens est-ouest et de 25,0 m dans un sens nord-sud. La nef avec les bas-côtés atteint une largeur de 15,60 m. Le bas-côté sud est plus large que son homologue du nord, contrairement à ce que suggère le plan prétendument à l'échelle de Jean-Pierre Paquet qui illustre son article. Les croisillons sont deux fois plus larges que les bas-côtés et approximativement carrés. Bien que datant d'époques différentes, leurs dimensions au sol sont à peu près identiques. Le croisillon méridional du XII^e siècle est nettement plus élevé que la nef, mais sa voûte d'origine a été remplacée par une voûte plus basse au XV^e siècle. Elle atteint encore une hauteur sous plafond de 11,0 m, par rapport à 10,25 m pour la nef^{[a 9]}.

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  Clochetons du contrefort à gauche de la nef.
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  Portail, détail de l'archivolte.
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  Niche à statue au-dessus de la porte de gauche.
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  Dais à gauche du portail
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  Niche sur le contrefort du bas-côté nord.
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  Niche sur le contrefort à droite de la nef.

Le portail occidental est cantonné de deux contreforts, dont celui de droite appartient au clocher. Ils contiennent tous les deux une niche à statue vide sous un dais finement ciselé, et le contrefort de gauche est en outre orné d'un pinacle. L'archivolte particulièrement large comporte, à ses extrémités et sur le pilier central, trois autres niches ayant des pinacles comme dais (celui du milieu étant mutilé). Le tympan ajouré d'une baie moderne comporte deux autres niches. Finalement, disposition rare, trois petites niches sont disposées dans la partie supérieure. Les arcatures sont garnies d'une multitude de petites sculptures représentant des têtes et des motifs végétaux. À gauche du portail, une baie entourée d'une ornementation flamboyante très aboutie éclaire le bas-côté nord, rappelant le décor du petit portail en anse de panier aujourd'hui bouchée aménagé au XVI^e siècle dans le croisillon sud. - Les faces du clocher haut de 33,2 m sont structurées horizontalement par des larmiers à peu près équidistants. Le rez-de-chaussée comporte une chapelle dont la baie occidentale est bouchée ; le premier et le troisième étage sont aveugles, et le dernier étage est percé de deux baies abat-son en cintre brisé par face. Une échauguette flanque cet étage à l'angle nord-ouest^{[a 10]}. Les deux cloches en bronze de 1681 et 1755 sont classés au titre des objets depuis 1912, mais seule la plus récente subsiste. Elle porte un petit bas-relief de la Vierge à l'Enfant^[10].

La nef avec ses deux bas-côtés peut être considérée comme la partie la plus récente de l'église. Elle date de la fin du XV^e siècle ou du premier quart du XVI^e siècle, et est de style flamboyant comme les voûtes des croisillons, les baies du croisillon nord et celles de la première travée du chœur. Les sommets des murs gouttereaux émergent des toitures, et sont munis de corniches moulurées. Les toits en appentis des bas-côtés prennent appui contre les murs haut de la nef et ne laissent pas de place à des fenêtres. Les bas-côtés sont dépourvus de corniches. Des contreforts à chaperons à l'intersection des travées rythment les murs. Les petits frontons sont décorés de rinceaux au nord seulement, et un larmier présent sur les trois faces se situe un peu en dessous. Les deux contreforts d'angle nord-ouest sont différents car rattachés à la façade occidentale. Ils sont amortis par de petits accolades, et des arcatures plaquées trilobées se détachent sur les gâbles. Des niches à statues sont ménagées dans les contreforts, au décor plus simple qu'au centre de la façade. Chaque travée est pourvue d'une fenêtre en tiers-point, entourée de moulures mais sans remplage. À la suite des seuils des fenêtres, un glacis court le long des murs, et est également présent sur les contreforts. Une petite porte existe dans la dernière travée du bas-côté sud, près du croisillon sud^{[a 10]}.

Le croisillon nord est épaulé par deux contreforts orthogonaux par angle, qui se terminent par des glacis et sont différents de ceux des bas-côtés. Comme particularité, un contrefort supplémentaire et plus haut que les autres se situe au milieu du mur pignon septentrional, ce qui rappelle Saint-Jean-aux-Bois. La subdivision en deux travées suggérée par cette disposition ne correspond plus à la réalité à l'intérieur. Le mur est percé de deux baies en tiers-point de dimensions identiques. Leurs réseaux flamboyants se distinguent par le nombre de meneaux : un pour l'une, deux pour l'autre. Ils séparent des formes aux têtes trilobées, surmontées par des soufflets et mouchettes. Une baie analogue à trois formes est disposée au milieu du mur oriental, qui possède par ailleurs une corniche de feuilles d'acanthe qui évoque le XIII^e siècle. Cette corniche n'existe pas sur le mur occidental, dont l'ancienneté est toutefois indiquée par l'étroite fenêtre en tiers-point à lancette simple^{[a 11]}.

