お伽草紙 (太宰治)

「前書き」や「瘤取り」の冒頭部分において、著者が防空壕で原稿を書いていることが描かれているが、実際に本書は各地で罹災しながら書き続けられ、同時に出版の作業も進められた。

1945年（昭和20年）3月5日頃、太宰は「竹青」^{[注 1]} を脱稿。3月 6、7日頃から三鷹で「前書き」と「瘤取り」の執筆にかかる^[2]。同年3月10日、東京の市街地は大空襲を受ける（東京大空襲）。下谷区で罹災した小山清は三鷹の太宰の自宅に移る。「真赤に燃える東の空を望み見」^[3] た太宰は妻子を甲府市の石原家（妻・美知子の実家）に疎開させることを決意し3月末に実行に移す。

4月2日未明、三鷹も空襲を受け、太宰も甲府に移住。「瘤取り」は5月7日頃までに脱稿。翌日、「浦島さん」の執筆開始^[2]。5月末か6月初め頃、「カチカチ山」の執筆開始^{[注 2]}。6月中旬から6月末にかけて「舌切雀」が書かれる^[2]。脱稿直後の7月7日未明、甲府市は焼夷弾攻撃を受け、石原家も全焼の憂き目に遭う。太宰は逃げ出す際、長女を背負いながら原稿を持ち出したという^[3]。戦火を免れた本書の原稿は、見舞いに駆けつけた小山清に託される。7月13日、原稿は小山によって無事筑摩書房に届けられる^[5]。焼け出された太宰一家は7月28日早朝、甲府を出発し、東京の上野経由で津軽に向かう^[6]。そして敗戦から2か月後の10月25日、『お伽草紙』は出版された。この初版本は長野県上伊那郡伊那町で印刷された。

初版刊行後、原稿の所在は長らく不明だったが、日本近代文学館が全編がそろった完全原稿を発見し、2019年4月6日から6月22日まで特別展「生誕110年 太宰治 創作の舞台裏」で一般公開された^[7]。原稿は400字詰め原稿用紙を半分に切った200字詰めで計387枚^[7]。前書きには「猿蟹合戦」の文字を消し「舌切雀」に書き換えた跡があり、また、「瘤取り」の原稿では「アメリカ鬼、イギリス鬼」だった表現が初版では「××××鬼、××××鬼」と伏せ字にされ、1946年（昭和21年）の再版では「殺人鬼、吸血鬼」と改められている^[7]。一方「前書き」と「瘤取り」は別の清書原稿を青森県近代文学館が所蔵しており、これは2019年公開の原稿をさらに浄書したとみられている^[8]。「瘤取り」は1945年3月に雑誌『現代』（講談社）に寄稿する予定があったとする関係者の証言がある^[8]。

太宰治作の『お伽草紙』の「瘤取り」は、阿波国の設定で書かれている。主人公の翁は阿波踊りを披露して鬼の喝采を得、瘤を質にとられるが、酒好きで孤独な翁にとって「瘤」は可愛い孫のように愛しく孤独を慰める存在であった。逆に隣の翁は、地元の名士で、瘤を心底憎んでいた。ところが鬼の前で「是は阿波の鳴門に一夏（いちげ）を送る僧にて候。さても此浦は平家の一門果て給ひたる所なれば…」などと、その地の平家滅亡が主題の謡曲『通盛』を披露して閉口される。

浦島さんは、裕福な家柄の若者。子供たちから助けた、饒舌で毒舌な亀に案内され「竜宮城」へ行く。そこで乙姫と出会い、何不自由ない生活を送ったが、故郷に戻る際に渡された玉手箱を開けてしまい、たちまち老人となってしまったという。

太宰はウサギを十代後半の潔癖で純真（ゆえに冷酷）な美少女に置き換えている。対するタヌキは、そのウサギに恋をしているがゆえに、どんな目にあってもウサギに従い続ける愚鈍大食な中年男として書かれている。

お爺さん：まだ40代だが自分を「お爺さん」と呼べと言う変わり者で、虚弱体質な世捨て人。元は大金持ちの三男坊でいまだに仕送りをもらっており「俺もやるときがくればやる」とか言いながら、日々生活している。

お婆さん：今年三十三歳の厄年で色黒。元はお爺さんの生家の召使で、病弱のお爺さんの世話をするうち妻となった。お爺さんが自分に対し無関心なことに苛ついている。

小雀：お爺さんに人語で話しかける。