アメダマノキ

アメダマノキ (Phyllanthus acidus) は、低木と高木の中間にあたる中木で、樹高2～9メートルに達する^[1]。豊富な枝葉が生い茂る樹冠は、太く丈夫な主枝で構成されている。主枝の各先端には、落葉性の葉をつける、長さ15～30cmの緑がかった小枝が密集している。卵形または槍の穂先の形の葉が、小枝から互生する。葉の先端は尖っており、葉柄が短い。葉は長さ2～7.5センチメートルで細く、上部の葉は緑色でなめらかで、下部の葉は青緑色である。アメダマノキはナガバノゴレンシ（英語版）の木と全般的な類似点がとても多い。

花は雄花にも、雌花にも、両性花にもなる^[1]。花は小さく、ピンク色がかっており、長さ5～12.5センチメートルの円錐状にかたまって咲く（円錐花序）。木の上部に生える主枝の葉のない部分に花を形成する。おびただしい数の果実がなる。果実はやや楕円の球体で6～8本の筋があり、かたまりを作るように結実する。薄黄色または白色で蝋質の光沢を持つ果実は、果汁を豊富に含んでみずみずしく歯ごたえがあり、酸味が非常に強い。果実の中心にある核には4～6個の種子が入っている^{[1] [2]}。

熱帯・亜熱帯に生息する樹木である。アジア全域だけでなくカリブ海地域、中南米でも見られる。プエルトリコでは「グロセラ」と呼ばれている^[3]。 起源ははっきりしていないものの、マダガスカル島がこの種の原産地だといわれている^[1][2][3]。南アジアの他の地域でも古くから発見されている。フィリピンの植物学者エドゥアルド・キスンビンによれば、先史時代にフィリピンに持ち込まれたという^[1]。それがインド洋を渡ってレユニオン島とモーリシャスに広がり、太平洋を渡って ハワイ諸島に広がった^[1][2]。1793年にイギリスの軍人ウィリアム・ブライがティモール島からジャマイカにこの植物を持ち込んだことにより、カリブ海地域にも生息地を広げた^[2]。

インドではアムラ (Amla)、タイではマヨム (mayom) と呼ばれている他、この樹木がよくみられる国・地域と現地での呼称は以下の通りである。

• グアム、ミクロネシア…現地名:Ceremai またはCerama

• 半島マレーシア北部…現地名:Cerme、Cermai

• ベトナム南部…現地名:chùm ruột

• ラオス、カンボジア…現地名:Kantuot /កន្ទួត

• インド…現地名:அரை நெல்லிக்காய்（タミル語）、Nellikai（カンナダ語）、Nellipuli / നെല്ലിപുളി（マラヤーラム語）、Usiri / ఉసిరి（テルグ語）、Nōṛa / নোড়（ベンガル語）^[1][3]、Laheri （コクバラ語）、Gihori（マニプリ語）、Rosavale（ゴア州公用語コンカニ語）、RayAwala / रायआवळा（マラーティー語）、Amla、Arunellikai、Abazhanga、Khatamada、Arinellika、Chalmeri、Harpharoi、Harfi、Arinelli、Bimbool、Kiru Nerle、Mara Nelli

• モルディブ…現地名:Goanbili / ގޯނބިލި（ディベヒ語）

• フィリピン…現地名:Iba（タガログ語）、Karmay（イロカノ語）

• カンボジア一部地域…現地名: Kantuet

• タイ王国…現地名:Mayom

• グレナダ…現地名:Damsel（果実）

• セントルシア…現地名:See-wet（果実）

• アメリカ合衆国ではハワイ州と、稀にテキサス州南部、フロリダ州でみられる。

• ラテンアメリカ（プエルトリコ、エクアドル、エルサルバドル、ニカラグア、メキシコ、コロンビア、ベネズエラ、グレナダ、スリナム、ペルー、ブラジル）…現地名:Grosella、Ronde、Birambi、Guindaなど

アメダマノキは湿った土壌を好む^[1]。通常の種子栽培に加えて、芽挿し、挿し木、取り木など、さまざまな方法で栽培可能である。その外観から観賞目的で栽培されることが多いが^[4]、食用や薬用としても栽培されている。年間を通じて果実をつけるが、1月に本格的な収穫期を迎える。例外として南インドでは4月〜5月、8月〜9月と収穫期が2回やって来る^[1]。果実は熟しても柔らかくならないため、果実が落ち始める頃に収穫される^[5]。