Le croisillon sud a exactement les mêmes dimensions que son homologue au nord, auquel il a dû servir de modèle. Il n'a pas de pignon, et ne possède de contreforts qu'aux deux angles. Sandrine Pitteman veut faire remonter ce croisillon à la période romane, mais Dominique Vermand, qui a étudié la quasi-totalité des églises de l'Oise, le date seulement de la fin du XII^e siècle. En effet, aucun élément ne se rattache clairement à la période romane. Certes les fleurs de violette excavées qui forment les cordons au-dessus des arcs des fenêtres sont un motif ornemental qui remonte au second quart du XII^e siècle et à la période romane tardive, mais elles continuent à être utilisées pendant toute la période gothique primitive, et on les voit encore sur le portail de Champagne-sur-Oise un peu avant 1240. Les fenêtres sont d'étroites lancettes simples, dont la hauteur initiale était très importante, ce qui ne cadre pas bien avec le style roman : certes il a assimilé l'arc brisé à sa fin, mais il est plutôt employé pour les baies des clochers et pour les arcades et arcs d'inscription des voûtes à l'intérieur des églises. Deux fenêtres s'ouvraient initialement dans le mur occidental, dont celle au-dessus du bas-côté de la nef est bouchée, et deux fenêtres existent toujours côté est. Au sud, l'on trouve également deux fenêtres, mais l'on reconnaît encore bien une ancienne fenêtre centrale, plus hautes que les autres. Il s'agissait donc d'un triplet, caractéristique du style gothique primitif. De même, les contreforts à ressauts sont bien trop saillants pour être attribués à la période romane. Ils présentent trois retraites à glacis formant larmier, et s'amortissent par un glacis sommital. Du fait du voûtement du croisillon sud à un niveau nettement plus bas que le plafond d'origine, les fenêtres subsistantes ont toutes été raccourcies. Une corniche de modillons sculptés de masques grimaçants couronne les murs latéraux, alors qu'aucune corniche n'existe au sud. Rien de comparable à ce croisillon sud n'existe dans la région, et sa forme ne peut se comprendre qu'en considérant sa fonction de chapelle du palais, qui se développait largement vers l'ouest. Reste à mentionner une petite porte flamboyante en anse de panier tout à gauche du mur méridional, bouchée et très érodée. Elle est entourée de moulures prismatiques et surmontée d'une accolade^{[11],[a 12]}.

Le chevet à pans coupés est empreint du style gothique rayonnant, qui ne se traduit guère que par le remplage des fenêtres de l'abside. Il est constitué de deux lancettes surmontées d'un oculus rond, comme au chevet de Notre-Dame de Paris, ce qui permet une datation entre 1260 et la fin du XIII^e siècle. Les meneaux sont simplement chanfreinés, comme à Villers-Saint-Frambourg, au lieu d'être doublés par de colonnettes à chapiteaux. On est loin de l'élégance du chœur de l'église de Trumilly, dont il faut reconnaître qu'elle est rarement égalée. Les registres inférieurs sont bouchés du fait de leur obturation par les boiseries revêtant l'intérieur du chœur depuis le XVIII^e siècle. Les remplages des baies de la première travée du chœur avec des soufflets et mouchettes indiquent le style gothique flamboyant, et ne sont donc plus d'origine. Tout comme sur les murs latéraux du croisillon nord, les murs sont couronnés par une corniche de feuilles d'acanthe, qui est mal visible car se situant derrière la gouttière. Du fait que le mur oriental du croisillon nord englobe un contrefort du chœur, il doit être postérieur à ce dernier^{[12],[a 13]}.

