Élections législatives portugaises de 2002

Lors des élections législatives du 10 octobre 1999, le Parti socialiste (PS), du Premier ministre António Guterres, au pouvoir depuis 1995, avait remporté 44 % des suffrages exprimés et 115 députés, ratant d'un siège la majorité absolue. Le PPD/PSD, de l'ancien ministre des Affaires étrangères José Manuel Durão Barroso, était resté sous la barre des 35 % des voix, dépassant de justesse les 80 sièges à l'Assemblée. La scène politique avait en outre été marquée par l'émergence du Bloc de gauche (BE), qui regroupait plusieurs petites formations d'extrême gauche.

Après avoir exercé, au premier semestre de l'an 2000, la présidence du Conseil de l'Union européenne, le gouvernement a dû affronter une année 2001 passablement compliquée. Si le président socialiste sortant, Jorge Sampaio, a été réélu sans difficulté en janvier avec 55,5 % des voix au premier tour, l'équipe dirigeante a ensuite été confrontée à l'effondrement, en mars, du pont Hintze Ribeiro, en Aveiro, causant la mort de 59 personnes et ce alors que la vétusté de l'ouvrage était connue. De même, après avoir vécu plusieurs années de forte croissance économique, le Portugal, pays alors le plus pauvre de l'Union européenne (UE), a connu une contraction de son activité économique. L'ensemble de ces difficultés a conduit, le 16 décembre, à la victoire du centre droit aux élections municipales, le PS perdant notamment Lisbonne et Porto.

Assumant les conséquences de ces échecs, le chef du gouvernement a remis sa démission et renoncé à diriger son parti, conduisant le chef de l'État à dissoudre le Parlement. Il a été remplacé à la tête du PS par le ministre de l'Équipement, Eduardo Ferro Rodrigues, qui a aussitôt quitté le gouvernement.

Le mode de scrutin retenu prévoit l'élection des députés au scrutin proportionnel suivant la méthode d'Hondt, connue pour avantager les partis arrivés en tête. La loi électorale établit à 230 le nombre de sièges à pourvoir. Les députés sont élus dans vingt-deux circonscriptions électorales, à savoir les dix-huit districts du Portugal, les Açores, l'île de Madère, le continent européen et le reste du monde.