NHKニュースTODAY

14年にわたって放送された『ニュースセンター9時』の跡を継いで放送開始された^[7][8]。開始からの半年間（80分時代）のキャッチフレーズは、ジュール・ヴェルヌによる1872年に発表されたフランスの小説『80日間世界一周』に喩えた「80分間、世界一周。」だった^[9]。

アンカーマンは番組開始までNHK BS1^{[注釈 1]}『ワールドニュース』のキャスターを務めていた平野次郎。2年目はシティウォッチング担当キャスターだった大村朋子がサブキャスターとして加わる。平野・大村の他に専門分野で担当キャスターが設けられ、他にスポーツ担当で福島敦子^{[注釈 2]}、国際担当で国谷裕子が務めた。橋本大二郎（元高知県知事）が社会担当を務めたこともある。

当初はニュース番組としては異例の試みとして一時間枠を超え21:00 - 22:20 (JST) までの放送とした。スポーツ報道に重点を置き安定した視聴率をあげていたテレビ朝日の『ニュースステーション』に対抗し、スポーツコーナーをその開始時刻である22:00からセッティングしたが、番組自体が間延びする格好となり、当初の目論見は果たせなかった。特にプロ野球ナイター速報では、試合が長引けばその時間内に結果を伝えきれず、23:40から放送されていた最終版ニュース「ニュースと解説（放送上の字幕は「NHKニュース・コメンタリー」）」では、簡単に結果を伝える程度で終わる試合もあった。

従って番組のコンパクト化を図り、1988年10月3日からは22:00までの放送とした。この際、23:40からの「ニュースと解説」をその前23:35からのローカルニュースと枠を統合、スポーツニュースを充実化させた『NHKナイトニュース』として時間枠を拡大して対応した。

1989年2月6日に、NHK放送センター内のCT-510スタジオから放送センター北館「ニュースセンター」へ移転。セットはCT-510スタジオからそのまま移設された。

1990年4月より、高島肇久がメインキャスターを務める『NHKニュース21』に後を譲った。

また、最末期にはクリアビジョン放送を実施していた（ただし、『クリアビジョン』テロップは月曜以外の曜日は表示されなかった）。

担当	1988年度	1989年度
アンカーマン	平野次郎[10]
サブキャスター	不在	大村朋子
キャスター（経済）	藤田太寅[10]
キャスター（政治）	清水善郎[10]
キャスター（社会）	橋本大二郎[10]
キャスター（国際）	国谷裕子☆[10]	平野次郎
キャスター（気象）	目加田頼子◎[10]	堀江さゆみ◎
キャスター（シティウォッチング）	大村朋子[10]	佐藤淳◎
キャスター（スポーツ）	福島敦子◎[10]

• 特記なしはNHK記者
• ☆-外部登用（フリージャーナリスト）
• ◎-NHKアナウンサー（福島は局契約）
• 福島は後番組『NHKニュース21』も続投。

• オープニング作曲：細野晴臣
• エンディング作曲：大野雄二