La nef et tout le vaisseau central paraissent trapus, en raison d'une hauteur à la retombée des voûtes qui ne dépasse pas la largeur. La nef en particulier est assez obscure, car l'absence de fenêtres hautes n'est pas compensée par des fenêtres des bas-côtés de dimensions généreuses. En plus, les murs hauts sont sensiblement noircis et ne reflètent guère plus la lumière. En effet, l'élancement et la luminosité ne sont pas recherchés par les architectes de la période flamboyante, qui fait suite à la période sombre de la guerre de Cent Ans. L'espace sombre au-dessus des fidèles est censé favoriser le recueillement et symboliser les incertitudes qui pèsent sur l'au-delà ; Dieu n'est plus assimilé à la lumière comme à la période rayonnante. La nef communique avec les bas-côtés par quatre grandes arcades brisées largement ouvertes, qui ne sont pas toutes identiques. En premier lieu, il convient de signaler la tourelle d'escalier angulaire assimilée à la pile sud-est de la croisée du transept, à la fin des grandes arcades du sud. La quatrième et la troisième grandes arcades adoptent une mouluration originale, où un profond cavet sépare les deux gorges de la face orientée vers la nef. La nervure prismatique qui correspond à l'ogive transpercent la gorge supérieure de façon bien visible, grâce au cavet, puis retombe jusqu'au sol. Cette particularité n'existe pas sur les faces des arcades orientées vers les bas-côtés. Ici comme ailleurs dans la nef et les bas-côtés, s'applique aussi le principe des nervures prismatiques pénétrantes, et les chapiteaux font entièrement défaut. Sauf sur les premiers piliers à l'ouest, les ogives et doubleaux retombants se fondent dans les murs et se poursuivent comme renflements sur les murs, puis sur les piliers, auxquels ils donnent leur forme complexe et angulaire. Les premiers piliers à l'ouest sont ondulés, et correspondent à un second type de support très répandu à la Renaissance. Le plan ondulé s'adapte bien aux piliers de fort diamètre, et son emploi semble motivé par la présence de la pile nord-est du clocher entre la première et la seconde travée au sud. On peut faire la même observation dans les églises de Méry-sur-Oise et Survilliers, par exemple. En face, au nord, l'architecte a opté pour le même type de support dans un souci de cohérence. Un doubleau particulièrement fort relie ces deux piliers ondulés, et sert à contrebuter le clocher^{[a 10]}.

Il est à noter que la chapelle sous la base du clocher est séparée du reste de l'église par une cloison en lattes de bois, et que la tribune d'orgue occupe la majeure partie de la première travée. Elle obstrue aussi la fenêtre du tympan du portail occidental, de sorte que le jour ne peut plus entrer nulle part dans la nef. — Pour venir au voûtement de la nef, l'on trouve des croisées d'ogives avec quatre liernes supplémentaire, ce qui donne huit nervures rayonnant autour d'une clé de voûte centrale. Contrairement à la pratique générale, les liernes n'influencent pas la forme des voûtes ; elles suivent ses lignes de faîte qui sont parfaitement horizontales. Le profil des nervures des voûtes est très proche de celui des croisillons. La troisième travée possède la seule voûte à liernes et tiercerons de l'église, nervures décoratives formant un genre d'étoile. Ici, les tiercerons ne sont pas droits, mais en quart-de-cercle. Ceux situés au nord et au sud se fondent dans les formerets, qui contrairement aux autres nervures ne sont pas pénétrants, mais sont reçus par de petits culs-de-lampe un peu au-dessus de la retombée des ogives. Dans la première travée de la nef au revers de la façade, ils sont influencés par la Renaissance et représentent des têtes d'anges tenant dans leur bouche une guirlande, motif repris par les clés de voûte des bas-côtés. Ceux-ci se distinguent par leur largeur. Celui du nord ne permet qu'une utilisation comme couloir de dégagement, et la première travée accueille la chapelle des fonts baptismaux. Les bancs de fidèles anciens de la nef, faits sur mesure, font incursion dans le bas-côté sud. L'inconvénient ici est que la vue bute sur la tourelle d'escalier. Les restes d'un retable de bois sont visibles sur sa face sud-ouest. — Vu la période de la nef, une comparaison avec les autres églises flamboyantes des environs s'impose. L'église de Verberie n'atteint pas l'élégance sobre de celles de Baron, Fresnoy-la-Rivière, Pont-Sainte-Maxence ou Verneuil-en-Halatte, stylistiquement proches mais aux proportions plus heureuses^{[a 10]}.

Depuis 1890, un orgue de tribune provenant du château d'Aramont (sur la même commune) et confectionné en 1843 par la maison Cavaillé-Coll est installé sur la tribune. Cet instrument remplace l'orgue provenant du prieuré de Longpré installé après la Révolution française, et a été classé monument historique au titre objet en 1989^[13]. C'est l'unique élément du mobilier de l'église qui est protégé au titre des monuments historiques.

