らくラクびわこ

本列車の前身は、座席定員制ホームライナーの「びわこライナー」である。これは、国鉄分割民営化からまもない1987年（昭和62年）から2003年（平成15年）まで、北陸本線の特急車両の間合い運用で、通勤客向けに東海道本線（琵琶湖線・JR京都線）の米原駅 - 大阪駅間で運行していたものであった。

その後、2003年（平成15年）6月1日のダイヤ改正で北陸方面の新型車両が増備され、本列車も車両を置き換えるとともに特急列車として運行することとなり、列車名は「びわこエクスプレス」に改められた^[1][2]。2024年（令和6年）3月16日からは、同じくアーバンネットワークを運行する通勤特急「らくラクはりま」「らくラクやまと」とサービス名を合わせる形で、列車名が「らくラクびわこ」となっている^[3]。

2024年（令和6年）3月16日現在、朝に米原発大阪行きが1本、夕方に大阪発米原行きと大阪発草津行きが1本ずつの計3本が設定されている。いずれも平日のみの運転である^[4]。2021年（令和3年）3月13日のダイヤ改正以降、一貫してこのダイヤで運転されている^[5]。

• 1987年（昭和62年）10月14日：「びわこライナー」が運転開始^[1]。
• 1988年（昭和63年）3月13日：「びわこライナー」が定期列車化^[1]。
• 2003年（平成5年）6月1日：ダイヤ改正により「びわこライナー」が廃止され、特急「びわこエクスプレス」を新設（同日は日曜日のため、実際の運行開始は6月2日）^[2]。「びわこライナー」停車駅の能登川駅と山科駅が通過となる。
• 2004年（平成16年）10月16日：山科駅が停車駅に追加される^[6]。
• 2009年（平成21年）6月1日：全車禁煙化^[10]。
• 2014年（平成26年）3月15日：キハ189系を使用して上り1本（草津行き）を増発。下り1本・上り2本（2号：草津行き、4号：米原行き）となる^[7]。
• 2019年（平成31年）3月16日：列車の呼称として「通勤特急」の使用を開始^[11]。
• 2020年（令和2年）10月5日：1・4号の指定席を拡大。
• 2021年（令和3年）3月13日：南草津駅が停車駅に追加され^[5]、全車指定席化^[12]。
• 2024年（令和6年）3月16日：ダイヤ改正により、列車名を「らくラクびわこ」に改称（同日は土曜日のため、改称後の初運行は3月18日）。夜の米原行き4号の運行時刻を大幅に繰り上げ、2号に変更^[3]。大阪駅 - 米原駅間で運転する列車の使用車両を「しらさぎ」用の681系・683系に変更。