2の自然対数

ネイピア数 e を底とした実数 x を変数とする対数関数 log x が x = 2 のときにとる値が log 2 である。対数関数は指数関数の逆関数であるので、

e^z = 2

を満たすただ一つの実数の z が log 2 である。

対数関数のテイラー展開は

${\displaystyle \log(1+x)=\sum _{n=1}^{\infty }{\frac {(-1)^{n+1}}{n}}x^{n}\quad (|x|<1)}$

である。これに形式的に x = 1 を代入すると

${\displaystyle \log 2=\sum _{n=1}^{\infty }{\frac {(-1)^{n+1}}{n}}=1-{\frac {1}{2}}+{\frac {1}{3}}-{\frac {1}{4}}+\cdots }$

となるが、この級数は実際に log 2 に収束することが知られている（→交項級数、アーベルの連続性定理）。

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ディリクレのイータ関数（英語版）は

${\displaystyle \eta (s)=\sum _{n=1}^{\infty }{\frac {(-1)^{n+1}}{n^{s}}}}$

と定義されるので、上記のテイラー展開から、

η(1) = log 2

である。また、log 2 は以下のような級数でも求められる。

• ${\displaystyle \log 2=\sum _{n=1}^{\infty }{\frac {1}{n\cdot 2^{n}}}}$
• ${\displaystyle \log 2=\sum _{n=0}^{\infty }(-1)^{n}\left({\frac {1}{3n+1}}-{\frac {1}{3n+2}}+{\frac {1}{3n+3}}\right)}$
• ${\displaystyle \log 2={\frac {1}{2}}\sum _{n=0}^{\infty }{\frac {1}{(-4)^{n}}}\left({\frac {2}{4n+1}}-{\frac {1}{4n+3}}-{\frac {1}{4n+4}}\right)}$
• ${\displaystyle \log 2={\frac {1}{3}}\sum _{n=0}^{\infty }{\frac {1}{(-27)^{n}}}\left({\frac {3}{6n+1}}-{\frac {2}{6n+3}}-{\frac {1}{6n+4}}\right)}$

さらに、

${\displaystyle \sum _{n=1}^{\infty }{\frac {(-1)^{n+1}}{n}}}$

の第 N 項までの部分和と log 2 との差は

${\displaystyle \sum _{n=1}^{N}{\frac {(-1)^{n+1}}{n}}-\log 2=(-1)^{N}\left({\frac {1}{2N}}+\sum _{n=0}^{\infty }{\frac {(-1)^{n}T_{n}}{4^{N}N^{2n}}}\right)}$

と表される。ここで、T_n は n 番目のタンジェント数である。

積分では

${\displaystyle \int _{1}^{2}{\frac {dx}{x}}=\log 2}$

であるから、双曲線 y = 1/x と直線 x = 1, x = 2 および y = 0 （x 軸）とに囲まれた図形の面積は log 2 である。

リンデマンの定理より log 2 は超越数であり、したがって無理数である。

log 2 が正規数かどうかは分かっていない。

反応速度

原子核反応や化学反応の速度は、反応物質の濃度に比例する場合が多い。この法則をもとに濃度の半減期を求めると、以下のように log 2 が現れる。

まず濃度を C, 反応速度定数を k とおくと、C を時間 t で微分したものがこの場合の速度なので、

−dC/dt = kC

となる。濃度は単調減少するので、速度の符号は負であることに注意。ここで、

• 初期条件として、t = 0 において C = C₀
• 境界条件として、t = τ（= 半減期）において C = C₀/2

を与えて定積分すると、

${\displaystyle \int _{C_{0}}^{C_{0}/2}{\frac {dC}{C}}=\int _{0}^{\tau }-kdt}$

${\displaystyle \log {\frac {C_{0}/2}{C_{0}}}=-k\tau }$

となり、

log 2 = kτ

となる。すなわち、上記の微分方程式で表されるあらゆる反応において、log 2 は反応速度定数と半減期の積になっている。

72の法則

複利計算における「倍増年」（元利合計が2倍になる年数）の近似計算にも log 2 が現れる。

元金を X (> 0)、年利率を r (> 0) とし、n 年後に元利合計が2倍になるとすれば、

X (1 + r)ⁿ = 2X

となる。この両辺の自然対数をとると

n log(1 + r) = log 2

n = log 2/log(1 + r)

ここで、r ≪ 1、すなわち r が 1 に比べて十分に小さい場合には、log(1 + r) ≒ r と近似できるので、

n ≒ (log 2)/r ≒ 0.693/r

となる。

すなわち「倍増年」は、「0.693を年利で割った値」又は「69.3を年利（%表示）で割った値」で近似できる。実用上は、69.3を切りの良い70や約数の多い72で置き換えることが多い。たとえば、年利が3%ならば、72÷3 = 24 なので、約24年後に元利合計が倍増する。この法則は、72の法則と呼ばれ、15世紀のイタリアで知られていた。

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• 72の法則

• Natural Logarithm of 2 MathWorld
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