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  Nef, élévation sud.
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  Vue par la 4^e grande arcade du sud.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  Bas-côté sud, vue vers l'ouest.
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  Bas-côté nord, vue vers l'est.
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  Bas-côté nord, vue vers l'ouest.

Un transept adopte généralement la largeur du vaisseau central, mais dans l'église Saint-Pierre de Verberie, il est plus large, ce qui n'est pas favorable à l'esthétique, car la hauteur ne suit pas. La différence de largeur se constate sur le tracé des quatre doubleaux qui délimitent la croisée, et qui sont en tiers-point dans l'axe de l'édifice, mais presque en plein cintre vers les croisillons. Dans les extrémités des croisillons, la retombée des voûtes s'effectue en plus à un niveau plus bas qu'autour de la croisée du transept. Les chapiteaux qui existent exceptionnellement sur les deux piles orientales, à l'entrée du chœur, et les boiseries qui habillent les parties inférieures des murs des croisillons, permettent de constater cette différence. Le caractère des croisillons est par ailleurs largement déterminé par les boiseries du XVIII^e siècle, qui sont dans un mauvais état de conservation, et assorties aux retables des deux autels des croisillons. Elles ont été démontées sur les piles de la croisée, où elles ne laissent heureusement peu de traces^{[a 11]}.

L'arc triomphal ouvrant dans le chœur peut être daté, par ses chapiteaux et ses bases, de la fin du XIII^e siècle ou du début du XIV^e siècle, période de construction du croisillon nord. Son profil est d'un gros tore en profil d'amande entre deux baguettes, et il est précédé d'un doubleau secondaire torique. Les chapiteaux sont décorés de feuilles mouvantes, motif qui ne parait plus dans la région après le début du XIV^e siècle^{[a 13]}. Il n'y a pas de concordance exacte avec les supports. Les piles orientales supportant l'arc triomphal ont un noyau cruciforme comportant deux ressauts dans chaque angle, destinés à loger les colonnettes engagées recevant les ogives et les doubleaux secondaires, alors que des colonnettes nettement plus fortes sont réservées aux doubleaux principaux. — Les trois autres doubleaux de la croisée sont stylistiquement proches des grandes arcades de la nef, et présentent un gros tore ondulé garni d'un filet en dessous, encadré par deux profonds cavets qui le séparent des gorges qui forment comme des archivoltes supérieures de chaque côté. Au nord et au sud, les doubleaux d'origine devaient être moins larges, car les piles orientales ne comportent pas de colonnettes réservées à des doubleaux secondaires de ce côté. Maintenant ces doubleaux utilisent aussi les colonnettes réservées initialement aux ogives, qui retombent donc sur le ressaut des piles entre les deux colonnettes^{[a 11]}.

Les deux croisillons se distinguent essentiellement par les fenêtres. Elles sont non décorées et profondément ébrasées au sud, alors que les baies du croisillon nord conservent partiellement lors archivoltes toriques, retombant sur de très fines colonnettes aux chapiteaux sculptés de feuillages. Ces vestiges montrent bien que le croisillon nord date de la période rayonnante, ce qui est confirmé par la date de consécration de la chapelle de la Vierge, qui occupe une partie du croisillon. Les meneaux des réseaux flamboyants ont des bases soigneusement taillées propres à la fin du XV^e siècle. L'arcade vers le bas-côté nord est analogue aux grandes arcades, mais nécessairement moins large. Ici un minuscule clocheton en bas-relief se profile dans le prolongement du piédroit droit de l'arcade, détail admirable que l'on ne trouve pas ailleurs dans l'église. Au sud, l'arcade vers le bas-côté sud n'est pas plus large, car la tourelle d'escalier ne le permet pas. Celle-ci est percée de deux fenêtres en forme de meurtrière sur la face sud-est, dont l'une s'insère entre une ogive et un doubleau. En bas, la porte s'ouvre sous un linteau mouluré surmontée de deux demi-accolades reliées par un plein cintre. Quant aux voûtes des croisillons, elles se rapprochent de celles de la nef, mais du côté des extrémités nord et sud du transept, la lierne est remplacée par une cinquième branche d'ogive, ce qui évoque les voûtes sexpartites. Au nord, une voûte sexpartite proprement dite a pu exister, comme à Fresnoy-la-Rivière, Saint-Jean-aux-Bois et Thury-en-Valois. Dominique Vermand suppose une voûte sexpartite pour le croisillon sud, sans évoquer la question de la fenêtre centrale bouchée, qui aurait été en partie obturée par les supports de la voûte. Sandrine Pitteman estime que les voûtes initiales du croisillon sud ne remontent qu'au XIII^e siècle. Il aurait donc été simplement plafonné au départ, et la fenêtre médiane aurait été bouchée quelques décennies après la construction^{[14],[a 11]}.

