FQ-42 (航空機)
ジェネラル・アトミックス社が開発中の無人航空機
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ジェネラル・アトミックス FQ-42 ダーク・マーリンはジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズが開発中の無人航空機（UCAV）。アメリカ空軍のCollaborative Combat Aircraft（CCA）計画の第1弾で採用された設計案の1つであり、無人・有人のチーミング（MUM-T）を通じてF-22、F-35、F-47といった有人戦闘機の空対空任務を補佐することを目的としている[1]
FQ-42 ダーク・マーリン
FQ-42 Dark Merlin
地上試験施設で撮影されたYFQ-42
- 用途：Collaborative Combat Aircraft（CCA）、UCAV
- 製造者：ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ
- 初飛行：2025年8月27日
- 運用状況：開発中
開発と設計
同機はジェネラル・アトミックスのUCAVシリーズ「Gambit」の一つであり、同社が空軍研究所（ARFL）向けに開発したXQ-67Aが原型となっている[2][3]。FQ-42は、アンドゥリル・インダストリーズ社の「Fury」（YFQ-44）と並び、CCAの第1弾として選択され、YFQ-42という形式名が付与された[4]。
2024年9月の空軍カンファレンスでモックアップが展示された。機体の構成はXQ-67Aに似ているが、速度と戦闘機のような機動性を向上させるために改良されており、機体は細長い胴体、細長い翼、背部に配置された吸気口、単発エンジン、V字尾翼、内部兵装ベイを備えている。また、搭載される武装としては2発のAIM-120 AMRAAMが計画されている[5][6]。 この設計は、空対空任務で有人戦闘機を補佐するために、米空軍に「アフォーダブル・マス（affordable mass）」を提供すると期待されている。消耗品とまではいかないものの、低コストであるため、使用者と指揮官はより大きなリスクを取って航空機を使用できる[7]。
同機は2025年に開催されたのAir & Space Forces Associationのシンポジウムで正式な名称を与えられた。2025年8月27日、アメリカ空軍とジェネラル・アトミックスは、YFQ-42Aの飛行試験が開始されたと発表した[8]。
2026年2月23日、YFQ-42はハヤブサの一種であるコチョウゲンボウ（Merlin）にちなんで、ダーク・マーリン（Dark Merlin）と名付けられた[1][9]。
2026年6月17日、アメリカ空軍はYFQ-42とアンドゥリル社のYFQ-44の両方を初期生産契約に選定し、2030年までに合計150機のFQ-42とFQ-44を製造すると発表した[10]。
実験中の事故
2026年4月6日、YFQ-42Aが離陸直後の事故で墜落し、機体1機が全損した。これに伴い、試験飛行活動に遅延が生じた[11][12][13]が、同年5月26日に試験飛行は再開された[11]。
原因は、自動操縦装置による機体の重量と重心の計算ミスであることが判明した[11]。
派生型
- YFQ-42A: アメリカ空軍によって試験が実施されているプロトタイプ
- FQ-42A: アメリカ空軍向けの量産機[14]
運用者
関連項目
- ジェネラル・アトミックス XQ-67A
- MQ-28 ゴーストバット
- アンドゥリル FQ-44
- バイラクタル クズルエルマ
- ノースロップ・グラマン YFQ-48