Épieu (contre-torpilleur)

La classe Arquebuse a été conçue comme une version plus rapide de la classe Durandal. Les navires avaient une longueur de 56,58 mètres^[1], une largeur de 6,3 mètres et un tirant d'eau de 3,2 mètres^[2]. Ils avaient un déplacement de 307 tonnes à charge normale et 357 tonnes à pleine charge. Les deux moteurs à vapeur verticaux à triple expansion entraînaient chacun un arbre d'hélice à l’aide de la vapeur fournie par deux chaudières du Temple-Guyot ou Normand. Les moteurs ont été conçus pour produire 6300 chevaux^[1] (4700 kW) pour une vitesse nominale de 28 nœuds (52 km/h)^[3]. Tous les navires ont dépassé leur vitesse contractuelle lors de leurs essais en mer^[1], l'Épieu atteignant une vitesse de 31,2 nœuds (57,8 km/h). Ils transportaient suffisamment de charbon pour leur donner une autonomie de 2300 milles marins (4300 km) à 10 nœuds (19 km/h)^[2]. Leur équipage se composait de quatre officiers et de cinquante-huit hommes^[1].

L’armement principal des navires de classe Arquebuse consistait en un canon de 65 millimètres à l’avant et six canons Hotchkiss de 47 millimètres en affûts simples, trois sur chaque bord. Ils étaient équipés de deux affûts rotatifs simples pour des tubes lance-torpilles de 381 millimètres dans l’axe du navire, un entre les cheminées et l’autre à l’arrière^[1].

L'Épieu a été commandé aux Forges et chantiers de la Méditerranée le 7 novembre 1900 et le navire a été mis en chantier cette année-là dans son chantier naval du Havre-Graville. Il a été lancé le 17 janvier 1903 et a effectué ses essais en mer de mars à juin 1903. Le navire a été mis en service (armement définitif) le mois suivant son achèvement et a été affecté à l’escadre de la Méditerranée^[4].

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en août 1914, l'Épieu est affecté à la 3e escadrille de torpilleurs de la 2e escadre légère^[5], basée à Cherbourg^[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « French destroyer Épieu » (voir la liste des auteurs).

• (en) Jean Labayle Couhat, French Warships of World War I, London, Ian Allan, 1974 (ISBN 0-7110-0445-5).
• Gérard Prévoteaux, La marine française dans la Grande guerre: les combattants oubliés: Tome I 1914-1915, vol. 23, Le Vigen, France, Éditions Lela presse, 2017 (ISBN 978-2-37468-000-2).
• Gérard Prévoteaux, La marine française dans la Grande guerre: les combattants oubliés: Tome II 1916-1918, vol. 27, Le Vigen, France, Éditions Lela presse, 2017 (ISBN 978-2-37468-001-9).
• (en) Stephen S. Roberts, French Warships in the Age of Steam 1859-1914: Design, Construction, Careers and Fates, Barnsley, UK, Seaforth Publishing, 2021 (ISBN 978-1-5267-4533-0).
• (en) Ruggero Stanglini et Michelle Cosentino, The French Fleet: Ships, Strategy and Operations, 1870-1918, Barnsley, Seaforth Publishing, 2022 (ISBN 978-1-5267-0131-2).

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