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  Vue dans le croisillon nord.
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  Croisillon nord.
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  Arcade vers le bas-côté nord.
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  Nef, vue vers le sud-est.
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  Vue dans le croisillon sud.
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  Tourelle d'escalier.

Le chœur est assez profond et spacieux ; il mesure environ 8,00 m de large et 12,80 m de long. En dépit de son époque, il est aussi bas que la nef et a l'air trapu, comme dans les petites églises villageoises, telles que Néry ou Villers-Saint-Frambourg. En effet, l'église Saint-Pierre ne reflète pas l'importance du bourg dans le passé, contrairement à celle, aujourd'hui située dans la même paroisse, de Béthisy-Saint-Pierre. L'esprit de l'architecture rayonnante d'origine reste encore plus présent que dans le croisillon nord, d'une trentaine d'années plus récent. Contrairement à l'extérieur, les remplages des fenêtres de l'abside sont dédoublés par des colonnettes et tores, et parfois les meneaux portent encore de petits chapiteaux. Dans la première travée, les réseaux sont toutefois flamboyants, comme au nord et à l'est du croisillon nord ; la qualité de ces réseaux n'a pas à envier celle des fenêtres de l'abside. Les voûtes ont été restaurées après la guerre de Cent Ans et Sandrine Pitteman souligne que le profil des ogives est très différent de ce que l'on voit ailleurs dans l'église. Elle suppose que ces ogives datent du XV^e siècle, et la pénétration des nervures dans les piliers engagés du doubleau intermédiaire prouve effectivement un remaniement à la période flamboyante. Or, le profil des ogives, mal visible en raison de la saleté du plafond, est d'un tore aminci garni d'un filet, séparé d'un bandeau au fond par deux gorges ménagées dans les faces latérales. Ce profil renvoie à la période rayonnante, et si les voûtains ont bien pu être refaits au XV^e siècle, les ogives et le doubleau intermédiaire ont été maintenus, avec tout au plus le remplacement des claveaux abîmés. Dans l'abside, les étroits pans sont presque entièrement vitrés dans leur partie supérieure. La retombée des ogives s'effectue au niveau du seuil des fenêtres, qui s'inscrivent donc entièrement dans la lunette de la voûte, ce qui met bien en exergue le manque de hauteur. Entre les fenêtres, les voûtains agissent comme des abat-jour. Tout le soubassement des fenêtres est revêtu de boiseries, qui ne s'infléchissent pas autour des piliers engagés, qui, s'ils ont existé avant la réparation au XV^e siècle, ont dû être abattus. Il n'y en a en tout cas pas de chapiteaux, et juste au-dessus des boiseries, les ogives se fondent dans les piliers. Un remaniement a donc eu lieu à ce niveau, mais il se peut que les supports initiaux aient simplement été retaillés, comme les piliers des grandes arcades du sud dans l'église de Saint-Clair-sur-Epte^{[a 13]}.

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  Ancien maître-autel.
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  Chœur, vue vers l'est.
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  Chœur, vue vers l'est.
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  Chœur, vue vers l'ouest.
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  Chœur, vue vers l'ouest.
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  Clé de voûte de la 1^re travée.

• Sandrine Pitteman, « L'église Saint-Pierre de Verberie et sa place dans l'architecture religieuse d'Île-de-France », Bulletin de la Société historique de Compiègne « B38 »,‎ 2002, p. 253-293 (lire en ligne [PDF], consulté le 27 décembre 2012)
• Dominique Vermand, Églises de l'Oise : Canton de Pont-Sainte-Maxence, Valois et vallée de l’Oise, Beauvais, Conseil général de l'Oise, avec le concours de l’O.T.S.I. de Verneuil-en-Halatte, ca. 1998, 32 p., p. 23-24

• Liste des monuments historiques de l'Oise (est)
• Verberie

• Site de la paroisse de la vallée de l'Automne

• Sandrine Pitteman, L'église Saint-Pierre de Verberie et sa place dans l'architecture religieuse d'Île-de-France, 2002 (voir dans la bibliographie)

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